误入仙境母题：《列仙传》还孕育了误入仙境的母题。平凡人在无意中来到了仙境，感受到与世间完全不同的地方，或心情舒畅、心生向往，或因此得福、得道成仙。《列仙传》中对邗子故事的叙述正是误入仙境母题的源头之一。这个母题影响深远，后代的许多文人都尝试多种文体就此母题进行文学创作，如小说《搜神后记》中的“袁相根硕”、“桃花源”，《幽明录》中的“刘晨阮肇”都是以此模式进行的创作。而陶渊明的《桃花源记》也是这一母题的变奏。
在写仙人形象方面，《列仙传》基本摆脱了把仙人写成凶怪模样的神巫模式，开始让仙人以隐士、犊子、园客、渔翁、马医等形象出现，开创了后代写仙人往往遁迹人间的写法。对于宣扬神仙思想来说，这样写更具迷惑性，使世人觉得时时在在有仙人考验其诚心，艺术上这样写则更具生活气息。
东晋道教学者葛洪：刘向所述，殊甚简要，美事不举。此传虽深妙奇异，不可尽载，尤存大体。
唐代诗人顾况：志怪之士，刘子政之《列仙》。
北宋文学家黄伯思：事详语约，词旨明润。
刘向，原名刘更生，字子政，祖籍沛，世居京兆长安。楚元王刘交之玄孙，阳城侯刘德之子，经学家刘歆之父。汉朝宗室大臣、经学家、文学家，古琴家、华夏目录学鼻祖。
刘向十二岁时，以父德任辇郎。二十岁，擢谏议大夫。汉宣帝选贤，与王褒等献赋颂数十篇。二十四岁，习神仙之说，因献神仙方术，言黄金可成，试之不验，下狱。后免死。翌年，待诏受习今文经《谷梁春秋》。前五十一年，刘向，与诸儒讲《五经》同异于石渠阁。元帝初，擢散骑宗正、给事中。前四十七年，因为弹劾外戚宦官，被免为庶人。成帝即位，召拜中郎，领护三辅都水，又迁光禄大夫，更名为向。前二十六年，与步兵校尉任宏、太史令尹咸、侍医李柱国以及班游、杜参等，校书秘阁，并领其事。前二十三年，任中垒校尉。向数上书言朝政得失，并讥刺王氏及在位诸大臣，成帝欲用作九卿，但终为王莽及群臣所阻。前六年，刘向去世。
刘向确定了一系列的校书原则，堪称后世校雠书籍的典范。其所撰成的《别录》为中国目录学之祖。刘向等人的校书实践与成果，不独是校雠学、目录学的范本，在学术史上也具有极为深远的意义。刘向好古琴，对古琴理论的贡献非常突出。曾着《琴说》一书，是最早的琴学专着之一。《别录》今已佚失，另着有《洪范五行传论》《新序》《说苑》《列女传》及词赋、文集等。
地节四年，任辇郎。
神爵二年，既冠，以行为修饬，擢为谏大夫。
神爵四年，任谏大夫。
甘露三年，任郎中、给事黄门郎。
甘露三年，任散骑、谏大夫、给事中。
初元元年，元帝初即位，以宗室忠直，明经有行，擢为散骑、给事中、大宗正，后因反对宦官弘恭、石显下狱，免为庶人。
建始元年，汉成帝即位，以故九卿召拜为中郎，使领护三辅都水。数奏封事，迁光禄大夫。领校中《五经》秘书。
阳朔二年，任中垒校尉，致终，典校工作由其子刘歆续成。
刘向曾奉命领校秘书，所撰《别录》，为华夏最早的图书公类目录。治《春秋榖梁传》。着《九叹》等辞赋三十三篇，大多亡佚。今存《新序》《说苑》《列女传》《战国策》等书，《山海经》系其与其子刘歆共同编订。原有文集，已佚，明人辑为《刘中垒集》。
从《汉书·艺文志》的序言来看，诸子百家书籍的命运多舛，书籍的来源驳杂：《春秋》分为五，《诗》分为四，《易》有数家之传。战国纵横，真伪纷争，诸子之言纷然淆乱。至秦患之，乃藩灭文章，以愚黔首。汉兴，改秦之败，大收篇籍，广开献书之路。迄孝武世，书缺简脱，礼坏乐崩，圣上喟然而叹曰：“朕甚悯焉!”于是建藏书之策，置写书之官，下及诸子传说，皆充秘府。至成帝时，以书颇散亡，使谒者陈农求遗书于天下。
在“真伪纷争”、“藩灭文章”、“大收篇籍，广开献书之路”、“下及诸子传说，皆充秘府”、“求遗书于天下”的背景下，书籍的流传、创作和整理都会受到影响，产生一些不正常的现象，需要仔细辨别。王葆弦先生指出，汉成帝时篇籍大增，各种书的藏本颇多。
刘向自恃为《谷梁传》学名家及朝野公认的宿学通儒，又属刘氏宗室，借整理皇家藏书之机，以及与元成两帝接近的便利条件，自然要在重要典籍的整理上自成系统，与经学的其他派系分庭抗礼。他所拟订的篇次、篇数都是与旧本不同的，就连书名也要重新拟就。
熊铁基在《刘向校书详析》说：后世流传乃至我们看到的西汉及其以前的古书，其篇章、文字甚至某些书名都是刘向他们校定的。当时几乎所有的图书都经过了他们的理解、认定乃至改造，当然免不了打上时代的烙印。但是长期以来这一点未得到充分认识，以为所读的先秦古籍就是原来的样子，这就难免产生这样那样的误解，得出与历史真实不符的结论。
历代学者中有不少人发现了一些问题，于是产生疑辨，因而有指伪之作。从现存的《书录》及有关记载看，有的书完全是新编定的。如《列子书录》……可见，刘向完全新编了一部《列子》书。而诸子百家被称为中华文化正统渊源，刘向当时整理了已濒临亡佚的散乱诸子残篇，虽然这些诸子典籍十不存一，但是刘向整理先秦诸子古籍贡献功不可没。
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