窗纸上的光比刚才亮了些,日头已经爬过了屋檐。苏知微的手从被褥下抽出来,那枚银针被她轻轻放在床沿的暗格里,合上时没发出一点声。她坐起身,肩上的伤扯了一下,像是有根铁丝在肉里来回拉锯,但她没停,只抬手把散落的发丝拢到耳后。
春桃听见动静,立刻从角落的小凳上站起来,端了半碗温水过来:“姑娘,您别硬撑,大夫说还得静养……”
“我知道。”苏知微接过碗,抿了一口,“可不能再装了。皇帝来过,他起疑了,我们没多少时间。”
她说完,掀开床板边一块松动的砖,从底下取出一叠用油布包好的东西。账本残页、一张泛黄的抄信、还有几片沾着锈迹的铁片,都整整齐齐地压在里面。这是她昨夜等皇帝走后才敢取出来的,藏了太久,纸角都有些发脆。
春桃蹲下身帮她铺开一张旧毯子,又去门口听了听,回来说:“没人守在外面,端王殿下说这条巷子他已经清过一遍,短时间不会有问题。”
话音刚落,院门传来两声轻叩,三长一短。
春桃眼睛一亮:“是他来了。”
门开了一条缝,端王闪身进来,披风上还带着外头的凉气。他没说话,只把手里的一个小木匣放在桌上,掀开盖子——里面是一本薄册子,封皮写着“军械出入登记”,页边盖着兵部火漆印。
“昨夜从库房抄的副本。”他声音压得低,“只能留两个时辰,看完就得烧。”
苏知微点头,没客套,直接翻开第一页。三人围坐在小案前,她先把账本残页按时间顺序排好,再对照军械册上的出库记录。春桃拿支秃笔,在另一张纸上记下每一笔对应的日期和数量。
“这里不对。”她指着其中一行,“贵妃兄长上报损耗的是三百二十柄刀,可兵部登记只收了二百九十柄,差了三十多。”
端王皱眉:“他们惯会做假账,报多实少,剩下的就私下卖了换银子。”
“不止是卖。”苏知微拿起那片铁片,翻过来对着光,“你看这纹路,像不像‘双云纹’?我父亲当年监造军器,这种标记只用于北境戍边营的配发兵器。”
端王凑近看了眼:“你是说,这批失踪的刀,其实没销毁,而是调去了别处?”
“不是调去。”她摇头,“是被人冒领了。你看这个签名。”她指着账本末尾一个潦草的花押,“这个字形,和密信抄录上的落款一样,只是墨色浅些。”
春桃把那张抄信摊开,对比着看:“确实像……可这能说明什么?”
“说明是同一个人经手。”苏知微伸手摸了摸那行字的背面,指腹感受到微微凸起,“而且这笔迹是补写的。你看这里墨渗得比别的地方慢,纸也更硬,是后来垫了东西描上去的。”
端王眼神一沉:“伪造凭证?”
“不止。”她又拿出铜镜,斜着对准那个花押,让阳光反射上去。原本模糊的印痕在镜面折射下显出清晰轮廓,“你们看,印章边缘有个缺口,像被磕过。密信上的印也有同样的缺角,只是盖得重,不明显。”
她顿了顿,声音更稳:“同一枚印,同一个经手人,三类证据指向一处——贵妃兄长私调军械,虚报损毁,再以废铁名义运出宫外变卖。而这笔账,正是用来填补他私吞军粮后的亏空。”
屋里一时静下来。
端王盯着那些纸片,半晌才道:“证据链闭合了。”
“还不全。”苏知微拿起那张染血的布条,是从粮仓黑衣人身上撕下的,“这个符号,刻在他们刀柄内侧的,和军械册里‘双云纹’下方标注的小记号一致。这是内部识别符,外人不知道。”
“也就是说,那些杀手,用的是本该销毁的官造兵器?”春桃声音发紧。
“所以他们是受命行事。”端王接道,“不是江湖人,是军中旧部,或是他私养的死士。”
苏知微把所有东西重新归类,每一份都用油纸单独包好,放进木匣。她最后检查了一遍:账本残页注明来源时间,密信抄录附了原迹比对图,铁片贴了位置标签,连那块布条都标了“自右刀柄取下”。
“现在只要有人敢动它,就知道是谁动的。”她低声说。
春桃把匣子抱在怀里,像护着什么宝贝:“我睡觉都抱着它,谁也别想靠近。”
“你不必抱。”苏知微看向端王,“你带出去。找个绝对安全的地方,等我伤好能走动了,再传消息给你拿回来。”
端王没推辞,接过匣子掂了掂:“西城有间药堂,是我母妃旧人开的,后院有地窖。放那儿比留在这强。”
“好。”她点头,“记住,别让人知道你去过那里,进出走小巷,换衣服,别用王府马车。”
“我还没蠢到那份上。”他瞥她一眼,嘴角微动,“倒是你,别以为伤轻了就能乱来。肩上的筋没长好,再撕裂一次,以后抬手都难。”
“我知道分寸。”她说完,低头整理袖口,动作利落,但指尖有点抖。
端王看着她,没再说什么,只把木匣塞进披风内层,起身准备离开。临出门前,他回头看了眼:“明日这个时候,我会派人递个药方进来,是你该吃的续筋散。别拒收。”
门关上了。
屋里只剩她和春桃。
阳光移到了墙角,炭盆里的火快熄了,噼啪响了一声。
“姑娘,”春桃轻声问,“我们现在……就是在等了吗?”
苏知微没答,只伸手摸了摸床板下的暗格,确认它关严了。然后她慢慢躺回去,闭上眼,呼吸放平,像又陷入了昏睡。
可她的右手,悄悄握住了枕下的银针。
窗外,一只麻雀落在瓦檐上,啄了两下枯草,扑棱飞走。
屋内,茶碗边沿留下半个唇印,干了。
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