鲍勃拿起平板，看着那些绿色的藻类在培养舱壁上蔓延的照片：为什么会这样？地球上的系统测试不是挺好的吗？
低重力改变了流体力学特性。莉莉解释，水在零重力下的流动方式完全不同，我们的过滤系统设计时没有充分考虑这一点。更糟糕的是，月壤中的矿物质会沉积在管道里，加速堵塞。
还有月尘。鲍勃扯下手套，露出满是水泡的手掌，这些该死的月尘，无孔不入。昨天刚清洁过的电路板，今天又积了一层。我们的传感器经常失灵，就是因为月尘堵塞了探测孔。
莉莉叹了口气：华国有什么解决办法？
听说他们用月壤烧结砖做过滤材料。鲍勃说，月壤中的二氧化硅含量很高，烧结后孔隙率适中，既能过滤杂质，又不容易被堵塞。我们还停留在地球材料的思维定势里。
还有生命维持系统的水循环率。莉莉继续说，设计指标是95%，现在只有78%。每天的补水都要从地球运，一升水的运输成本是1000美元。我们就像住在水族馆里的鱼，离不开地球的补给。
鲍勃沉默了。他想起自己的日常工作——修水管、通马桶、清理堵塞的过滤系统。他是一名宇航员，却活得像个水管工。这种落差让他感到窒息。
我有时候在想...他轻声说，我们真的应该在这里吗？在月球上修管道，而不是在地球上做些更有意义的事情。
莉莉看着他：那你为什么还留在这里？
因为...鲍勃想了很久，因为我喜欢看地球从月球地平线上升起的样子。那种蓝色，那么美丽，那么脆弱。人类需要第二个家园，而月球，可能是唯一的希望。
鹰国时间上午11点
鲍勃走向能源站，路上遇见搬运水桶的宇航员杰克。杰克背着沉重的补给箱，每一步都很艰难。
又没水了？鲍勃问。
水箱又漏了。杰克苦笑，修补材料还在地球，要等两周才能运到。我们只能用备用水箱，只够维持三天。
鲍勃走进能源站，柴油发电机的轰鸣声震耳欲聋。这是基地的备用电源，因为太阳能帆板经常被月尘覆盖，发电效率低下。空气中弥漫着柴油和臭氧的混合气味。
月球的昼夜温差太大了。鲍勃摸着发电机外壳，金属烫得惊人，白天127度，晚上-153度。设备老化速度是地球的十倍。我们的备用零件只够维持基本运转。
技术员马克走过来，脸色苍白：鲍勃，燃料电池的催化剂又失效了。月壤中的微量元素，特别是铁和钛，会中毒催化剂。我们的存货只够维持一个月。
华国用什么？鲍勃问。
听说他们用月壤中的氦-3做燃料。马克摇头，他们的反应堆效率是我们的三倍，而且几乎零排放。我们的柴油发电机简直像原始人用的火把。
鲍勃走到窗边，望着外面的月壤。银灰色的地表在阳光下泛着金属光泽。我们的战略是不是错了？他轻声问，不应该急于建移动基地，而是先把基础的生活保障系统做好。
政治不允许。马克苦笑，卡特总统需要在12月前看到成果，否则他的太空复兴计划就会泡汤。我们就像是政治棋盘上的棋子。
鹰国时间中午12点
鲍勃坐在主舱，看着地球的直播。卡特总统正在白宫发表电视讲话：鹰国将在月球建立比华国更大的基地！我们将成为太空的主宰！我们的科学家正在夜以继日地工作，确保12月前发射阿波罗19号！
莉莉端来午餐——真空包装的牛肉和脱水蔬菜：至少我们的政治家很有信心。
信心不能当饭吃。鲍勃打开包装，食物的味道让他想起地球的家，我们的基地还在靠地球补给，他们的已经在自给自足了。
通讯器响起，是NASA局长汤姆森的声音：鲍勃，我需要你每周提交三份进度报告。总统要看到我们在追赶。
追赶什么？鲍勃反问，追赶他们的漏水管道？还是追赶他们的黄粉虫农场？
追赶他们的进度！汤姆森的声音提高，12月前，我要看到阿波罗19号在月球轨道上！这是政治任务，不是技术问题！
鲍勃深吸一口气：局长，我们遇到了技术瓶颈。推进器的等离子喷嘴泄漏，生命维持系统的霉菌超标，导航系统用的都是二十年前的星图数据库...
我不关心技术细节！汤姆森打断他，我只关心政治结果。卡特总统需要在竞选连任前看到鹰国在月球上的胜利。你要不惜一切代价，确保12月前发射！
鲍勃挂断通讯，望着窗外的月球地表。银灰色的月尘在阳光下泛着诡异的光芒。他想起了地球的家人，想起了家乡的农场，想起了那些不用修水管的日子。
我是不是疯了？他对着通讯器轻声说，留在这里，修这些永远修不好的东西。
莉莉走过来，轻轻拍他的肩膀：你不是疯了。你是个理想主义者。只是这个时代不需要理想主义者了。
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