谢行川看着她那双写满了觉悟的眼睛,喉结滚了滚。他知道,眼前的女子不再是那个任人拿捏的庶女,而是一个即将涅盘的凤凰。
他最终缓缓松开了手,眼神变得无比幽邃:“好。你若进,我陪你杀穿这宗门;你若退,我带你平了这天下。放手去吧。”
韩绝此时骑虎难下,周围数百双弟子的眼睛正盯着他。拒绝,便是自认理亏;答应,他有绝对的信心让这小丫头死在第一关。
“好!好一个狂妄的庶女!”韩绝发出一阵刺耳的狂笑,“既然你一心求死,老夫便成全你!三日之后,药庐台前,三关起始。来人,带‘贵客’去外门青松居安置!”
名为安置,实为监视。
沈念一行人被带到了云岭宗最偏僻简陋的外门院落。这里瓦片残损,被褥散发着霉味,甚至连送来的井水都带着一股淡淡的药腥味。
但沈念并不在意。她端坐在漏风的窗前,就着微弱的烛火,重新摊开那卷泛黄的《兵战篇》。
“小姐,您刚才太冲动了。”阿芷一边整理着残破的床铺,一边心疼地抹眼泪,“那韩老贼肯定在第一关就准备了阴招,我听说他已经去密室取‘活死人’了,那可是从未有人救活过的毒物……”
“他若不准备阴招,我反而不好抓他的痛脚。”沈念低头,指尖捻起一枚银针,在烛火下映出一道冷冽的、足以撕裂黑夜的锋芒。
窗外,谢行川的军靴踏在积雪上的声音格外沉稳。他带着一干人等,正秘密布置着外围的防线。
三日后的药庐台,不仅仅是一场医术的较量,更是一场关于复仇、尊严与权谋的终极对决。而她,已经准备好让这终年积雪的天山,染上一层洗刷罪恶的绯红。
“沈念,这百草林进得去,可未必出得来。若是怕了,现在跪下给本长老求个情,兴许还能全了你沈家庶女的最末一分体面。”
云岭宗试炼场前,韩绝长老捋着花白的胡须,浑浊的眼中藏着一丝掩不住的阴鸷。他身后的几名保守派弟子更是发出一阵低促的哄笑,目光在沈念那身略显单薄的素色衣裙上肆意打量。
沈念抬起头,清泉般的双瞳波澜不惊,只是平静地整理了一下腰间的银针囊。她并未理会那些嘲讽,而是转头看向不远处那道铁塔般的身影。谢行川甲胄未脱,暗金色的护心镜在晨曦下泛着冷冽的光,他虽然依旧那副冷面寡言的模样,但紧握佩剑的手指指节略微发白,出卖了他内心的紧绷。
“多谢韩长老挂怀。”沈念声音清冷,如珠落玉盘,“不过沈家的体面,从来不是跪出来的,是凭这手里的针,走出来的。”
言罢,她不再看众人的脸色,足尖轻点,在那沉闷的钟声回荡在山谷的一瞬,身形如离弦之箭,消失在浓雾弥漫的百草林入口。
百草林,云岭宗立派之基,亦是无数医道弟子的梦魇。
方一踏入,四周的空气便陡然沉重起来。这里的雾气不似凡间那般湿润,而是带着一股淡淡的甜腥味,那是无数剧毒草药混合而成的毒瘴。沈念迅速从袖中取出一枚秘制的避毒丹含在舌底,苦涩的药味瞬间清明了她的神台。
此次试炼的要求极高:需在规定时间内,配齐三种早已绝迹的古方解药——“洗髓散”、“断肠清”与“还魂引”的主药。
沈念穿行在错综复杂的灌木丛中,目光如电。她对药材的熟悉已刻入骨髓,甚至不需要完全走近,仅凭空气中流动的微弱气味,便能判断出方圆十步内是否有她所需之物。
“这一株,应当是七星草。”沈念在一处断崖边停下,看着石缝中一株生有七叶、叶脉泛紫的长草。
然而,当她的指尖即将触碰到叶片的瞬间,动作却猛地僵住了。
不对。
七星草的叶缘应当是平滑的,而这株草的边缘长满了肉眼难辨的倒钩。她凑近深嗅,在那清淡的草香下,竟然掩盖着一股极淡的火硝味。
“换标毁药?”沈念冷笑一声,眼中寒芒乍现。
韩绝果然老辣,他不仅派人更换了林中所有药材的标牌,误导参与者的判断,更将真正的七星草替换成了“燃元引”。这种毒草外形与七星草极像,可一旦被修习内力之人误采入药,便会瞬间诱发体内真气暴走,轻则经脉尽损,重则当场毙命。
韩绝这是想要她的命,还要她顶着“误识药材”的蠢名死在这里。
“师兄,这丫头好像识破了。”
百草林深处,四名身着云岭宗制式青衫的弟子悄然合围。为首的弟子叫陆枫,是韩绝的得意门生,此刻他眼中满是戾气:“识破了又如何?长老交代过,绝不能让她活着拿到冰心莲。上!”
劲风呼啸,四柄长剑从不同方位刺破雾气,直取沈念要害。
沈念眼神一沉。她虽精通兵法,但此时孤身一人,又无深厚内功傍身,硬碰硬显然不是上策。
“就凭你们?”沈念身形微侧,纤弱的身躯在剑锋的缝隙间灵活穿梭,宛如一尾游鱼。
她并不急于还击,而是反手从针囊中抹出两指宽的药粉,随风一扬。
“想用毒?我们入门第一课学的就是识百毒!”陆枫嗤笑一声,屏住呼吸,手中剑招更狠,“去死吧!”
沈念却微微勾起唇角,那笑容在雾气中显得格外诡谲:“谁说这是毒?”
药粉散开,并非预料中的辛辣或腐蚀。空气中突然弥漫开一股奇异的异香,像是陈年的老酒,又像是熟透的浆果。
原本凶悍的陆枫脸色大变。他发现周围那些本该静态的剧毒藤蔓,仿佛突然嗅到了鲜血的野兽,开始疯狂地扭动起来。那些带着毒刺的藤条竟然舍弃了沈念,疯狂地朝他们这几个身带“异香”的人缠绕过去。
“引兽香?不,这是引植散!”陆枫惊叫道。
百草林中有些植物极具攻击性,沈念方才挥洒的并非毒粉,而是这些攻击性植物最爱的“诱饵”。
趁着四人被藤蔓缠得手忙脚乱,沈念不再恋战。她索性闭上了双眼。
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