偏殿之内，晨光从雕花的窗棂间斜斜地射进来，在地板上投下一片片细碎的光斑。空气里弥漫着熏香的气息，淡淡的，若有若无，像是有人在很远的地方点了一炉香。牧沙皇坐在御案后面，身体微微后仰，一只手撑着头，姿态依旧慵懒。缷桐立于他身侧稍后，双手垂在身后，驴耳自然下垂，遮住那双总是犀利的眼睛。
他们的面前，站着一只斑马兽人。黑白相间的条纹在屋里灯光的照耀下倒是有几分晃眼，像是有人在他身上画了一幅不断流动的画。他的腰板挺得笔直，双手垂在身侧，五指并拢，汇报的声音不急不慢，每个字都说得很清楚。
“陛下，思奇魁说阵纹已经绘制完成，一切已经准备就绪，随时便可阵成。”
这是派去协同思奇魁的人，也是负责监视他的人。
“依他所说，需要极高魔力天赋的人在阵眼驱动，效果才能更强。”
斑马继续说着，语速依旧平稳。
牧沙皇和缷桐安静地听完了他的详细汇报。牧沙皇并未说话，只是那双漆黑的眼眸微微眯了一下。缷桐开口道
“辛苦了，甲珂。思奇魁有什么可疑的动作吗？”
甲珂停顿了片刻，像是在认真思考。他的目光微微低垂，眉毛轻轻皱起，在脑海回忆起这几天思奇魁的一举一动——吃饭，睡觉，指挥绘制，检查阵纹，和工人交谈，和负责人争吵，独自一人站在高处望着天空发呆。每一个画面都从他的记忆里翻出来，仔细检查，确认没有遗漏。
“回陛下，没有。思奇魁很老实，除了夜晚休息，其余时候皆在下臣眼距之间。他所居住的帐篷没有多余的魔力波动，魔阵上也检查过了，没有嵌套其他杀伤性魔阵的可能。”
他的声音笃定，像是在陈述一件不容置疑的事实。
“嗯……他听话就好……”
牧沙皇开口了，声音不大，但每个字都像是经过深思熟虑后才放出来的。缷桐往旁边让开了半步，让牧沙皇的视线更加开阔。
“回去继续盯着他，让他准备好。下午我们就过去。”
牧沙皇的声音依旧不紧不慢，但他的手指在扶手上轻轻叩了两下。
他早就等不及了。他想看看，能转眼间覆灭一座城的巨兽，到底是什么模样。他的嘴角碾起一个弧度，那笑意很淡，淡得像是水面上的涟漪，一触即散。这会是最强的武器吗？
“派人去通知迪安他们。”
牧沙皇转头对缷桐吩咐道。他迟疑了片刻，目光在窗外停了一瞬，又收回来。
“带上邺儿他们一起。”
“是——”
甲珂和缷桐同时应声，然后两人缓缓退了出去。甲珂的步伐急促，踩在石板上发出细碎的声响。缷桐的步伐沉稳两人就这样退了出去
甲珂通过传送阵回到那个隐秘坑地，将牧沙皇的命令转告。思奇魁站在阵纹边缘，双手背在身后，那条粗壮的尾巴在身后轻轻拍打着地面。他的目光落在那片已经完成的阵纹上，那些线条繁复而精密，在阴沉的天空下泛着暗淡的光泽。
“好——我终于要完成我的使命了。”
思奇魁的语气带着几分欢喜，他的眼角笑得有些下弯，像是一位终于得到价值证明的忠臣。那笑容真真切切，甲珂看不出任何破绽。
“嗯……陛下下午会到，做好准备吧。好好表现！”
甲珂点了点头，伸手拍了拍思奇魁的肩膀，那力道不重，但带着几分鼓励的意味。他面带微笑，转身走了。他的背影很快消失在坑地的边缘。
“这～是自然。”
思奇魁的眼睛笑盈盈的，几乎要眯起来了。他的声音很轻，轻得像是在回应，又像是什么宣告。
“那自然是要好好表现的——这机会可不多。”
他的嘴角翘着，那笑意一直挂在他脸上，直到甲珂的身影完全消失，也没有褪去。
阳光被魔法遮蔽了，天空是一片均匀的灰白，没有云，没有光，只有沉闷的、压抑的阴翳。风从远处吹来，掠过那些刚刚绘制完成的阵纹，发出细微的呜咽声。
下午时分，众人已经整齐排列在这里。他们等待着牧沙皇的到来，甲珂和思奇魁一左一右，率领众人严阵以待。没有人说话，没有人交头接耳，连呼吸都放得很轻。空气像是凝固了，压在每个的胸口上，沉甸甸的。
许久之后，传送阵终于有了反应。光芒亮起，一闪，又一闪，像是有人在很远的地方点了一盏灯。两道身影终于出现在其中——但却不是牧沙皇和缷桐。一只黑羊和一只黑狼，是牧野三骑士的磐和格罗特。他们的身形高大，站在传送阵的光芒中，像是两座从另一个世界走出来的雕像。他们例行打头阵。
两人走出传送阵，犀利而尖锐的眼睛环视了一圈，从左边扫到右边，从右边扫回左边，确认每一个人的位置，确认每一件武器的摆放，确认每一道可能的攻击路线。确认无事之后，磐又走了回去。他的背影消失在传送阵的光芒中，蓝色的闪光之后，他的身影再次出现，身后跟着更多的人。
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