“下官……下官明白了。”白鼬的声音有些沙哑，他深深弯腰，额头几乎碰到膝盖，“下官这就去查，沿着城里的旅馆、酒馆、商铺，一家一家查。”
鸣德没有说好，也没有说不好。他只是从椅子上站起来，橘红色的身影在壁灯下拉出一道长长的影子。他走到窗边，看着外面那片焦黑的废墟，沉默了片刻。
“赫伦城重建不容易，”他的声音很轻，像是想起什么“你们做得不错。”
城主愣住了。白鼬也愣住了。
“但有些事情，”鸣德转过头，看着他们，“不是人手不够就可以放过去的。可疑的人不会因为你们忙不过来就不出现。他们只会趁着你们忙不过来的时候，钻进来。”
他顿了顿：
“监察不是登记。监察是看，是想，是把那些不对劲的地方找出来。”
城主张了张嘴，想说什么恭维的话。白鼬也直起腰，脸上堆起感激的笑。但鸣德已经抬起了手，止住了他们的话头。
“不用。”他说。
然后他转身，大步走出了议事厅。
橘红色的身影消失在门外。
城主和白鼬站在原地，看着那扇空荡荡的门，沉默了很久。
“城主大人……”白鼬的声音有些发虚，“这位大人……是什么来头？”
城主没有回答。他只是坐回椅子上，长长地呼出一口气，像是把压在胸口一整天的石头吐了出来。
“别问了。”他摆了摆手，“去做事吧。”
白鼬连忙点头，小跑着出了门。他的脚步声很快消失在走廊尽头。
城主靠在椅背上，闭上眼睛。他喃喃自语，然后摇了摇头，不再想了。
鸣德走在赫伦城的街道上，夕阳把他的影子拉得很长，橘红色的皮毛在暮色中显得格外醒目。街上的人不多——赫伦城还在重建，到处是脚手架和新砌的砖墙，空气里飘着石灰和木屑的味道。偶尔有几个行人路过，看见他高大的身影以及自然散发的气场，都下意识地让开路。
他漫无目的地走着，想找个地方坐下喝杯茶，歇歇脚。转过一个街角，他看见前方有两个人影。
一个金发的人类少年，和一个蜜黄色的薮猫兽人。
鸣德的脚步顿了顿。
对方也看见了他。
“鸣……鸣德大人！”
岚染的耳朵瞬间竖了起来，尾巴僵在身后，整个人像是被定住了。利奥的反应没那么夸张，但他也明显愣了一下，然后脸上浮起一种复杂的表情——有些尴尬，有些紧张，还有几分说不清的……庆幸？
鸣德看着他们，熔金色的眼眸里闪过一丝意外，但很快恢复了平静。他记得他们，记得很清楚之后。
“是你们。”鸣德点了点头，算作招呼。
利奥回过神来，扯出一个笑容：“鸣德大人，好久不见。”
“嗯。”鸣德应了一声，目光在两人身上扫了一圈，“你们来赫伦城了居然？这赫伦城住得还习惯？”
“习惯，习惯。”利奥点头，岚染也跟着点头，点得像捣蒜。
鸣德没有多问，正要错身过去
“大人！”利奥忽然叫住了他。
鸣德停下脚步，回过头。
利奥的脸上闪过一丝犹豫，但很快被某种决心取代。他上前一步，压低声音：“大人，您……您是来调查枯萎荒原那场战斗的吗？”
鸣德的眉头微微动了一下。他看着利奥，没有说话。
利奥的喉结滚动了一下。他知道自己接下来的话可能会暴露很多东西，但有些事情不说，可能会更糟。他深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳：
“那天……我也在那里。”
鸣德的表情没有变化。他只是静静地看着利奥，等他继续说。
利奥咽了口唾沫，飞快地组织语言。他不能说系统的事，不能说任务的事，不能说任何关于“穿越者”身份的事。他只能把那些他知道的东西，包装成猜测和推断，一点一点地往外倒。
“我那天在枯萎荒原附近探险，”他的语速不快，每个字都像是经过斟酌，“遇到了两个人。一个蜜熊兽人，一个精灵。她们的实力很强，非常强。”
岚染在旁边点头，尾巴紧紧夹着，像是想起了什么可怕的事。
利奥继续说着，把那天遭遇柯娜和托索琳的经过一五一十地说了出来。他隐去了系统任务的部分，只说自己是好奇那片荒原的地貌才去探索，偶然撞上了她们。他说了那只蜜熊兽人操纵岩石的能力，说了那个精灵诡异的暗影魔法和那些红色卷轴，说了那场几乎失控的战斗，说了那些黑色的火焰。
“那些火焰……”利奥顿了顿，声音压得更低，“我从来没见过那种东西。不需要燃料，不需要媒介，沾上就烧，连岩石都能点着。而且……”他犹豫了一下，“那火焰给我的感觉，不像是普通的魔法，我想了很久……那种东西……唯一符合的就是那传说中暗影妖龙的不灭黑炎了……”
鸣德的瞳孔微微收缩了一下，利奥深吸一口气，他知道自己接下来的话很重要，可能会影响很多东西，他顿了顿：
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