就在这时——
“那个，我家有锅！”
一个带着紧张和急切的声音从不远处传来。伽罗烈从藏身的墙角后走了出来，浅金色的眼睛里闪烁着挣扎后下定决心的光芒。他实在无法抗拒对美食的渴望，更重要的是，他内心深处对力量、对不再孤独的向往，最终压倒了对未知的恐惧。他不断地在心里说服自己：他们不是坏人，他们明明很强却愿意向弱小的自己道歉，他们明明可以无视自己，却还是送来了食物……他们，或许是可以接触的。
“我家有锅……可以借给你们……”伽罗烈的声音因为紧张而有些干涩，他握紧了拳头，鼓足勇气继续说道，“我……我有话想对你们说……”
吊在篝火上的铁锅里，雪兽肥美的肉块与几朵在林间采集的、不知名的褐色蘑菇在乳白色的浓汤中翻滚沉浮，炽热的火舌温柔地舔舐着黝黑的锅底，发出令人心安且充满期待的“咕噜噜”声响。混合着肉香、油脂香与淡淡菌类鲜甜的浓郁蒸汽不断升腾，弥漫在寒冷的空气中，仿佛织成了一张温暖而诱人的网。
迪尔、迪亚和迪安并排坐在吊锅的一侧，另一边则孤零零地坐着伽罗烈。四人一时无话，都只是静静地注视着锅中沸腾起灭的水泡，仿佛那里面蕴藏着世间所有的答案。只有篝火燃烧的噼啪声和汤汁翻滚的咕嘟声在寂静中回响。
“咕噜噜——”
一声格外响亮的肠鸣音突兀地打破了平静，源头正是伽罗烈的方向。这让原本就有些僵硬的气氛瞬间变得更加尴尬。
“噗……”迪亚没忍住，从鼻子里漏出一声极轻的笑意，但这细微的声音在寂静中却被放大，让本就窘迫的伽罗烈更是无地自容，他那条黑色的长尾巴在身后紧紧地蜷缩成一团，几乎要打个结。
“那个……对不起，”伽罗烈深吸了一口气，鼓起勇气，声音有些发闷，他依旧低着头，仿佛这样能躲开所有视线，“我昨天晚上太激动了……我不是故意要攻击你们的……” 漆黑的皮毛掩盖了他已经涨得通红的脸颊。
“没关系，我们也不对，不该吓你。”迪亚立刻接过话头，语气爽快，他抢着回应，是担心迪安会用那种过于冷静、近乎公式化的态度接受道歉，让好不容易缓和的气氛再次降温。
迪安白色的猫耳几不可察地动了一下，琥珀色的眼眸瞥了迪亚一眼，似乎看穿了他的心思，但他还是说出了自己想说的话，语气平和：“没关系，我们并没有生气。”
伽罗烈稍微放松了一点，但手指依旧紧张地绞在一起，指甲不自觉地探了出来，在破旧的裤子上划拉着：“我……我还不知道你们的名字……”
“叫我迪安就可以了。”
“我是迪亚。”
“可以叫我迪尔。”
“唉？你们……你们用一个姓吗？”伽罗烈有些惊讶地抬起头，浅金色的眼睛里带着困惑。在他的认知里，同一个家庭的兄弟应该共享一个姓氏，但眼前的三人连种族都不同。
迪安平静地解释：“这是我们的名字。” 他没有深入解释三人的关系，这本身就是一个复杂的故事。
“哦……哦哦……抱歉……” 伽罗烈意识到自己可能问错了话，窘迫感再次加重，声音低了下去。
“哼哼～” 迪安看着眼前这只因为一点点小事就手足无措的黑豹，没忍住从鼻腔里哼出一点带着善意的笑意，他试图让气氛更轻松些，“我们不吃人的，你别这么紧张。”
伽罗烈像是被说中了心事，连忙想把不自觉伸出的爪子缩回去，手指搓得更用力了：“那个……我不紧张，只是……只是太久没真正的和人说话了……” 他顿了顿，终于将盘旋在心头许久的羡慕说了出来，“那个……你们好厉害……我看了你们的训练。”
这件事他们心知肚明。迪安没有接这个话题，而是将话锋转向了他关心的方向：“你的父亲，在哪驻守？” 他很好奇，究竟是怎样的边境要塞，能让一位父亲三年杳无音信，留下孩子独自苦等。
“一开始在北疆，后面被调去西南那边的一个叫岩锤堡的地方，”伽罗烈乖顺地回答，语气里带着一丝不易察觉的失落，“然后……就再也没有消息了。”
“岩锤堡……？” 迪安的脑海里瞬间闪过曾在赤敛城主办公室那张巨大地图上看到的标记。他清楚地记得那个堡垒的位置，也记得上面似乎被标注了一个醒目的红色叉号……那通常意味着失守、废弃，或者……更糟。他的心微微沉了一下。
“你去过吗？” 伽罗烈像是抓住了救命稻草，猛地抬起头，浅金色的瞳孔里迸发出急切的光芒，渴望从迪安这里得到哪怕一丝一毫关于父亲的消息。
“不……” 迪安移开视线，避开那太过灼热的目光，声音依旧平稳，“只是听说，那个地方离这里真的很远很远。” 他不想亲手掐灭这孩子心中仅存的希望之火。有时候，希望本身，就是支撑人活下去的力量。断送希望，可能意味着无法预料的后果。“也许有一天，你可以自己去找他。” 他给出了一个模糊而遥远的可能。
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