日头偏西,余晖斜照在城外荒径上,草木低伏,风过无声。萧锦宁踏出太医署不过半刻,未归侯府,也未入宫,只沿小道独行,衣角拂过枯枝,步履轻稳。她手中无物,袖中却缠着一根极细的银丝线,线尾隐于发髻间,连着那支毒针簪。
破庙就在前头。
断檐残壁,供桌倾倒,泥塑神像早被风雨剥蚀得面目全非,只剩个空壳坐在台基上。地砖裂开数道缝隙,苔痕斑驳,像是久无人迹的坟场。
脚步声由远及近,急促凌乱。赵清婉冲了进来,发髻散乱,幂篱不知丢在何处,脸上蒙尘,眼中满是惊惧。她喘着粗气,背靠墙柱滑坐在地,胸口剧烈起伏。右手仍死死攥着一只香囊——海棠红绸面,金线绣蝶,边缘已磨得起毛。那是她惯用的毒香囊,内藏迷魂粉与驱虫药,平日贴身不离。
她低头看了眼香囊,手指微颤,似在确认它是否还在。
“没人跟来……应该没人。”她低声自语,声音沙哑,“只要躲过今日,明日便能混出城去……我才是真千金,我不该落得如此……”
她说着,咬牙撑起身子,在殿中环视一圈,想找处更隐蔽的角落藏身。可这破庙四面透风,无门无窗,唯有梁柱尚存骨架,蛛网垂挂如帘。
她一步步挪向中央,鞋底踩上一块松动的地砖。
“咔。”
一声轻响。
她顿住。
地面微微震了一下,随即恢复死寂。
她皱眉,正要抬脚,忽觉脚背一凉——有东西从裂缝里爬了出来。
黑的。
密密麻麻,如墨汁渗出。
蚂蚁。通体漆黑,甲壳泛着金属冷光,触角摆动时齐整如刀锋。它们不散不乱,成群结队,自地缝中涌出,迅速铺满四周地面,围成一个圈,将她困在中央。
赵清婉瞳孔骤缩,猛地后退,撞上供桌,桌上的残香炉翻倒,灰烬洒了一地。
“什么东西!滚开!”她尖叫,抽出腰间短匕胡乱挥舞,可那些蚁群根本不避兵器,只沿着她的裙角往上攀爬。
她慌了,抖手将香囊摔在地上,用力踩碎。
“砰”一声,香囊破裂,药粉四溅,一股辛辣刺鼻的气味弥漫开来。
可蚁群竟绕开粉末,仿佛那味儿对它们毫无影响。反而有几只爬上了她的手腕,顺着袖口钻进衣内,直往颈侧而去。
“为什么!你们为何不避毒?!”她嘶吼,双手疯狂拍打,指甲刮破皮肤,血痕遍布手臂。
蚁群已爬上她的脸。
她伸手去挡,指尖触到一片湿黏——一只蚂蚁正钻入她的眼眶边缘,啃噬软肉。剧痛袭来,她惨叫一声,十指狠狠抓向双眼,指甲陷入皮肉,鲜血顺着指缝流下。
“我的眼睛!我的眼睛啊——!”
她跪倒在地,身体抽搐,一边哭嚎一边撕扯自己的脸,嘴里反复嘶喊:“为什么!为什么是我!”
梁上瓦砾微动。
萧锦宁从横梁跃下,落地无声。她站在庙门口,背光而立,面容半隐在阴影里,只一双杏眼清明如镜,冷冷看着地上翻滚的人影。
赵清婉察觉动静,挣扎抬头,双目已肿胀不堪,泪腺处渗出黄脓,视线模糊,只能看见一个轮廓。
“谁……是谁?!救我!快救我!她们要吃掉我的眼睛!”
萧锦宁不动。
她缓缓抬手,将发间那根银丝细线轻轻一扯。
蚁群顿时止步。
所有蚂蚁整齐收足,不再啃噬,也不再移动。它们从赵清婉身上退下,列成三排,于地面缓缓爬行,片刻之间,竟排出一个巨大的“毒”字。
黑蚁如墨点,排列精准,森然可怖。
赵清婉趴在地上,喘息不止,十指沾满血污,嘴唇哆嗦:“这……这是什么……你……是你?萧锦宁?是你来了吗?”
萧锦宁往前走了两步,靴尖停在“毒”字边缘。
她开口,声不高,却清晰入耳:“你当年给阿雪的箭,我加了蜂王浆。”
赵清婉浑身一僵。
记忆猛然回溯——春猎那日,她持弓射狐,一箭命中银狐右眼。那畜生哀鸣坠地,萧锦宁扑过去抱起,满脸是血。她记得自己冷笑,说:“贱婢护狗,活该同死。”
可她不知,那一箭,早已被萧锦宁悄悄回收。
“蜂王浆混了信息素,涂在箭头上。”萧锦宁继续道,语气平静,“我让噬金蚁记住了你的气息。它们不吃别人,只认你。”
赵清婉喉咙咯咯作响,想骂,却发不出完整音节。她张着嘴,口水混着血水从嘴角淌下,双目溃烂,眼睑外翻,露出底下红白交错的组织。
“你……你早就算计我……”
“不是算计。”萧锦宁纠正,“是还债。”
她俯视着地上的人,目光落在那双被自己抓得血肉模糊的眼眶上。“你伤她右眼,我取你双目。你以毒害人,我以毒蚁噬你。不多,不少。”
赵清婉突然笑了,笑声破碎如裂帛:“好……好狠的心……可你也不干净……你也用毒……你也杀人……你凭什么审判我?”
萧锦宁没回答。
她只是抬起手,将那根染了丝线的毒针簪重新插回发髻,动作轻缓,如同整理日常妆容。
然后,她转身。
一步,两步,走向庙门。
身后,赵清婉瘫在地上,手指抠着地面,指甲崩裂,口中喃喃:“毒……毒……我是被毒害的……我不是毒人……是她们……是她们逼我的……毒……”
声音渐弱,终至无声。
萧锦宁走出破庙,暮色四合,林间小道被一层薄雾笼罩。她停下脚步,抬手拂去肩头落下的枯叶,指尖触到一丝温热——是方才拉扯银丝时磨出的细痕。
她低头看了一眼。
血珠凝在指腹,未滴落。
她收回手,继续前行,步伐稳定,不曾回头。
远处城门隐约可见,灯火初上。她要去的地方,是皇宫。
今日事毕。明日朝会,立储大典。
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