她只是一个刚出生的、毛茸茸的、圆滚滚的小企鹅。
她只知道饿了就“嘎嘎嘎”地叫，冷了就往女皇的肚子下面钻，困了就闭上眼睛睡觉。
她的日子过得简单又幸福。
女皇每天都会花大量的时间陪在她身边，给她梳理绒毛，给她喂食，给她讲那些她听不懂但听着很安心的故事。
女皇的声音很低沉，很温柔，像海浪拍打在冰面上的声音，一下一下的，有节奏地响着。
谛鹅听着那个声音，很快就睡着了。
睡梦中，她偶尔会听到一些断断续续的对话。
不是女皇的声音，而是其他企鹅的声音。
那些声音有的苍老，有的年轻，有的尖锐，有的低沉，但它们都有一个共同点。
恭敬。
对女皇的恭敬。
以及对她的，某种她当时还无法理解的情绪。
“陛下，公主殿下的天赋评定结果出来了。”
“如何？”
“........不太理想。”
“说具体。”
谛鹅看着面前那只说话吞吞吐吐的老企鹅，心中涌起一股说不清道不明的不安。
老企鹅叫格莱斯，是企鹅族中最年长的长老，头顶的羽毛已经花白，眼角布满皱纹，但那双眼睛依然锐利如刀。
此刻，那双眼睛正躲闪着女皇的注视，盯着自己脚下的冰面，像是在研究那上面的纹路。
“格莱斯。”女皇的声音不怒自威，“直说。”
格莱斯深吸一口气，然后缓缓吐出。
白色的雾气在寒冷的空气中凝成一团，又迅速消散。
“陛下，公主殿下的精神力评级是......E级。”
大厅里安静了一瞬。
谛鹅此时正窝在女皇的身后，毛茸茸的身体缩成一团，不太明白发生了什么。
她只知道，那些站在大厅里的企鹅们，目光忽然变得很奇怪。
几分厌恶，几分嫌弃。
但更多的，还是一种更复杂的、像是什么期待落空了的失望。
“E级？”
女皇的声音依然平静。
但谛鹅能感觉到，自己的母亲，身体微微僵了一下。
她忍不住重复了一遍：“确定吗？”
“确定。”格莱斯的声音有些干涩，“老臣反复测了三遍，结果都是一样的。”
“精神力阈值只有正常企鹅幼崽的......十分之一。”
大厅里开始响起窃窃私语的声音。
“十分之一？那岂不是......”
“连普通的企鹅都不如？”
“怎么可能？她是女皇的女儿啊。”
“基因检测会不会出错了？”
“格莱斯长老亲自测的，能出错吗？”
谛鹅听着那些声音，虽然很多词她听不懂，但她能感觉到，那些声音里带着一种让她不舒服的东西。
她往女皇的肚子下面又钻了钻，把自己藏得更深了一些。
女皇低下头，用喙轻轻地啄了啄谛鹅头顶的绒毛，动作依然温柔，像什么都没发生一样。
“精神力低而已。”
女皇说，声音不大，但大厅里瞬间安静了下来。
“她还小，以后还有成长的空间。”
“退下吧。”
格莱斯张了张嘴，似乎想说什么，但最终还是低下头，恭敬地退出了大厅。
其他的企鹅们也纷纷散去，但谛鹅能感觉到，那些目光还在她身上停留了很久。
那天晚上，谛鹅没有像往常一样早早睡着。
她窝在女皇的肚子下面，听着女皇的心跳声，
那声音沉稳有力，一下一下的，像哄孩子用的波浪鼓声。
但她睡不着。
不是因为不困，而是因为她一直在想那些企鹅们说的话。
“谛力E级......”
“连普通的企鹅都不如......”
她哪怕还不理解“谛力”是什么，但她知道“不如”是什么意思。
那是不好的意思。
是让人难过的意思。
谛鹅抬起头，用小小的喙轻轻啄了啄女皇的羽毛。
“嘎。”她叫了一声。
女皇低下头，看着谛鹅那双黑亮黑亮的眼睛，沉默了一瞬。
然后用翅膀轻轻地把谛鹅拢了拢，拢得更紧了一些。
“别怕。”
女皇说，声音很低很轻，像是在哄她睡觉，又像是在对自己说。
“有妈妈在。”
谛鹅能感觉到女皇翅膀的温度，能感觉到那种被保护着的，安全的感觉。
她闭上眼睛，慢慢地，慢慢地，睡着了。
谛鹅三岁那年，发生了一件事。
那是她第一次真正意识到，自己是“企鹅”，而这个世界上的其他生物，并不都像企鹅一样友善。
那天，女皇带着她去冰冠领地外围巡视。
冰冠领地是企鹅族的聚居地，位于星球的北端，终年被冰雪覆盖，白色的冰原在阳光下泛着刺眼的光芒。
远处是连绵起伏的冰山，像一堵堵高耸入云的白色城墙。
女皇走在前面，谛鹅摇摇晃晃地跟在后面，小小的橘红色脚掌踩在冰面上，发出“嘎吱嘎吱”的声响。
她第一次出远门，对什么都好奇。
一会儿停下来看冰面下那些游来游去的小鱼，一会儿仰头看天上飞过的雪鸟，一会儿又蹲下来用喙啄一啄路边那些晶莹剔透的冰晶。
“嘎！嘎嘎！”她兴奋地叫着，想让女皇也看看那些好看的东西。
女皇回过头，看着她，眼神温柔得像要化开一样。
“慢点走，别摔了。”
话音还没落，谛鹅的脚掌一滑，整个身体“啪”地一下摔在了冰面上，圆滚滚的身体在冰面上滑出去老远，最后“咚”地一声撞在了一块冰柱上。
“嘎......”她趴在地上，晕乎乎地晃了晃脑袋，羽毛上沾满了冰屑。
女皇忍不住笑了，走过去，用喙把她从地上啄起来，放在自己的背上。
“让你慢点，你不听。”
谛鹅趴在女皇的背上，厚实的羽毛又软又暖，她很快就忘了刚才摔的那一跤，又开始东张西望。
就在这时，她听到了一个声音。
“哟，这不是企鹅女皇吗？”
那声音尖锐刺耳，像指甲划过冰面的声音，让人听了浑身不舒服。
谛鹅从女皇的背上探出头，看见前方的冰面上站着一只浑身覆盖着灰黑色鳞片的生物。
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