国会众议院议事大厅内,肃穆的氛围久久不散。
随着海军斯普鲁恩斯、陆军克拉克两大名将的赫赫战功被逐条陈列、公之于众,全场议员、军方列席代表尽数心悦诚服。
这两位老将的功绩横跨海陆、贯穿二战前后,实打实、看得见、经得起推敲,是镌刻在美国战争史上的不朽功勋。所有人都清楚,此番增补授衔,绝非特权私授、人情授衔,而是英雄迟暮前最公正、最理所应当的荣誉回馈。
更重要的是,在全场所有人精于政坛权衡、深谙人心利弊的算计之下,没人愿意凭空得罪军方元老、触碰舆论逆鳞。为功勋老将正名,是顺应军心、顺应民意、顺应大势的好事,顺水推舟即可收获美名、博取军方好感,这种稳赚不赔的买卖,自然无人反对、无人质疑。
针对斯普鲁恩斯与克拉克的晋升审议,全场无一人提出异议,全票默认通过。
待两项人选审议落定,议长约翰·威廉·麦科马克没有丝毫停顿,继续手持议案、朗声宣读,推出第三位拟晋升五星上将的人选,补齐空军序列的授衔名额。
“第三位拟推荐授衔人选,空军四星上将、美军空降作战体系奠基人——马克斯韦尔·D·泰勒!”
话音落下,会场众人目光再度聚焦,无数军方元老眼中泛起敬意。
泰勒堪称美军空降兵种的拓路先驱、开山鼻祖,一生深耕空降作战领域,从零搭建美军伞兵战术体系、训练体系、作战体系。
战时执掌传奇部队一〇一空降师“呼啸之鹰”,纵横地中海、西欧各大主战场,屡立奇功、屡创奇迹;战后更是执掌全军、深耕顶层建设,历任伞兵部队司令、参联会主席,军政双功、履历完美,是美军空降兵种当之无愧的标杆旗帜。
麦科马克条理清晰,逐一审定其一生赫赫战功,将一场场惊险绝伦、逆转战局的经典战役娓娓道来。
一九四三年,哈士奇行动、西西里岛战役正式打响,彼时的泰勒出任八十二空降师炮兵指挥官,投身美军史上第一次大规模夜间空降作战。
此战开局便是绝境,天公不作美,恶劣风暴天气笼罩全域,狂风乱流冲散整片空降编队,伞兵部队四散坠落、严重分散,落地兵力残缺、建制大乱。雪上加霜的是,海面己方舰队防空炮火识别失误,误击空降梯队,造成空降部队惨重伤亡、战力锐减。
绝境危局之中,泰勒临危不乱、沉稳坐镇,没有坐等后方支援、没有慌乱溃退。他就地收拢四散零落的伞兵残部,整合零散战力,依托乡间村落、公路要点构建临时防御阵地,硬生生稳住阵脚,死死阻击德军机动预备队的多路反扑、强势驰援。
在兵力残缺、孤立无援、腹背受敌的绝境之下,泰勒带领残兵死守阵地、顽强阻敌,硬生生撑到地面主力部队会师汇合。
随后协同装甲部队全线推进,六天时间狂飙一百五十公里,以极小的人员伤亡,俘虏两万余名意大利守军,彻底稳固西西里岛占领区,扫清沿海防御力量,为后续意大利本土登陆作战筑牢前沿根基,铺平南下通道。
而真正让泰勒声名鹊起、尽显顶级将帅格局与危机判断力的,是一九四三年九月的罗马秘密潜入谈判任务,也是他军旅生涯最惊险、最经典的敌后特种作战壮举。
彼时意大利巴多格里奥政府暗中倒戈,准备退出轴心国阵营、脱离纳粹绑定,盟军顺势拟定“巨人二号行动”,计划派遣八十二空降师空降至罗马城内,直接掌控意大利首都、接管城防、稳定局势。
大战一触即发、局势瞬息万变,为避免空降部队陷入死地、精准对接意方倒戈事宜,泰勒以身犯险、深入敌腹。
他伪装成落水被俘的美军飞行员,孤身潜入戒备森严、重兵密布的罗马城内,隐秘对接巴多格里奥元帅,秘密谈判、敲定倒戈细节。
谈判过程中,泰勒凭借极致敏锐的战场嗅觉、情报洞察力,提前捕捉到致命异动——德军早已识破盟军计划,提前调动精锐部队入城,全面接管罗马城防、封锁全城要道,布下天罗地网,就等着盟军空降部队入城围剿、瓮中捉鳖。
千钧一发之际,泰勒不顾个人安危、紧急向外传递情报,果断叫停已经升空、奔赴战场的大规模运输机空降编队。
这一纸紧急叫停,直接避免了一场注定全军覆没、有去无回的自杀式空降进攻,挽救了数千空降兵的性命,更保住了美军精锐空降主力的有生力量。极致的危机处置能力、精准的情报判断、过人的胆识魄力,让他收获艾森豪威尔的极度信任,彻底跻身美军顶级将帅核心圈层。
一九四四年三月,诺曼底登陆前夕,天降机缘、临危换帅。原一〇一空降师师长突发心脏病、无法履职,泰勒临危受命、火线接任,成为一〇一空降师少将师长,执掌这支日后响彻世界的传奇空降部队。
霸王行动、诺曼底登陆打响,泰勒再度创下惊人纪录,成为第一位亲自跳伞空降至法国敌后的盟军将官。
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