春去秋来,寒来暑往,时光如白驹过隙,悄然流逝。
五年后。
仲夏时节,朔方城外十里处的“桃源庄”,正是瓜果飘香、生机盎然的时节。这座庄子是赵重山当年买下送给姜芷的礼物,如今经过几年的精心打理,已成了一处世外桃源般的所在。
庄子里,良田阡陌,种满了各色时令蔬菜和瓜果;山坡上,成片的枣树、桃树、杏树挂满了沉甸甸的果实,压弯了枝头;池塘里,荷花亭亭玉立,鱼儿在水中欢快地游弋。庄子中央,几进青砖灰瓦的院落掩映在绿树繁花之中,鸡犬相闻,孩童嬉戏,充满了浓郁的田园风情。
此刻,庄子后院的凉亭里,姜芷正坐在石桌旁,手中拿着一卷账本,细细翻阅。岁月似乎格外厚待她,并未在她脸上留下太多痕迹,反而为她增添了几分成熟女子特有的温婉与从容。一身淡青色的棉麻衣裙,发间只簪着一支简单的桃木簪,却难掩其清丽脱俗的气质。
“娘亲!娘亲!你看我摘的桃子,好大一个!”
一个清脆稚嫩的童声由远及近,伴随着一阵噔噔噔的脚步声。一个穿着红色小褂、虎头虎脑的小男孩像颗小炮弹似的冲进凉亭,举着个比他拳头还大的水蜜桃,献宝似的递到姜芷面前。小家伙约莫四五岁年纪,眉眼像极了赵重山,却有着姜芷那般白皙的皮肤和灵动的眼神,正是赵家的小儿子,赵承安,小名安安。
“慢点跑,仔细摔着。”姜芷放下账本,笑着接过儿子手中的桃子,用帕子擦了擦他额头上的汗珠,柔声道,“这桃子真大,安安真棒。”
“那是!”安安挺起小胸脯,一脸骄傲,“我爬到树上摘的!哥哥都爬不过我!”
“赵承安!你又吹牛!”
话音刚落,一个略显沉稳的少年声音传来。岳哥儿——如今该叫赵承岳了——大步走进凉亭。十三岁的少年,身姿挺拔,眉眼间已有了几分父亲的冷峻,但看向弟弟时,眼中却带着掩饰不住的宠溺和无奈。
“我才没吹牛!”安安不服气地反驳,躲到姜芷身后,冲哥哥做了个鬼脸,“就是比你快!”
“好了好了,都多大了,还斗嘴。”姜芷笑着打圆场,从桌上的果盘里拿起一个洗好的桃子递给大儿子,“来,岳哥儿,你也尝尝,这是庄子里今年结的第一批桃子,甜得很。”
赵承岳接过桃子,咬了一口,汁水饱满,清甜可口,脸上的表情柔和了些,点点头:“嗯,确实不错。娘,庄子的收成,今年看来比去年还好。”
“是啊。”姜芷看着账本上记录的数字,脸上露出欣慰的笑容,“今年风调雨顺,加上咱们改进了灌溉的法子,收成比去年多了三成。除了自家吃用和供应铺子,剩下的,还能卖给城里的酒楼,又是一笔不小的进项。”
这几年,姜芷并未停下脚步。姜记点心铺在朔方城已开了三家分号,生意依旧红火。与此同时,她将更多的精力放在了打理这处庄子上。她不仅种植粮食蔬果,还建了小型的水磨坊和酿酒作坊,利用庄子的出产,制作果脯、果酱、果酒等,不仅自用,还销往各地,利润颇为可观。如今的姜芷,早已不是当年那个只能依附丈夫生存的弱女子,而是成为了朔方城里有名的女商人,受人尊敬。
“娘亲最厉害了!”安安扑过来,抱住姜芷的腿,仰着小脸,满眼崇拜,“爹爹说,娘亲是天底下最会赚钱、最会做饭、最好看的娘亲!”
姜芷被小儿子的话逗得忍俊不禁,捏了捏他肉嘟嘟的小脸:“就你嘴甜。”
“他说得没错。”
一个低沉醇厚的声音从亭外传来。赵重山不知何时站在那里,一身利落的深色布衣,袖口挽到手肘,露出结实的小臂,显然是刚忙完农活回来。岁月在他脸上刻下了些许风霜的痕迹,却让他显得更加沉稳内敛,如同一座历经风雨却岿然不动的山岳,给人以无尽的安全感。
“爹爹!”安安欢呼一声,松开姜芷,像只小燕子似的扑进父亲怀里。
赵重山弯腰,轻松地将小儿子抱起,让他坐在自己臂弯里,大步走进凉亭。目光落在姜芷身上时,瞬间柔和下来,带着毫不掩饰的欣赏与爱意。
“忙完了?”姜芷起身,自然地替他拂去肩头沾着的草屑,又倒了杯凉茶递过去。
“嗯。”赵重山接过茶杯,一饮而尽,目光扫过桌上的账本,唇角微勾,“看来,今年又是丰收年。”
“托赵庄主的福。”姜芷笑着打趣。赵重山如今已将镖局的大部分事务交给了王成等得力手下,自己则更多时间待在庄子里,过起了半隐居的田园生活,平日里种种地、教教孩子、陪陪妻子,日子过得悠闲而充实。
“是夫人经营有方。”赵重山从善如流地接话,眼中带着笑意。
夫妻二人相视一笑,默契尽在不言中。
“爹爹,爹爹!你看我新练的剑法!”安安在父亲怀里扭来扭去,迫不及待地想要展示。
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