蔡泽一早便起身,换上了一身较为庄重的玄色深衣,虽无官服在身,却也整理得一丝不苟。他跪坐于书房窗前的席子上,面前的小案上摆放着一卷摊开的《孙子兵法》,目光却并未落在竹简之上,而是透过半开的窗棂,望着庭院中那几株在寒风中瑟缩的光秃树干,手指无意识地在膝上轻轻敲击。凌操按刀立于书房门外,身形如松,同样屏息凝神,空气中弥漫着一种等待最终宣判般的寂静。
突然,一阵急促而刻意放轻的脚步声由远及近,心腹管事几乎是小跑着来到书房门外,声音带着压抑不住的激动与紧张:“主公!主公!宫中来人了!天使已至前门,言称宣旨!”
来了!
蔡泽眼中精光一闪,猛地站起身,整了整衣冠,沉声道:“速开中门,摆设香案,更衣!请父亲大人!” 但承接圣旨的大事,必须由家主蔡质出面主导,方合礼制。
整个蔡府别院瞬间如同上了发条般动了起来。仆役们训练有素地清扫庭院,铺设红毡,在中庭迅速设下香案。蔡质显然也早有准备,闻讯立刻从内宅疾步而出,他年约五旬,面容清癯,身着代表其郎官身份的黑色官袍,头戴进贤冠,此刻脸上却满是肃穆与一丝不易察觉的荣光。他看了一眼已候在庭中的蔡泽,微微颔首,父子二人交换了一个心照不宣的眼神。
一切在极短的时间内准备就绪。蔡质在前,蔡泽略后半步,肃立于香案之后。府中所有仆役、护卫,皆按身份高低,屏息跪于庭院两侧,垂首不敢仰视。空气中弥漫着檀香与一种无形的威压。
片刻后,中门洞开。数名身着宫中服饰的黄门侍郎簇拥着一位手持节杖、面白无须的中年宦官,缓步而入。那宦官身着深青色宦官服制,面色矜持,眼神扫过庭院,带着一种久居宫禁、见惯风云的淡漠与审视。他手中那柄代表着天子权威的节杖,在稀薄的阳光下,泛着冷硬的光泽。
“圣旨到——蔡质、蔡泽接旨——” 尖细而拖长的唱喏声响起,打破了庭院的寂静。
蔡质立刻领着蔡泽,趋步上前,至香案前,整理衣冠,撩袍跪倒,俯身于地,齐声高呼:“臣蔡质(草民蔡泽),恭聆圣谕!”
身后所有仆役也随之深深叩首。
那宣旨宦官展开手中明黄色的绢帛圣旨,声音清晰而抑扬顿地念诵起来:
“制曰:朕闻褒有功,赏有德,乃国之常经。今有吴郡蔡泽,忠悃素着,洞察机先,密陈贼情,有功于社稷。朕心嘉悦,特授尔骑都尉之职,秩比二千石,假节,令于丹阳、吴郡等地,招募义勇,整训士卒,以备不虞。望尔恪尽职守,殚精竭虑,早奏朕功,钦此——”
圣旨内容简洁,但“骑都尉”、“秩比二千石”、“假节”这几个字,却重若千钧!骑都尉已是高级军职,秩比二千石更是踏入了中上级官员的门槛,而“假节”更是赋予了他在特定军事行动中,代表皇帝行使诛杀之权的极大信任和自主权!这份恩宠和授权,远超蔡泽之前的预期,显然是朱儁等人极力争取,且皇帝刘宏也确感其警示之功,并希望他能真正在东南有所作为的结果。
“臣蔡泽,叩谢天恩!陛下万岁,万岁,万万岁!”蔡泽压下心中的波澜,与父亲蔡质一同,再次恭敬叩首。蔡质的声音带着激动,而蔡泽的声音则沉稳有力。
仪式完毕,蔡质率先起身,双手过头,恭敬地从宦官手中接过那沉甸甸的圣旨,以及盛放在锦盒中的银印青绶(注:骑都尉秩比二千石,银印青绶)。那方寸之印,此刻代表着名分与大义,是蔡泽未来一切行动的合法基石。
“有劳天使奔波劳顿,寒舍略备薄酒,还请天使赏光,稍作歇息。” 蔡质作为家主,按照惯例热情相邀,姿态放得极低。
那宦官面色稍霁,微微颔首:“蔡郎官客气了,咱家也是奉旨行事。”话虽如此,却并未拒绝,在蔡质的引领下,向客厅走去。这是一种心照不宣的程序,接旨后的“薄酒”和“心意”,才是关键环节。
客厅内,早已备好了精致的酒肴。蔡质亲自作陪,言辞恳切,极尽地主之谊。蔡泽则陪坐末席,并不多言,只是适时敬酒,态度恭谨。酒过三巡,菜过五味,气氛渐渐融洽。
蔡泽看准时机,对侍立一旁的管事使了个眼色。管事会意,悄然退下,片刻后捧着一个沉甸甸的、看似普通的木匣进来。蔡泽接过,亲自起身,走到那宦官身旁,微微躬身,语气诚挚:“天使一路辛苦,些许程仪,不成敬意,聊表寸心,还望天使笑纳。” 说着,双手将木匣奉上。
那宦官眼皮微抬,手指看似随意地搭在匣盖上,轻轻一掀,一道缝隙露出,里面并非是铜钱,而是码放得整整齐齐、黄澄澄的金饼!粗略一看,至少有数十金之巨!这绝对是一笔令人咋舌的厚礼!
宦官的脸上终于露出了真切的笑容,原本的矜持淡漠瞬间化作了和煦春风,他轻轻将匣盖合上,身旁自有小黄门无声地接过。“蔡骑都尉太客气了,咱家愧领了。” 他对蔡泽的称呼,也立刻从之前的直呼其名,变成了正式的官职。
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