孟承昭的手掌覆在阿宝头顶，掌心的温度透过发丝传下去。他的动作很轻，像是怕捏碎一件瓷器。
“阿宝，你说的对。”他的声音低沉下来，带着一丝沙哑，“朕有错。朕身为兄长，没有好好地教他做个好人。”
殿中安静得能听见冰鉴里冰块融化的细响。孟承昭的眼中泛出血丝，眼眶微微泛红，像是一幅被水洇湿的画。
“朕也曾经想过，要是年少的时候，多规劝他，多鼓励他，而不是因为他老是不听话而厌弃他，让夫子们罚他——是不是一切都会不一样？”
他的目光落在虚空中，像是在看很远很远的地方。那目光里有悔恨，有无奈，也有一丝连他自己都说不清的痛。
“可惜，这一切都来不及了。”他低下头，看着阿宝，声音轻得像叹息，“朕终究是没有办法再教他了。”
阿宝仰着脸看他，看了好一会儿，忽然往前一扑，两只小手抱住孟承昭的腰，脸埋在他胸口。
“伯父，你不要难过。”孩子的声音闷在衣料里，含混却认真，“以后阿宝再见到他，就告诉他，伯父想要好好教他的。他不听话，就要像阿宝一样打手心。”
孟承昭的手顿了一下。他低下头，看着怀里那个小小的人，嘴角扯了扯，扯出一个凄然的弧度。
“孩子，你见不到他了。”他的声音很平，像是在陈述一个与己无关的事实，“他已经不在这个世界了。”
阿宝六岁了。他见过村里的老人下葬，听说过“死了”是什么意思。他的小脸埋在孟承昭胸口，肩膀开始轻轻地抖，发出极低的、压抑的哭声，像一只受伤的小兽在呜咽。
“父皇肯定知道错了。”他哽咽着说，“他不会再抢伯父的皇帝当了。”
孟承昭抬起头，望向殿中众人。
他的目光越过阿宝的头顶，落在林淑柔身上。那目光不重，但林淑柔的身子明显僵了一下。
“林淑柔。”
林淑柔一惊，连忙站起身，快步走到御案前，双膝跪地。她的裙摆铺在金色的地砖上，手指攥着衣角，指节发白。
“臣妾在。”
孟承昭的手还放在阿宝头上，没有收回来。他的声音不大，但每个字都清清楚楚，像钉子钉进木头。
“给阿宝改个姓吧。朕觉得，改成姓云，也是不错的。就叫——云麟。”
姓云。
不再姓孟。
殿中又安静了一瞬。那种安静不是恐惧，是所有人都在消化这句话的意味——改姓云，意味着阿宝不再是孟氏子孙，不再是大晟皇室的血脉。一个没有皇族身份的前朝皇子，对任何人都没有威胁。
孟承昭不打算杀他了。
孟玄羽一直屏着呼吸，脊背挺得笔直，手指攥着椅子扶手，指节泛白。听到“云麟”两个字的时候，他的身子猛地一松，像是被人从肩上卸下了一块巨石。
他抢先一步上前，跪在孟承昭面前，声音比平时快了半拍：“谢陛下！谢陛下不杀林淑柔母子之恩！”
他转过头，压低声音，语气急促：“林娘子，快谢恩，快谢恩。”
卫若眉坐在椅子上，直到这时才反应过来。她的眼眶一红，嘴角却慢慢地、慢慢地弯了上去。
皇帝给了这孩子一条活路。
林淑柔跪在地上，身子晃了一下，像是被人抽空了所有的力气，差点瘫软下去。她的嘴唇哆嗦着，眼泪无声地往下淌，一滴一滴落在膝前的金砖上，洇出小小的深色圆点。
她木讷地叩头，额头碰在地砖上，发出一声轻响。
“谢陛下……不杀臣妾母子之恩。”
孟承昭没有再看她。他坐回御案后面，端起茶盏，轻轻啜了一口。茶水已经凉了，他没有皱眉。
“孟玄羽，镇国大将军。”
孟玄羽听到点名，连忙直起腰：“臣在。”
孟承昭放下茶盏，手指在杯沿上慢慢转了一圈。
“以后，林娘子母子就是庶民了。云麟的后代，永世不得为官。”他的目光落在孟玄羽脸上，不重，但沉，“你既然和永王联名保他，那朕就要和你说清楚。”
他顿了顿。
“若是云麟此生有什么不轨行为，你和永王，全部要连坐。朕会让刑部侍郎记录在案，你和永王都要签字画押。”
他的声音不高，但每个字都像铁锤砸在砧板上。
“朕不想给朕的子孙，给大晟，留下祸患。”
孟玄羽叩首，额头碰地，声音干脆利落：“吾皇圣明！陛下说的这些都是应该的，臣愿作保！”
他说得没有一丝犹豫。
殿门口传来脚步声。
孟承佑走了进来，深紫色的袍角在门槛上轻轻一拂，带进一股外面的热气。他的膝盖上还敷着药膏，走路时微微有些瘸，但脸上挂着笑。
他看了看跪在地上的林淑柔，看了看红着眼眶的孟玄羽，又看了看扶着椅子、面色苍白却含笑带泪的卫若眉，笑容加深了几分。
“你们这是——”他拖长了声音，“是为争果子吃，争得红眼睛红鼻子的吗？”
殿中的凝滞被这句话打破了一丝。福喜站在角落里，嘴角抽了抽，没敢笑出声。
孟承昭看了弟弟一眼，没有说话，端起茶盏又喝了一口。茶是凉的，但他没有再叫吉祥换。
孟承佑从怀里拿出一封信，走到林淑柔身边，说道：“林娘子，这是同德废帝临死前给你写的信。”
众人的目光又紧张了起来。
孟承佑接着说道：“卫若眉，你是不是还欠着我的一坛神龙醉呢？”
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