刑部尚书、皇城司使、大理寺卿三人忧心忡忡地出了皇宫,愁得头发都白了大半。
李尚书脚步沉重地踏上自家马车,刚要落座,目光忽然一凝。
车座上,不知何时多了本蓝布封皮的册子,看着平平无奇,却绝非他车上原有之物。
他心头一紧,伸手拿起册子,随意翻开几页,瞳孔猛地收缩,脸上惊疑不定,手指微微发颤。
册子里的字迹潦草,却字字如惊雷,赫然记着除夕宫宴那名舞姬的来路,连她何时出现、与何人有过接触,都写得清清楚楚,末了还隐晦点出与二皇子府有关。
“停车!”
李尚书一声沉喝,马车猛地顿住,车轮碾过青石板发出刺耳的摩擦声。
车夫连忙掀帘:
“老爷,可是有吩咐?”
“去刑部。”李尚书攥紧册子,指节泛白。
到了刑部衙门,李尚书独坐案前,又将册子细细翻看一遍,越看越心惊。
半晌,他终是下定决心,扬声道:
“来人,请皇城司使和大理寺卿过来,就说有要事商议,让他们即刻赶来。”
不多时,皇城司使与大理寺卿便匆匆而至。
大理寺卿拱手问道:
“李大人急召下官来,不知是有何事吩咐??”
皇城司使也紧锁眉头望着他,眼底满是探究。
李尚书没多言,直接将册子扔到案上:
“你们自己看吧。”
两人对视一眼,连忙凑过去翻看。
不过片刻,两人脸色齐齐大变,大理寺卿手一抖,差点将册子掉在地上:
“这……这是真的?”
皇城司使喉结滚动了一下,踌躇着开口:
“李大人,此物从何而来?会不会是……有人故意设下的圈套?”
“今日下朝,不知是何人放在我马车里的。”
李尚书沉声道:
“我也正为此事犯疑。这册子来得太蹊跷,可上面写的细节,有些竟与我们查到的零星线索能对上。”
大理寺卿捏着册子边缘,眉头拧成了疙瘩:
“若真是圈套,对方的目的是什么?若是真的……牵扯到皇子,这可不是小事。”
三人沉默良久,殿内静得落针可闻。
李尚书忽然一拍案:
“不管是真是假,总得查过才知道。柳大人,陈司使,你们即刻带人去查册子里提的那几个落脚点,看能否找到人证物证。切记,此事要隐秘,万不可走漏风声。”
皇城司使与大理寺卿对视一眼,皆重重点头:
“好。”
......
三日后,兰嫔乘一辆青帷马车出了宫,一路低调行至慈恩寺。
进了寺中备好的禅房,她屏退了所有随从,独坐在蒲团上。
檀香袅袅漫过衣襟,她指尖绞着素色帕子,脸上泛着少女般的羞红,眼尾眉梢都浸着藏不住的柔意,时不时望向紧闭的木门。
不多时,一阵轻缓的脚步声停在门外。
兰嫔心头一跳,唇角不由自主地弯起。
“吱呀”一声,木门被轻轻推开,带着山间清冽的风。
她背对着门,声音柔得像化在水里:
“瑜哥,你来了。”
脚步声缓缓靠近,带着熟悉的衣料摩擦声。
兰嫔含笑转头,预备迎上那人的目光。
可看清来人时,脸上的红晕瞬间僵住,瞳孔猛地一缩,霍然起身:
“怎么是你?”
周侧妃斜倚在门框上,纤纤手指扶了扶鬓边的赤金步摇,珠翠轻晃,映得她眼底的嘲讽越发刺目:
“很惊讶吗?兰姐姐,你这禅房里,是在等谁呢?”
兰嫔定了定神,强压下心头的惊涛,脸上勉强挤出一丝浅笑,语气已恢复了往日的从容:
“玉娥,本宫今日是来为陛下祈福的,你怎么会在此处?”
周侧妃嗤笑一声,步子轻缓地踱进禅房,目光像带着钩子,扫过兰嫔泛红的耳垂:
“祈福?那方才‘瑜哥’二字,又是唤给谁听的?”
兰嫔心头一紧,面上却依旧平静无波,淡淡道:
“本宫不知你在说什么。许是你听错了。”
周侧妃脸上的笑意陡然敛去,染上几分愤恨,随即又猛地笑出声来,笑声在空荡的禅房里撞出回音:
“兰姐姐,你说,若是让江州的姑父姑母知晓,他们教出的好女儿,在宫里做着嫔妃,却背着皇上私会外男,不知廉耻,他们会不会气得当场晕过去?”
“放肆!”
兰嫔脸色骤变,厉声呵斥:
“周玉娥,你要看清楚自己的身份!本宫念在往日姐妹情分,不与你计较,可你也休要在此胡言乱语!”
“哈哈哈……”
周侧妃笑得更凶了,抬手用帕子擦去眼角笑出的泪,眼神却冷得像冰:
“胡言乱语?刘雅兰,你也配提身份?你是后宫嫔妃,却不安分守己,竟敢勾搭我的男人。你还要不要脸!”
她往前逼近一步,声音陡然尖锐:
“要不是怕王爷被你这狐狸精连累,我早把你这些龌龊事捅到皇上面前,让你死无葬身之地!”
兰嫔神色一凛,随即又勾起一抹不屑的笑,漫不经心开口:
“你的男人?周玉娥,你也配?若不是我当年……他怎会多看你一眼?凭你一个商贾之女,便是给他提鞋都不配!你该庆幸,老天让你生得与我有几分相似,才捡了这个便宜!”
“你找死!”
周侧妃被戳中痛处,厉声尖叫着扑上前,扬手就想打下去。
兰嫔早有防备,侧身避开,反手攥住她的手腕:
“周玉娥,你以为王爷真心对你?他不过是把你当我的影子!”
周侧妃手腕被攥得生疼,脸上却露出一抹有恃无恐:
“你与他私会的证据,我早就攥在手里!刘雅兰,你惹急了我,我现在就去告诉皇上,让你和他一起死无葬身之地!”
兰嫔用力甩开她的手,整理着凌乱的衣襟,眼中闪过一丝狠厉:
“说吧,你想要什么?”
这个蠢货,差点被她带偏了。
如今看来,留下她只会坏了她和瑜哥的大事。
看来,她不能在顾及姐妹之情,得趁早除了她。
周侧妃喘着气,扶着桌沿站稳,忽然低低地笑出声来:
“你知道今日为何我会来此吗?是王爷不耐烦见你,他说你不过一个残花败柳之身,若不是你纠缠不休,他都懒得看你一眼。”
她就是要狠狠刺这个贱人的心。
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