“文先生，”萧执的声音冰冷，“你要见本王的王妃？”
文柏脸色大变，独眼中第一次闪过慌乱：“安……安王？你怎么……”
“本王怎么来了？”萧执走进船舱，剑尖指向文柏，“文先生不是说，要备礼相迎吗？本王现在来了，你的礼呢？”
局势瞬间逆转。
顾清源长舒一口气，这才发现后背已经湿透。他退到萧执身后，低声道：“王爷，小心，这人诡计多端。”
萧执点头，盯着文柏：“文先生，你是自己束手就擒，还是让本王动手？”
文柏忽然笑了，笑声中带着疯狂：“安王殿下，你以为你赢了？老夫在江南经营十五年，你以为就这点准备？”
他猛地掀翻桌子，桌下竟藏着一个机关。机括转动，画舫四周的船舷突然打开数十个小孔，黑色液体喷涌而出——是火油！
“不好！他要焚船！”林寒大喊。
文柏从怀中掏出火折子，点燃，扔向火油。火焰瞬间蔓延，画舫陷入火海。
“走！”萧执护着顾清源往外冲。
但文柏挡住了去路。这个看似文弱的独眼文士，此刻眼中满是疯狂：“安王，陪老夫一起死吧！康王爷的大业，不能毁在你们手里！”
他扑向萧执，手中多了一把淬毒的匕首。
萧执侧身闪避，一剑刺出。但文柏竟不闪不避，任由长剑穿透胸口，手中的匕首仍刺向萧执咽喉。
同归于尽的打法！
千钧一发之际，一支弩箭破空而来，正中文柏持刀的手腕。匕首“当啷”落地。
萧执回头，看见林寒站在船头，手中弩机还冒着青烟。
“王爷，快走！船要沉了！”
画舫已经开始倾斜。萧执拔出剑，文柏瘫倒在地，胸口血如泉涌，但脸上却带着诡异的笑容。
“安王……你赢了……但江南……你们守不住……”他咳着血，“黑水牢……母蛊……已经醒了……等着吧……等着……”
话没说完，他头一歪，气绝身亡。
大火吞噬了画舫。萧执带着顾清源跳进秦淮河，被林寒安排的小船接应上岸。
回头望去，“听雨轩”已在烈火中化为灰烬，缓缓沉入河底。
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次日清晨，金陵五味斋分店后院。
萧执换了一身干爽衣裳，正在听林寒汇报损失。昨夜一场大火，虽然灭了文柏这个心腹大患，但也打草惊蛇——文柏的余党肯定会疯狂反扑。
“王爷，已经查清了。”林寒道，“文柏在江南有四大心腹，分别掌管盐田、走私、死士和钱财。现在文柏死了，这四人要么会内斗，要么会联手报复。咱们得早做准备。”
“他们知道文柏死了吗？”
“应该还不知道。”林寒道，“昨夜画舫上的人，除了文柏，其他都被我们控制了。消息暂时封锁，但瞒不了多久。”
萧执沉吟片刻：“那就让他们知道——但不是文柏死了，而是文柏投靠了我们。”
“王爷的意思是……”
“放出消息，说文柏见大势已去，主动投诚，愿意交出康王的所有产业。”萧执眼中闪过精光，“那四人听了，会怎么想？”
林寒眼睛一亮：“他们会怀疑文柏背叛，也会互相猜忌——谁会是下一个投诚的？这样一来，他们就不敢轻举妄动，甚至可能为了自保而内斗。”
“对。”萧执点头，“我们要的就是他们乱。越乱，我们越有机会各个击破。”
正说着，顾清源走了进来，脸色有些苍白：“王爷，苏娘子那边……情况不太好。”
“怎么了？”
“昨夜受惊过度，加上产后本就体虚，今早发起高热。”顾清源眼中满是担忧，“大夫说，需要紫玉灵芝入药，否则……恐怕会落下病根。”
紫玉灵芝，黑水牢。
萧执想起白幽的话——母蛊就在黑水牢深处。而现在，苏清影需要紫玉灵芝，顾清源需要救妻，他需要毁了母蛊……
“准备一下，”萧执起身，“我们去黑水牢。”
“王爷，太危险了！”林寒急道，“文柏虽死，但黑水牢肯定还有重兵把守。而且那里地势险要，易守难攻……”
“正因为危险，才要去。”萧执道，“文柏临死前说，母蛊已经醒了。如果让他继续说下去，江南会变成什么样？那些死士会变成什么样？”
他想起京城天牢里那些被蛊虫控制的死士，想起他们不怕疼不怕死的样子。如果江南有两百个这样的死士失控……
“必须毁了母蛊。”萧执声音坚决，“林寒，你留在金陵，稳住局面。顾管事，你照顾苏娘子。黑水牢，我一个人去。”
“不行！”顾清源和林寒同时反对。
“王爷，属下跟您去。”林寒道。
“你走了，金陵怎么办？”萧执摇头，“文柏的余党还在虎视眈眈，五味斋和工坊需要人保护。顾管事要照顾苏娘子，也走不开。所以，只能我去。”
他说得在理，但林寒还是不放心：“至少带一队人……”
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