“文先生,”萧执的声音冰冷,“你要见本王的王妃?”
文柏脸色大变,独眼中第一次闪过慌乱:“安……安王?你怎么……”
“本王怎么来了?”萧执走进船舱,剑尖指向文柏,“文先生不是说,要备礼相迎吗?本王现在来了,你的礼呢?”
局势瞬间逆转。
顾清源长舒一口气,这才发现后背已经湿透。他退到萧执身后,低声道:“王爷,小心,这人诡计多端。”
萧执点头,盯着文柏:“文先生,你是自己束手就擒,还是让本王动手?”
文柏忽然笑了,笑声中带着疯狂:“安王殿下,你以为你赢了?老夫在江南经营十五年,你以为就这点准备?”
他猛地掀翻桌子,桌下竟藏着一个机关。机括转动,画舫四周的船舷突然打开数十个小孔,黑色液体喷涌而出——是火油!
“不好!他要焚船!”林寒大喊。
文柏从怀中掏出火折子,点燃,扔向火油。火焰瞬间蔓延,画舫陷入火海。
“走!”萧执护着顾清源往外冲。
但文柏挡住了去路。这个看似文弱的独眼文士,此刻眼中满是疯狂:“安王,陪老夫一起死吧!康王爷的大业,不能毁在你们手里!”
他扑向萧执,手中多了一把淬毒的匕首。
萧执侧身闪避,一剑刺出。但文柏竟不闪不避,任由长剑穿透胸口,手中的匕首仍刺向萧执咽喉。
同归于尽的打法!
千钧一发之际,一支弩箭破空而来,正中文柏持刀的手腕。匕首“当啷”落地。
萧执回头,看见林寒站在船头,手中弩机还冒着青烟。
“王爷,快走!船要沉了!”
画舫已经开始倾斜。萧执拔出剑,文柏瘫倒在地,胸口血如泉涌,但脸上却带着诡异的笑容。
“安王……你赢了……但江南……你们守不住……”他咳着血,“黑水牢……母蛊……已经醒了……等着吧……等着……”
话没说完,他头一歪,气绝身亡。
大火吞噬了画舫。萧执带着顾清源跳进秦淮河,被林寒安排的小船接应上岸。
回头望去,“听雨轩”已在烈火中化为灰烬,缓缓沉入河底。
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次日清晨,金陵五味斋分店后院。
萧执换了一身干爽衣裳,正在听林寒汇报损失。昨夜一场大火,虽然灭了文柏这个心腹大患,但也打草惊蛇——文柏的余党肯定会疯狂反扑。
“王爷,已经查清了。”林寒道,“文柏在江南有四大心腹,分别掌管盐田、走私、死士和钱财。现在文柏死了,这四人要么会内斗,要么会联手报复。咱们得早做准备。”
“他们知道文柏死了吗?”
“应该还不知道。”林寒道,“昨夜画舫上的人,除了文柏,其他都被我们控制了。消息暂时封锁,但瞒不了多久。”
萧执沉吟片刻:“那就让他们知道——但不是文柏死了,而是文柏投靠了我们。”
“王爷的意思是……”
“放出消息,说文柏见大势已去,主动投诚,愿意交出康王的所有产业。”萧执眼中闪过精光,“那四人听了,会怎么想?”
林寒眼睛一亮:“他们会怀疑文柏背叛,也会互相猜忌——谁会是下一个投诚的?这样一来,他们就不敢轻举妄动,甚至可能为了自保而内斗。”
“对。”萧执点头,“我们要的就是他们乱。越乱,我们越有机会各个击破。”
正说着,顾清源走了进来,脸色有些苍白:“王爷,苏娘子那边……情况不太好。”
“怎么了?”
“昨夜受惊过度,加上产后本就体虚,今早发起高热。”顾清源眼中满是担忧,“大夫说,需要紫玉灵芝入药,否则……恐怕会落下病根。”
紫玉灵芝,黑水牢。
萧执想起白幽的话——母蛊就在黑水牢深处。而现在,苏清影需要紫玉灵芝,顾清源需要救妻,他需要毁了母蛊……
“准备一下,”萧执起身,“我们去黑水牢。”
“王爷,太危险了!”林寒急道,“文柏虽死,但黑水牢肯定还有重兵把守。而且那里地势险要,易守难攻……”
“正因为危险,才要去。”萧执道,“文柏临死前说,母蛊已经醒了。如果让他继续说下去,江南会变成什么样?那些死士会变成什么样?”
他想起京城天牢里那些被蛊虫控制的死士,想起他们不怕疼不怕死的样子。如果江南有两百个这样的死士失控……
“必须毁了母蛊。”萧执声音坚决,“林寒,你留在金陵,稳住局面。顾管事,你照顾苏娘子。黑水牢,我一个人去。”
“不行!”顾清源和林寒同时反对。
“王爷,属下跟您去。”林寒道。
“你走了,金陵怎么办?”萧执摇头,“文柏的余党还在虎视眈眈,五味斋和工坊需要人保护。顾管事要照顾苏娘子,也走不开。所以,只能我去。”
他说得在理,但林寒还是不放心:“至少带一队人……”
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