“晚晴姑娘，方才门房收到这个，指名要交给你。”
晚晴接过信。信封普通，没有落款。她拆开，里面只有一张纸条，上面用潦草的字迹写着一行字：
“八脉回春，古寨秘传。双瞳蛇现，小心祭司。”
她的手猛地一颤。
“送信的人呢？”她急问。
“是个小乞丐，说是有个蒙面人给了他一文钱，让他送来的。”陈侍郎皱眉，“姑娘，这信……”
晚晴将纸条攥在手心，勉强镇定道：“没什么，可能是哪位同行开的玩笑。侍郎不必担心，夫人今日脉象已经平稳许多，再有三日应当就能醒转了。”
陈侍郎将信将疑地退下了。
晚晴关上门，背靠着门板，掌心已被冷汗浸湿。这封信是谁送的？是警告？还是……提醒？
她走到桌边，将纸条放在烛火上。火舌舔过纸角，迅速蔓延，将那行字烧成灰烬。
但那双蛇眼，却在她脑海中挥之不去。
窗外，霜影的身影如鬼魅般掠过屋檐，朝着信中所指的方向追去。夜色浓稠如墨，将一切秘密都吞没其中。
而此刻的安王府主院，沈清弦正靠在萧执怀里，两人一同看着睡梦中的萧煜。
小家伙睡得香甜，小拳头松松地握着，时不时咂咂嘴，像是在做什么美梦。
“今日锦绣庄又降价了。”萧执低声道，手指轻轻梳理着沈清弦的长发，“冯氏这是铁了心要跟咱们打价格战。”
沈清弦轻笑：“让她降。降得越多，亏得越狠。等客人们发现，便宜真的没好货时，自然就会回头。”
“你这么有信心？”
“不是有信心，是懂人心。”沈清弦转过身，与他面对面，“执之，你记不记得我跟你说过，做生意最忌讳什么？”
萧执想了想：“贪小便宜？”
“是短视。”沈清弦认真道，“冯氏只看到眼前的客源争夺，却没看到长久的口碑积累。她用次等料、马虎工，卖低价衣，短时间内确实能吸引贪便宜的客人。可这些客人穿出去，被人比较、被人笑话，下次还会买吗？”
她顿了顿：“而咱们的客人，买的不仅是衣裳，更是一份体面，一种认同。她们穿着咱们的衣裳出门，被人称赞、被人羡慕，这份满足感，是低价换不来的。”
萧执看着她眼中闪烁的光芒，忍不住低头吻了吻她的额头：“我的清弦，总是看得最远。”
“所以我不急。”沈清弦靠回他怀里，“明日新衣上市，后日五味斋养生茶点开售，大后日暗香阁接受定制预约……我要一步一步，让全京城都习惯，最好的东西，只在安王府的铺子里。”
窗外传来打更声，已是子时。
萧执忽然道：“兵部那桩案子，有进展了。墨羽查到，军械采买的中间人，与永兴坊那家‘仁和堂’药铺的东家，是表亲。”
沈清弦身体一僵：“仁和堂……就是赵掌柜说的，大量采购朱砂、雄黄和西南草药的那家？”
“对。”萧执眼神冷了下来，“而且墨羽还发现，仁和堂每隔五日，就会有一辆马车在深夜从后门离开，去往的方向……是西郊。”
西郊，砖窑。
沈清弦坐直身体：“所以军械贪污、西南邪香、还有那些蛊引，可能都连在一条线上？”
“八九不离十。”萧执握住她的手，“皇兄的意思是，先不要打草惊蛇。这些人背后，恐怕还有更大的鱼。”
更大的鱼……沈清弦想起那双蛇眼，想起姜堰说的“蛊引”，想起晚晴收到的警告信。
“执之。”她忽然道，“明日我想去一趟墨韵斋。”
“去找文先生？”
“嗯。”沈清弦点头，“有些关于西南古寨的事，得当面问他。另外……”
她从枕下摸出那枚蛇形木牌：“这个图腾，我总觉得在哪里见过。不是这辈子，是……很久以前。”
她说得含糊，但萧执听懂了。他的清弦，有时会说出些令人费解的话，仿佛拥有不属于这个时代的记忆。但他从不追问——只要她是他的清弦，其他都不重要。
“我陪你去。”他说。
“不，你明日不是要进宫禀报军械案的进展吗？”沈清弦摇头，“让顾青带几个人跟着就行。墨韵斋在闹市，光天化日的，他们不敢怎样。”
萧执沉默片刻，终究妥协：“那让霜影办完事也去墨韵斋。有她在，我放心些。”
“好。”
两人相拥而卧，却都无睡意。窗外秋风呜咽，像是什么在暗处窥视。
不知过了多久，沈清弦忽然轻声问：“执之，如果……我是说如果，有一天你发现，我其实不是你以为的那个人，你会怎么办？”
萧执的手臂收紧了：“你就是你，我的清弦。其他的，不重要。”
沈清弦鼻子一酸，将脸埋进他胸膛。
是啊，她是沈清弦，是萧执的妻，是萧煜的娘。这就够了。
至于那些前世的记忆，那些不属于这个时代的秘密，就让它永远藏在心底吧。
夜色深沉，将相拥的两人温柔包裹。而在这座城市的另一头，霜影正蹲在一处屋顶，看着下面那个匆匆行走的身影。
那人穿着夜行衣，蒙着面，但走路时左肩微沉——正是那日与刘三在茶摊接头的蒙面人。
霜影悄无声息地跟了上去。
秋风吹过，卷起她鬓边一缕碎发。她的眼神冷如寒星，握紧了袖中的短刃。
这一夜，还很长。
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