晨光微熹，刺破了黑石堡上空积聚的阴霾，却驱不散人心底的寒意。昨夜西林的血腥与静室的惊变，被严格封锁了消息，只有极少数核心之人知晓。帅府内外，依旧是“祥和”的景象，迎接三皇子“体察军情”的第二天。然而，暗流已化作冰棱，悬于每个人的头顶。
书房内，萧执与沈清弦对坐，一夜未眠，两人眼下都带着淡淡的青影，但眼神却亮得惊人。案上，摆着那枚从枯井中取回、又经古谦之手“处理”过的兽头铜符，以及那几封足以让张贲万劫不复的密信抄本。
“东西已放回原处，加了两分‘料’。”萧执指尖点了点铜符，语气冰冷，“一份指向张贲在兵部的故旧，一份……语焉不详，却能引人联想到老三门下某个清客的笔迹风格。看看谁会忍不住去取，又打算拿去咬谁。”
沈清弦心中一凛，明白这是萧执布下的连环套。对方若动，必露马脚；若不动，这“证据”也成了悬在张贲及其背后势力头上的利剑。“殿下，谢将军伤势如何？”
“林老说，失血过多，旧伤崩裂，需静养月余，但性命无碍。”萧执揉了揉眉心，“也算因祸得福，对方这一动，坐实了谢云昭人证的关键性。老三此刻，怕是如坐针毡。”
“他下一步会如何？”沈清弦蹙眉。
“昨夜强取不成，必生毒计。”萧执凤眸微眯，寒光乍现，“人证动不了，便会从物证，乃至……你身上下手。”
“我？”沈清弦心念电转，“军械？”
“不错。”萧执颔首，“你是工部尚书，督造军械乃你分内之责。北疆战事胶着，军械消耗巨大，若此时，出点‘纰漏’……” 他未说完，但意思已不言而喻。
沈清弦脊背一凉，瞬间明白了其中凶险。军械若在关键时刻出问题，导致战事失利，她这个督造尚书首当其冲，百口莫辩！而萧执作为主帅，亦脱不了干系！这是一石二鸟的毒计！
“我即刻去军械坊，亲自督查，严查每一道工序，核对所有账目！”沈清弦霍然起身。
“不急。”萧执按住她的手，掌心温热，带着令人安定的力量，“此时大张旗鼓，反会打草惊蛇。你照常巡视，但需暗中布下眼线，尤其是原料入库、成品检验、以及库房看守这几个环节。重点查近日新入库的物料，以及……与三皇子随行人员有过接触的工匠、吏员。”
沈清弦冷静下来，点头道：“清弦明白。明松暗紧，引蛇出洞。”
“聪明。”萧执眼中闪过一丝赞许，松开手，却顺势握了握她微凉的指尖，“万事小心，饮食起居，更需留意。老三手段阴毒，防不胜防。”
“殿下也是。”沈清弦指尖微颤，低声道。
两人目光交接，空气中流淌着无需言说的默契与担忧。恰在此时，门外传来通禀：“殿下，三皇子殿下驾到，说是有要事相商。”
萧执与沈清弦交换了一个眼神。来了！
“请皇兄至正厅稍候，本王更衣便来。”萧执扬声应道，随即压低声音对沈清弦道，“你去军械坊，一切如常。记住，无论听到什么，看到什么，沉住气。”
“是。”沈清弦敛衽一礼，转身离去，背影挺直，带着一股不容侵犯的凛然。
正厅。
萧铭一身杏黄常服，正悠闲地品着茶，见萧执进来，放下茶盏，笑容和煦：“五弟来了，昨夜睡得可好？为兄听闻堡内似乎有些喧闹，可是有事发生？”
“劳皇兄挂心，不过是有几个毛贼趁夜窥探，已被巡夜士卒擒下，正在审问。”萧执神色淡然，在主位坐下，“些许小事，惊扰皇兄了。”
“哦？毛贼？”萧铭挑眉，似笑非笑，“这北疆重地，还有毛贼敢来？五弟治军严谨，为兄佩服。不过，如今本王在此犒军，若让宵小惊了驾，传出去，对五弟声誉恐有妨碍。不如，将贼人交予为兄带来的侍卫审问？他们于刑讯一道，颇有心得。”
这是要插手了！萧执心中冷笑，面上却不动声色：“皇兄好意，臣弟心领。只是几个小贼，何劳皇兄费神？军中自有法度，不日便有结果。”
“是吗？”萧铭笑了笑，也不坚持，话锋一转，“说起军务，为兄昨日巡视，见将士们操练勤勉，军容整肃，心下甚慰。只是……似乎听闻，军中‘破虏弩’损耗颇巨，箭矢亦时有供应不济？长此以往，恐于守城不利啊。”
果然来了！萧执心中一凛，面上却露出恰到好处的“忧色”：“皇兄明察。北地苦寒，狄人凶悍，军械损耗确比内地为甚。所幸云尚书督造有力，近日已大有缓解。”
“云尚书一介女流，担此重任，着实辛苦。”萧铭叹道，语气关切，“只是，军国大事，关乎社稷安危，容不得半点差池。为兄在京中，亦闻听些风言风语，说什么‘女子干政，终非长久’，‘工部器械，时有疏漏’……当然，为兄是不信的。但人言可畏啊，五弟。”
他语重心长，字字诛心，将矛头直指沈清弦和她掌管的工部军械！
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