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虬津渡口，独立混成第20旅团临时指挥部。
帐篷里点着三盏马灯，将狭小的空间照得通亮。
河边正三站在地图前，手指无意识地敲击着桌沿，眼睛死死盯着湖口城南的那片区域。
侦察兵已经派出三批，每批回来都带回同样的消息：
“湖口城南火光稀疏，守军正在休息，没有加强警戒的迹象。”
“东城墙缺口处没有修复，只有少量哨兵巡逻。”
“城内传出伤员的呻吟声，灯火极少，估计伤亡惨重。”
每一条消息都像一只手，在他心里抓挠。
机会。千载难逢的机会。
他的手指攥紧又松开，松开又攥紧。
“大佐。”通讯兵掀开帐篷帘子，双手递上电报，“阿惟司令官回电。”
河边一把接过。
电报纸上只有四个字：
“原地待命。”
河边愣住了。
他盯着那四个字，看了足足十秒钟。
原地待命。
他千里迢迢从南昌赶来，冒着夜间行军的危险，急行军两天两夜，就是为了“原地待命”？
河边放下电报，走出帐篷。
夜风吹在脸上，带着江水的湿气。
他望着东北方向，那里是湖口，是一座刚刚经历血战、疲惫不堪、随时可能被击破的城池。
他的旅团，五千八百人，满编满员，士气正旺，装备精良。
而湖口守军，据侦察，已经不到五千人，且个个带伤，疲惫至极。
五分之四的兵力优势。
突然袭击，从侧后猛击，守军根本来不及反应。
只要一个夜晚，他就能拿下这座让两个师团折戟沉沙的城池。
他的名字，将和大捷连在一起。
而阿惟南几，那个被顾沉舟吓破胆的司令官，只给了他四个字：原地待命。
河边深吸一口气，强迫自己冷静。
他走回帐篷，再次看那封电报。
“原地待命，不得出击。”
没有解释，没有理由，只有命令。
他闭上眼睛。
服从命令，是军人的天职。
但战场上，战机稍纵即逝，也是军人的常识。
他想起池田纯久。
池田为什么死？
因为冒进，因为轻敌，因为以为自己能吃掉顾沉舟。
可他和池田不一样。
池田面对的是顾沉舟的主力，他面对的是残兵败将。
他想起秋山义允。
秋山为什么死？
因为没想到顾沉舟会分兵迂回，因为没想到顾沉舟敢打他的指挥部。
可他河边不会犯同样的错误。
他已经把侦察兵放出去十里，顾沉舟的主力还在回援途中，根本来不及赶到湖口。
他想起内山英太郎。
内山为什么缩在原地不敢动？
因为被顾沉舟吓破了胆，因为怕死。
可他河边正三，不是内山那种废物。
时间一分一秒流逝。
帐篷外，士兵们已经休息了半个小时。
再等下去，天亮前就来不及了。
河边猛地睁开眼睛。
他走到桌前，提起笔，飞快地写下一行字：
“阿惟司令官钧鉴：战机稍纵即逝，职部决意出击。若得胜，当为司令官分忧；若败，愿受军法处置。”
写罢，他递给通讯兵：“发出去。同时，命令部队，十分钟后出发，目标——湖口城南。”
通讯兵一愣：“大佐，阿惟司令官的命令是……”
“我知道命令。”河边打断他，目光如刀，“一切后果，由我承担。”
通讯兵不敢再问，敬礼转身。
十分钟后，独立混成第20旅团五千八百人，如同一支无声的利箭，从虬津渡口射出，直指湖口城南。
河边骑在马上，走在队伍中段。
夜风呼啸，他忽然觉得有些冷。
但他很快压下这种感觉，告诉自己：这是千载难逢的机会，抓住了，就是英雄。
河边策马向前，消失在夜色中。
河边正三自以为有一个绝佳的机会。
但人间事，最怕的就是‘我觉得’‘我认为’这样的自我欺骗。
同一时间，湖口东南三十里，密林深处。
新二师潜伏阵地。
一万一千二百人，在这里扎营已经整整三天三夜。
没有人说话，没有人抽烟，没有人发出任何光亮。
只有粗重的呼吸和偶尔翻身时衣物的窸窣声。
周卫国趴在一棵大树后，用望远镜观察着东北方向。
那里是湖口，隐隐能听到风带来的声音，但什么也看不清。
“师长。”副师长金文翰猫着腰摸过来，压低声音，“弟兄们快撑不住了。三天了，没生火，没热水，干粮都快吃完了。”
周卫国没有回头：“还能撑多久？”
“最多……明天中午。”
“够了。”周卫国放下望远镜，“天亮之前，就该见分晓了。”
话音刚落，一个黑影从林间钻出，匍匐到周卫国身边。
是侦察连连长余大勇。
“师长！河边旅团动了！”他的声音因为激动而有些发颤，“刚刚离开虬津，正沿小路向湖口方向急行军！兵力至少五千，装备齐全，估计是想趁夜偷袭城南！”
周卫国霍然坐起，眼中精光一闪：“看清了？”
“看清了！我们的人跟了十里，鬼子一路急行军，根本没有停下的意思。估计天亮前能到湖口。”
周卫国沉默了三秒。
然后，他缓缓笑了。
那是一个猎人看到猎物踩进陷阱时的笑容。
“传令下去，”他的声音很轻，却很干脆，“各团各营，准备战斗。没有我的命令，不准开枪，不准暴露。”
“放鬼子过去？”
“放。”周卫国指着地图上湖口城南五里处的一片丘陵地带，“让他们走。等他们全部进入这片区域，再从后面兜住。”
金文翰倒吸一口凉气：“师长，那可是一整个旅团，五千八百人！咱们要是兜不住……”
“兜不住？”周卫国看了他一眼，“新二师一万一千二百人，满编满员，以逸待劳，兜不住一个孤军深入的鬼子旅团？你是在小看自己，还是在小看新二师的弟兄？”
金文翰张了张嘴，说不出话来。
周卫国站起身，目光扫过黑暗中那一片静静潜伏的部队。
“告诉弟兄们，这三天的罪，没白受。鬼子自己送上门来了，咱们要是不收这份大礼，对不起顾军长。”
他顿了顿，声音低沉下来：
“今夜，新二师要让鬼子知道，什么叫——螳螂捕蝉，黄雀在后。”
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