……
河边站起身，走到帐篷门口，望着东北方向。
湖口守军疲惫不堪。
武田部队暂停进攻。
顾沉舟的外线部队刚刚在磨盘岭打了胜仗，正在回援途中。
这是阿惟南几电报里提到的。
如果他现在率旅团连夜突进，从侧后猛击湖口……
那些疲惫的守军能挡住他的五千八百精锐吗？
河边的心跳加快了。
这是千载难逢的机会。
他转身走回地图前，手指沿着修水向北移动，划过一条蜿蜒的小路，直指湖口城南。
从虬津到湖口，只有四十里。
急行军，天亮前能到。
如果成功，他河边正三的名字，将和“攻克湖口”连在一起。
而池田纯久、秋山义允，那些死在这座小城下的将军们，都将成为他的垫脚石。
“传令兵！”他抬起头，眼中闪过兴奋的光芒。
通讯兵进来：“大佐？”
河边正要开口，又顿住了。
他想起阿惟南几的命令——“不得主动出击，等待进一步命令”。
擅自行动，如果成功，他是英雄；如果失败……
他想起池田纯久那张凝固着恐惧的脸。
但很快，他把那个念头压下去了。
池田是池田，他是他。
池田面对的是顾沉舟的主力，他面对的是一群残兵败将。
而且，战机稍纵即逝。
等天亮，顾沉舟回援到位，湖口守军得到喘息，再想打就来不及了。
他拿起笔，迅速拟了一份电报：
“阿惟司令官钧鉴：我部已抵达虬津。据侦察，湖口守军疲惫不堪，伤亡惨重，防线多处缺口。此乃天赐良机。拟率旅团连夜北进，突袭湖口侧后，一举克城。若得手，可扭转战局；若有变，亦当机断处置。请速回复。河边正三。”
写罢，他递给通讯兵：“立即发出。同时，命令部队，做好出发准备。”
通讯兵接过电报，匆匆离去。
河边走到帐篷外，望着东北方向的夜空。
月亮从云层中露出半边脸，将大地照得惨白。
他忽然觉得有些不安。
但很快，他又说服自己。
这是机会。
错过，就不会再来。
九江，日军指挥部。
阿惟南几已经整整六个小时没有合眼。
他站在沙盘前，盯着湖口的模型，一动不动。
武田部队暂停进攻了，内山师团原地防御了，河边旅团终于抵达虬津了。
一切都在按照他傍晚的命令执行。
但不知为什么，他心里始终有一丝不安。
就像有什么东西，被他忽略了。
“司令官阁下。”渡边大佐轻轻走过来，“河边旅团来电。”
阿惟南几接过电报，就着灯光看。
只看了第一行，他的瞳孔就猛地收缩。
“……拟率旅团连夜北进，突袭湖口侧后……”
“八嘎！”阿惟南几霍然站起，脸色铁青，“河边这个蠢货！”
他攥着电报的手青筋暴起，呼吸变得急促。
擅自行动！又是擅自行动！
池田是这样死的，秋山是这样死的，现在河边也要这样死！
“立刻给河边发报！”他的声音几乎是在吼，“严令他原地待命，不得出击！这是命令！立刻！”
“哈依！”渡边转身就要跑。
“等等！”阿惟南几叫住他。
他的目光落在电报最后一行——“请速回复”。
河边没有擅自行动，他在请示。
他只是……想抓住他认为的机会。
阿惟南几缓缓坐回椅子上，盯着那封电报，陷入了沉默。
如果河边是对的怎么办？
如果湖口守军真的疲惫不堪，防线真的到处都是缺口，如果这一次突袭真的能成功——
他阿惟南几因为保守，错过了唯一的机会，冈村宁次大将那里，他如何交代？
但如果河边是错的呢？
如果这是顾沉舟的陷阱呢？
如果湖边正三成为第二个池田、第二个秋山呢？
阿惟南几闭上眼睛。
他忽然觉得自己老了。
老了，胆小了，不敢赌了。
但战争，不就是一场豪赌吗？
他睁开眼，望向窗外漆黑的夜空。
“传令兵。”他的声音沙哑。
通讯兵进来：“司令官阁下？”
“给河边旅团长回电。”阿惟南几一字一顿，“‘原地待命，不得出击’，发出去。”
通讯兵敬礼，转身离去。
阿惟南几站起身，走到窗前。
他忽然想知道，顾沉舟此刻，在做什么。
而数十里外的山路上，顾沉舟正带着麾下所有部队，如幽灵般向内山师团的侧翼摸去。
他不知道河边正三正在盘算着什么。
但他知道，这一夜，注定不会平静。
顾沉舟甚至有些期待河边旅团能动一动。
因为就在湖口东南方向的暗处，还有一支部队，已经整整三天没有露过面。
那就是周卫国的新二师。
顾沉舟在分兵之前，特意把这支部队从序列里“藏”了起来。
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