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与此同时。
九江，日军华中派遣军南部战线前线指挥部。
气氛与湖口的悲壮截然不同，这里弥漫着一种压抑的兴奋与隐隐的焦躁。
巨大的作战沙盘前，将星云集。
刚刚接替池田纯久临时指挥第3师团残部及重炮部队的武田少将，以及肩膀仍裹着绷带、脸色苍白却眼神阴鸷的内山英太郎，都站在沙盘旁。
刚从南昌星夜兼程赶到九江前线的南部战线司令阿惟南几背对着众人，望着墙上巨大的华中地图，手指无意识地在“湖口”的位置上轻轻叩击。
冈村宁次大将则坐镇武汉，遥控全局。
“各方面部队，进展情况如何？”他没有回头，声音平淡，却让房间里的温度似乎下降了几度。
参谋长立刻上前汇报：“司令官阁下！正面攻击集群，武田部队已完成攻击前最后集结，重炮联队已进入预设阵地，150毫米榴弹炮二十四门，弹药充足，随时可以对湖口城墙进行毁灭性打击。战车中队也已就位。”
“西面，秋山大佐的第217联队回报，已于磨盘岭完成前进基地构筑，并派出侦察分队前出至湖口以西三十里处，未发现支那军大规模调动迹象。秋山大佐请求，在总攻开始后，其部可以立即东进，切断支那军西窜之路。”
“南线……”参谋长稍微迟疑了一下，“星子至虬津的道路拓宽工程预计还需一日完成。独立混成第20旅团先头部队已抵达永修，但因道路和天气原因，整体行军速度略慢于计划。旅团长河边大佐保证，最迟七月一日中午前，其主力可抵达虬津渡口，完成对湖口南面的战役迂回。”
“七月一日中午……”阿惟南几慢慢转过身，目光如鹰隼般扫过众人，“也就是说，比原计划晚了六个小时。”
房间里的空气一紧。
武田少将立刻低头：“司令官阁下，是否催促河边旅团加快速度？或者，调整总攻时间？”
内山英太郎却突然开口，声音因为伤痛和某种急切而显得尖利：“司令官阁下！支那军经前番惨败，已是惊弓之鸟，湖口城墙虽经修补，在我重炮之下必然不堪一击！西面秋山联队位置绝佳，南线旅团虽稍慢，但大局无碍。我认为，应当按原计划，于明日拂晓发起总攻！以雷霆之势，一举碾碎湖口！彻底洗刷池田中将玉碎之耻！”
他因为激动，牵动了肩伤，嘴角抽搐了一下，但眼神中的复仇火焰燃烧得更加炽烈。
池田的死，不仅是他个人的惨败，更是整个第13师团的奇耻大辱，他急需一场彻底的胜利来掩盖和洗刷。
阿惟南几看着内山，眼神深邃难明。
他何尝不想立刻发动攻击？
但冈村宁次大将的告诫和在南昌的教训让他不得不更加谨慎。
顾沉舟此人，诡计多端，绝境之中往往能爆发出惊人的战斗力。
池田的冒进之死就是前车之鉴。
“顾沉舟……此刻在做什么？”阿惟南几突然问道，目光投向一直沉默站在角落的特高课负责人。
特高课负责人上前一步，躬身道：“根据我们隐藏在湖口城内的眼线最新回报，以及空中侦察研判，荣誉第一军主力似有向城南收缩迹象，正在加强城南工事。顾沉舟本人行踪不明，但其指挥部信号仍活跃在湖口城内。城内百姓正在大规模撤离，秩序……略显混乱。”
“收缩防御？集中兵力于城南？”阿惟南几踱步到沙盘前，凝视着湖口的模型，“他想背靠长江，做困兽之斗？还是……另有企图？”他手指无意识地在沙盘边缘敲击着，“南线迂回部队的延迟，会不会给他可乘之机？比如……向西突围？”
武田少将道：“秋山联队卡在磨盘岭，支那军若想西窜，必遭迎头痛击。”
“但如果顾沉舟集中全力，先击破秋山呢？”阿惟南几突然反问。
内山立刻反驳：“不可能！顾沉舟兵力已捉襟见肘，湖口正面压力巨大，他若分兵西击秋山，湖口顷刻即破！他不敢冒此奇险！”
阿惟南几没有接话，只是盯着沙盘，陷入了沉思。
顾沉舟用兵，往往出人意料。
示弱于内，收缩防御，是真的准备死守，还是迷惑外界的烟雾？
他总觉得，这平静之下，暗流汹涌。
“命令。”良久，阿惟南几终于开口，声音恢复了惯有的冷硬，“第一，总攻时间，按原计划，定于六月三十日拂晓五时整。第二，令秋山联队提高警惕，加派侦察，确保磨盘岭方向万无一失。第三，催促河边旅团，克服一切困难，必须在七月一日凌晨前抵达虬津，完成战役迂回！第四，正面攻击开始后，武田部队务必全力施压，但进攻节奏需稳扎稳打，切忌冒进。内山君……”
他看向内山英太郎：“你的第13师团，负责侧翼掩护和清剿可能的小股流窜之敌。你的部队新遭挫败，需要一场胜利重振士气，但我希望你记住池田君的教训。”
内山脸色一阵青白，低头应道：“哈依！属下明白！”
命令迅速传达下去。
日军这部庞大的战争机器，开始朝着六月三十日拂晓那个决定性的时刻，轰然加速运转。
阿惟南几的目光再次落在地图的“湖口”上，一丝疑虑如同细微的裂纹，在他坚如磐石的决心深处，悄然蔓延。
他隐隐感觉到，顾沉舟就像一条潜伏在深渊里的毒龙，绝不会坐以待毙。
下一次探出獠牙的时刻，会在哪里？
又将以何种方式？
他不知道。
但他确信，那必然是石破天惊的一击。
而在远离指挥部的黑暗山林中，顾沉舟率领的快速打击集群，正如同贴着地面滑行的阴影，悄无声息地朝着磨盘岭的方向，急速逼近。
时间，在双方紧绷的神经上，一分一秒地流逝。
决定湖口命运的时刻，正在倒计时。
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