“陈、陈大人！不好了！他们……他们好像察觉咱们在暗中查账了！”王胥吏声音发颤，带着哭腔，“刘安他们……他们准备恶人先告状！正在伪造您贪污补贴款项、与刘记铁匠铺勾结牟利的假证据！听说……听说已经派人送往府衙了！怕是不日就要来拿您！这是要下死手啊！”
陈默心中猛地一震，如同被冷水浇头。对方这是看软刀子效果慢，要彻底撕破脸，动用官面力量，将他直接置于死地！这是图穷匕见了！
“王胥吏，”陈默盯着他，目光如炬，仿佛要看到他心里去，“你为何屡次暗中帮我？上次是报信，这次更是冒死前来。我要听实话。”
王胥吏扑通一声真跪下了，涕泪交加，也顾不得体面了：“陈大人明鉴！下吏……下吏以前是猪油蒙了心，跟着刘安他们混口饭吃，捞点小便宜。可他们这次做得太绝，是要往死里整您啊！您要是倒了，下一个被推出来顶罪、甚至被灭口的，恐怕就是知道他们太多腌臜事的下吏了！我……我这是没办法，给自个儿找条活路啊！”他哆哆嗦嗦地从怀里掏出几封揉得皱巴巴、边缘还有撕扯痕迹的书信残片，像是从什么地方慌忙撕下来的，“这……这是我从刘安那里偷偷撕下来的，是他们和孙掌柜往来书信的碎片，上面有……有他们分赃时用的暗语……或许……或许能派上用场……”
陈默接过那几片残破的、带着汗渍的纸张，在昏黄的油灯下仔细辨认。虽然残缺不全，语句断续，但拼凑起来，足以佐证刘安与孙掌柜之间确实存在不正当的利益输送和勾结！这是关键性的补充证据！
风险在急剧升高，但反击的武器，也终于初步具备了！
陈默深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，迅速做出决断，语速快而清晰：“铁头，你立刻带着我们收集到的所有证据副本，还有王胥吏提供的这些书信碎片，连夜出发，再赴南京！直接去找苏掌柜，把这里的情况原原本本告诉他！记住，走小路，避开官道驿站！一刻也不能耽搁！”
“那您呢？”李铁头急得眼睛都红了。
“我留在这里。”陈默平静得可怕，眼神里是一种置之死地而后生的决绝，“等他们来‘抓’我。我不走，这戏就还没唱到高潮，他们就还得按着‘程序’来；我若走了，反而坐实了罪名，之前所有的努力，江宁这好不容易打开的局面，都会立刻付诸东流，再难挽回！”
他看着李铁头，眼神充满了无比的信任和沉重的托付：“快走！一定要把东西安然送到苏掌柜手上！我们的生死，江宁农事改革的成败，就在此一举了！”
李铁头重重磕了个头，牙关紧咬，将那些证据用油纸包了又包，贴身藏好，转身没入浓浓的、危机四伏的夜色之中，像一头敏捷的豹子，瞬间消失不见。陈默则缓缓坐下，整理了一下身上的衣袍，坐在那盏孤灯下，如同一块投入激流的巨石，静静地等待着即将到来的、必然是狂风暴雨般的冲击。
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