“你就是钱江海大掌柜？听说你打得一手好算盘，善于经营商号，懂得经商之道。幸会幸会！”李岩抱拳作礼道。
钱江海饶是个走南闯北惯会察言观色的商人，这时也兴奋莫名，听到李岩颂扬自己，高兴得连连作揖。 “鄙人钱江海，是个掌柜的出身，承蒙大顺军抬爱，让我来当炼铁工坊的掌柜，又蒙李军师的谬赞，真是不胜感激。”
钱江海以为大顺军中也和明朝官军一样，面对长官要下跪。就拂起衣摆，刚要下跪，却被李岩双手扶起。李岩摆摆手，笑道:“我们大顺军中不兴这一套，这里没有官老爷，我李岩也是大顺军中的一名老卒罢了。”
钱江海一时错愕，不知如何应对。钱江海的身后是李二喜，是个买办，目前负责炼铁工匠的采买和转运。他也赶紧拱手作揖道:“在下李二喜，是个买办，掌管转运和采买。”
李岩连连抱拳笑道:“幸会幸会！炼铁工坊多得各位襄助！”
最后面的一位是负责开矿的苗里堔，他不善言辞，因长久在矿下挖石而一脸黝黑。此时也紧张得说不出话来，只是露出一口大白牙傻笑。
李岩笑指道:“这不是苗里堔嘛？之前在蕲黄山寨见过的，上次是陈德领你来的？挖矿找矿是把好手！”
在一旁的李侔笑道:“没错的，这就是苗里堔，他现在管着上千的矿工弟兄，但是还要亲自下矿干活。”
李岩顿时对这个一脸憨厚的汉子肃然起敬，掌管上千弟兄，却还能够不忘初心，亲自下矿，真是了不起。
李岩上前拍拍他的肩，连说“辛苦！”
苗里堔憨厚地笑道:“不敢当，不敢当！这都是在下的份内事。以前在官矿里给官府卖力，吃尽了苦不说，连几分月银也难于兑现，家中常常揭不开锅来。俺们这些下苦力的汉子也经常被人看不起，说我们是牛马。现在好了，给大顺军干活，又有丰厚的月银，又有体面。这不，连大顺军的军师都同俺作揖咧！”
说得众人都哄笑起来。李岩连连摆手说道:“其实我和你们都是一样的，也没有什么了不起，你们做的事比我的更难，更辛苦也更重要。我要替大顺军和大元帅谢谢你们。”
大家这才是第一次听到还有个大元帅的称号，他们一直以为李岩是大顺军的最高掌权者。殊不知还有一个大元帅在上面，此时众人都面面相觑。
傅作霖不得不代为解释道:“前两月东西两路大顺军合营，闯王之侄李补之将军正式执掌文武大元帅之职。是我们大顺军的掌舵人。”
众皆方才如梦初醒。同时也为李岩感到惋惜。
李侔向李岩介绍道:“这二位是赵铁砧师傅和黄师傅，都是咱们炼铁工坊里的老工匠，技艺高超，多亏他们改进了炼铁之法，工坊才能炼出纯度较高的熟铁。最近他们又试炼出了炒钢法来将生铁去除杂质直接炒成钢，使得炼出来的铁锭刚性、硬度不知提升了多少。”
李岩连连拱手致意，向他们说道:“赵师傅、黄师傅，还有众位师傅，你们都辛苦了，多得各位襄助，李岩真是不胜感激！”
大家都抱拳还礼，纷纷说道:“不敢当。”
随着越往里走，里面的热气蒸腾。火星、铁渣到处飞溅，高炉里火红的铁水熬得像火焰山一样沸腾翻滚，一股白气哗啦啦地上升。
来到一座高炉前，李岩等一行人站定观看铁水出炉。只见几个工匠用铁索吊起一个大铁炉，铁索悬于巨大的横梁上，横梁有一组滑轮。摇动铁索的则有一个轱辘。这几个工匠就在那里摇动轱辘将融化的铁水吊起，但移动到另一边就不容易了，虽然只隔着十丈远。只能将装有铁水的炉放到一架有四个轮子的木车上，再由数个工匠推到型砂制造的模具前，再次吊起铁炉将铁水倾倒到模具里成形凝固成铁锭。
随着哗啦一声铁水与空气的碰撞，升腾起一道白烟。火红的铁水就盛贮在型砂所制的模具里，映照得模具和周围都是红色的。铁水在慢慢冷却，还需时间才能由液体凝成固体。
李侔曾来麻城主持过炼铁工坊，对炼铁的过程已经非常熟悉了，见怪不怪。李岩、傅作霖、仇达平等人则还是第一次亲临现场目睹了炼铁的过程，感到十分惊奇。
傅作霖连连点头，抚须笑道:“的确如我在《天工开物》一书中所见，场景竟是一模一样。”
李岩问道:“傅兄也看过《天工开物》？不知傅兄对其中的炒钢法、灌钢法和百炼钢法可有印象？”
傅作霖低头沉吟，微笑道:“有，有，有！所谓的灌钢法就是将生铁揉到熟铁中，一起加热锻打，以此可以得到质地更优良的钢铁；这所谓的百炼钢法则是我们平常所熟见的打铁了，通过反复锻打，去除铁器上的杂质，得到更坚固耐用的铁器，此法可说平平无奇。”
李岩点头说道:“没错，但是，说起来容易做起来难哪，比如说我们工坊中实行的炒钢法，要通过加大鼓风对生铁水反复搅拌，使得生铁中的含炭量降低来形成熟铁和钢。但是要精准地控制铁器中的含炭量则十分困难。”
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