高一功没有立刻回应。他走到窗边,望着窗外灰蒙蒙的天,忽然想起了很多年前的事。
他想起跟着李自成打进北京的那一天,紫禁城的金銮殿上,闯王穿着黄袍接受百官朝贺。那时候他们以为大顺朝真的要坐天下了,以为那些银子是大顺朝的国本,是将来养兵、治国、安天下的根基。
可短短几个月后,清兵入关,吴三桂引狼入室,大顺军兵败山海关,一路南撤。多少兄弟死在路上,多少百姓流离失所。而那一箱箱银子,始终跟着他们,像一座沉重的大山,压在大顺军的心头。
“用吧。”高一功转过身来,眼眶微红,“闯王若在天有灵,也会同意的。这些银子本来就是取之于民的,现在用之于民,天经地义。”
高夫人点了点头,面色依然平静:“既然如此,就这么定了。一功,你负责派出人马安排采买。粮草、药材、生石灰、布匹——凡是需要的,一样不能少。”
“慢。”刘芳亮不知何时走了进来,他面色凝重,“采买的事,我有一个担心。如今襄阳瘟疫的消息已经传出去了,湖广各州县只怕不会轻易卖粮给我们。我们手上虽然有银子,但人家未必肯收。”
李过冷笑一声:“不肯收?我大顺军的银子也是银子。实在不行,就派人去湖广南部买。江南的官绅富商,眼里只有钱,没有立场。只要银子给足,不怕买不到粮食。”
刘芳亮点头:“少虎帅说得对。那我就亲自带人去江南走一趟。”
“不。”李过摇头,“明远,你要留在襄阳城内,准备弹压叛乱,我另派人去。眼下城中需要你。”
刘芳亮没有再争辩,拱手领命。
当天夜里,大顺军议事堂灯火通明。李过、高一功、高夫人、刘芳亮、尚炯、党守素等几人围坐一圈,商议具体的采买方案。
最终决定:由郝摇旗率领三千骑兵,分作六路,分别前往湖广南部、江西、江南等地采买粮食和药材。每人携带足够的银两,沿途尽量低调行事,避开清军的耳目。
“记住,”李过对郝摇旗叮嘱道,“宁可多花钱,也要买到东西。只要能救人,银子花多少都值。”
郝摇旗抱了抱拳,大声嚷道:“放心吧,军帅,你看我摇旗什么时候出过差错?”
党守素在一旁却讥讽道:“出过,当年在商洛山,你带着一部分人马要离开闯王自己出去单干,你还记得吗?”
郝摇旗怒道:“老党,这都是什么陈年芝麻烂谷子的事了,还提它作甚,你这是专打我老郝的脸啊!”
高夫人在旁解劝道:“摇旗也是我们闯军的老人了,虽有些小过,但是对咱们大顺军一直忠心耿耿,用人不疑。我相信摇旗会分得清轻重的。”
吩咐已定,大家俱各领命散去。
襄阳城外的流民营地里,周氏抱着女儿坐在棚子门口,手里端着一碗热粥。粥是白米熬的,稠得能立住筷子。她已经很久没有吃过这么稠的粥了。
由于潭英顾虑到她还有一个生病的女儿,所以并不让她立即去救护队,而是让她待女儿好了后,家里稳定下来才让她去。
女儿高烧已经退了,尚神仙的徒弟来看过,说不是鼠瘟,只是受了风寒。周氏喂女儿喝完粥,抬头望着远处的襄阳城。
城墙上,大顺军的旗帜在风中猎猎作响。她忽然想起潭英说过的一句话:“你们不是叫花子,你们是人。”周氏低下头,用袖子擦了擦眼角。她想,也许这个世道真的要变了。
在收容鼠瘟病人的医馆里,尚神仙带着几名弟子还有上百位郎中日夜忙碌着,他已经长久地没有歇息了,连饭都是在医馆里吃的。
医馆是临时设立在襄阳东城门外的一处临河的平地上,住所全部用帐篷搭建 。这两天又送进来五百多名患者,全部都出现了咳嗽、发烧的症状。有的不断出现了皮肤淤血的斑块。
尚神仙从早到晚地忙碌着,他的医术精湛,又在闯军时期治过鼠瘟,也应付过一场不小的瘟疫,但是像现在这样在数十万人中发生的瘟疫,还是个不小的挑战。由于病人看不过来,一般轻症都由其他郎中和他的徒弟们治,他只医治最重症的病人。
只见尚神仙口里蒙着用布缝着的棉纱,棉纱和手上都用特制的药酒的浸湿,这是他经过长期的行医总结出来的办法,这种办法能够有效防止瘟气进入人体。尚神仙正在对一名神智不清,不断地发着高烧的病人施救。他先是用“清瘟败毒饮”给病危的患者服下。这是他自己多年研制出来的专门针对鼠瘟的中草药,共用十数种草药煎煮熬制而成,效果显着。
此外针对病人出现的高烧症状,尚神仙一面给予针灸,一面喂给金银花、连翘、黄莲熬煎的中草药。
药灌下去后,就交给了他的徒弟看管,他又得去抢救别的危急病人了。过了一个时辰,重症病人体温正常,人也慢慢苏醒,到晚饭时已经能吃得下去一大碗稀粥。
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