他就吩咐游骑道:“快押此二人随我去见总督大人。”
到了佟养和的中军大船上，觉罗郎球先递交了书子上去。
佟养和一看，惊掉了下巴。握信的手颤颤巍巍地抖动。停顿了好一晌才对觉罗郎球说道:“这是流贼军师李岩给袁宗弟的密信，要求他于今夜子时发起反攻。”
“从书信的内容估计，流贼的兵力原来不是只有三四万人，而是多达七、八万人，看来我们小瞧了流贼，上当了！”
觉罗郎球“啊”的一声，后退几步，一跤坐倒在太师椅上。
他稍停顿了一下，恢复了冷静。就恶狠狠地对两名送信的大顺军探子问道:“你们流贼一共有多少人马？各是谁人统领？都驻守埋伏在何处？说了有赏，不说，或者乱说，就千刀万剐，剖腹挖心。我说得出就做得到！”
两名大顺军探子跪倒在地上，哭求道:“满清大人饶命啊，我们情愿将我们知道的东西全说出来。”
“快说！说了就饶了你们二人！”觉罗郎球又重复了几句。
佟养和也看着他们二人。
“大顺军从蕲黄山寨出发时一共是十一万人马，目前城内的有李军师、刘体统、牛有勇、塔天宝等几位将领，其他的我们一概不知呀，我们也是得了书子刚从南门出城就被你们给抓了。求求你们饶了我们吧，我们上有老下有小，在湖广投军还不到一年……”
佟养和更感到大惊失色，“什么？十一万人？你们莫不是说谎蒙骗我？”
“小人不敢，这也是小人听其他弟兄说的，小人也没有亲自数过。”
“好，你们还知道其他的什么没有？”觉罗郎球再问道。
“城内的清兵全死了。”
“还有吗？”
“没了。”
“将这两人拖下去！”觉罗郎球朝那几个清兵作了个杀的动作。
“这是要干啥，可别杀了我们呀，我们知道的可都说了！”
“放心，带你下去领赏钱。”
门外很快传来惨叫声，然后是扑通扑通两声，什么掉到江水里的声音。
觉罗郎球焦急地问道:“总督大人，情况很不妙了，阿山率领的人马至今不见踪影、满达海也失败了。我们攻了一天了，如果城内还有我们的人马，早就里应外合杀出来了。”
佟养和知道他自己的决策非常失算，但是他还不愿承认自己的失败，强自镇静道:“慌什么？我大清八旗尚有一万多人马，汉军三万余人，平南大将军勒克德浑马上南下，肃亲王豪格也将亲统大军由陕入鄂。”
“可是远水救不了近火呀我的总督大人。阿山带走了我的八旗铁骑三千人马，满达海带走了一千多满蒙八旗步军，至今不知死活。我已损失惨重。何来一万多人马？总督大人，快撤吧，再晚就来不及啦！”
佟养和呆了半晌，长叹一口气，说道:“罢了，暂且先退到九江去吧。”
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