圣马可大教堂的鎏金穹顶在暮色中泛着冷光，苏软捏着泛黄的信纸，指腹一遍遍摩挲“止战之器”四个字。马可·利奥的手指划过教堂内壁的壁画，壁画上马可·波罗与沈氏先祖并肩站在丝路商队前，身后跟着手持橄榄枝的使者。“祖父说，‘止战之器’不是武器，是‘和平信物’，当年沈氏与波罗家族用它化解过波斯与欧洲商人的冲突。”他突然停在一幅残画前，“你看这里，画着沈氏先祖举着一枚印章，形状和羊皮卷上的‘法老与龙交缠印’一模一样。”
残画的角落刻着一行小字：“印藏马腹，光启其门。”马可·安东尼奥立刻反应过来：“是教堂广场的青铜马！那是马可·波罗从东方带回的文物，马腹里一直有个未被打开的暗格。”众人赶到广场时，月光刚好洒在青铜马的背上，苏软将羊皮卷按在马身侧面，卷上的龙纹与马身上的纹饰精准重合，马腹突然“咔嗒”一声弹开一道缝隙，一枚金质印章正嵌在其中——正是“法老与龙交缠印”，龙首衔着橄榄枝，法老权杖缠绕梧桐藤。
“这印章的材质是埃及赤金，上面的龙纹是元代风格，”文物专家用放大镜仔细观察，“是真正的东西方文明融合的产物！”苏软刚将印章取出，远处突然传来汽车爆炸的巨响，马可·安东尼奥的对讲机里传来安保人员的急呼：“魏家的人来了！他们用炸弹炸开了教堂侧门！”陆星辞立刻让江辰护送专家和文物先撤，自己带着苏软和沈凯文绕到青铜马后方的密道。
密道通往威尼斯的华人聚居区，当地侨领周海早已备好船只。“去亚历山大港的船凌晨出发，是我们社团的货轮，安全隐蔽。”周海递来两盒刚烤好的“威尼斯杏仁酥”，“这是用马可·波罗记载的配方做的，里面加了东方的桂花蜜，你们路上吃。”苏软看着酥皮上的梧桐纹，突然想起《罗马周记配方》里的记载，这味道与元明时期的“丝路酥”如出一辙。
货轮航行期间，众人终于破译了沈氏先祖的信。“止战之器”是一枚刻有二十国文字的“和平盟约碑”，当年沈氏先祖与马可·波罗联合欧亚商人，在亚历山大港共同立下誓约，约定“以贸代战，以和为贵”，石碑则藏在灯塔遗址下的暗室里，需用“法老与龙交缠印”激活。“魏家人以为是武器，其实是能证明古代丝路和平贸易的铁证，”陆星辞看着卫星地图，“灯塔遗址现在被沙漠包围，我们需要当地华人的帮助才能进入。”
抵达埃及亚历山大港时，当地华人社团负责人阿明已在码头等候。他皮肤黝黑，说着一口流利的中文：“我祖父是沈氏商号的账房先生，临终前说‘灯塔不倒，梧桐不灭’。现在遗址附近有股不明势力，白天伪装成游客，晚上就偷偷挖掘，我们已经和他们对峙过好几次了。”他递来一件骆驼皮外套，“沙漠昼夜温差大，里面的口袋装着古井里的水，能防中暑。”
灯塔遗址只剩下半截残破的石塔，周围的沙丘被风吹出诡异的纹路。阿明指着一处被掩盖的石缝：“这是‘梧桐门’，只有用交缠印才能打开。”苏软将印章按在石缝中央的凹槽里，沙丘突然开始移动，露出一条通往地下的石阶，石阶两侧的墙壁上刻满了贸易场景的浮雕：华人商队交换香料，埃及匠人打造瓷器，欧洲商人清点丝绸，每幅浮雕都有梧桐叶标记。
地下暗室比预想的宽敞，中央的石台上铺着褪色的丝毯，上面摆放着一个巨大的石盒。苏软用交缠印打开盒锁，里面的“和平盟约碑”瞬间映入眼帘——石碑高约两米，正面刻着“以和为贵”四个汉字，周围环绕着回鹘文、阿拉伯文、希腊文等二十种文字，背面是一幅完整的“欧亚非贸易网络图”，标注着所有参与立约的商号。
“这石碑改写了丝路历史！”历史学家激动得声音发颤，“之前学界都认为古代丝路充满冲突，没想到有这么多国家自愿缔结和平盟约！”石碑的基座里还藏着一卷“盟约名册”，上面记录着三百多个商号的签名，沈氏商号和马可·波罗的商号赫然排在首位，旁边还有埃及法老的印章。
就在众人拍照记录时，暗室顶部突然传来枪声，阿明的对讲机里传来急促的呼喊：“阿明哥！魏子明的人带着炸药来了！他们要炸掉整个遗址！”陆星辞立刻让大家将石碑和名册装进特制的防震箱，自己带着安保人员守住入口。苏软在整理石盒时，发现底部刻着一行小字：“盟约之证，三分而立，其一在非，其二在美，其三在华。”
“美洲？”沈凯文突然想起沈砚清的《美洲记事》，“爷爷的日记里提过‘跨洋之船，载宝西去’，难道先祖还把盟约信物带到了美洲？”苏软刚要追问，暗室的入口就被炸药炸开，碎石纷飞中，魏子明戴着防毒面具冲了进来：“把石碑交出来！不然我让你们都埋在这里！”他身后的人举着喷火器，火焰瞬间舔舐到石阶边缘。
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