一系列组合拳下来,朝野的议论虽然未完全平息,但那股试图逆转新政的“寒流”,明显被遏制住了。支持新政的力量,因为监国坚定而清晰的态度,以及不断显现的成效,变得更加凝聚。
十月,金秋时节。
黄河新桥正式通车。朱雄英如约亲临徐州,主持了盛大的通车观礼。当第一列满载货物的试验列车,平稳而快速地驶过宽阔坚实的钢梁桥面时,两岸观礼的官员、士绅、百姓爆发出震天的欢呼。这一幕,通过随行画师和《大明公报》记者的笔端与画纸,传遍全国,成为新政最耀眼的标志。
同日,“辩理堂”首场公开辩论,在紫金山下举行。邹守益引经据典,大谈“夷夏之防”、“道器之别”;徐光启则从容应对,以“西学中原古已有之之遗绪”、“器以载道”、“利用厚生实合圣贤本意”相辩驳。双方唇枪舌剑,引发现场阵阵惊呼与沉思。辩论未分胜负,但至少让更多人开始理性思考“格致”之学的意义,而非一味排斥。
秋实虽存寒流,但硕果已然在望。
朱雄英站在徐州黄河新桥头,望着滚滚东去的河水,心中并无多少自得。他知道,新桥通车只是一个新的起点。财政的压力、技术的瓶颈、思想的冲突、基层的阵痛、乃至外部的威胁,都远未解决。
帝国就像这艘刚刚驶过险滩、初见开阔水面的巨轮,航道上依旧有暗礁,风暴也可能随时再来。
但他手中,已经有了更坚实的方向舵,更可靠的航海图,以及一批虽然年轻、却充满锐气与实干精神的追随者。
“传旨回京,”他对随行的徐光启道,“议《商律》草案,议‘官督商办’南洋、台湾拓殖章程,议……明年开春的恩科,需增‘实学’策论比重。”
他的目光,已投向更远的未来。那个他理想中,远超永乐、真正意义上的“盛英之世”,绝非一片坦途,但每一步,都需坚定地迈出。
秋风吹过,带着收获的气息,也带着凛冬将至的微寒。而帝国的航船,将继续破浪前行。
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