詹姆斯敦河口外海,夕阳的余晖将天空和海面染成一片凄厉的血红。
满载着掠夺来的财富、物资和人口,吃水极深的圣龙舰队运输船队,正张满风帆,在战斗舰只的掩护下,拼尽全力向南方撤退。
它们臃肿而缓慢,如同受惊的兽群,在波涛中艰难前行。
而在它们身后东北方向的海平线上,那片令人窒息的、由无数桅杆和帆影组成的阴云,正以肉眼可见的速度逼近、放大!
英国皇家海军主力舰队那特有的、整齐而充满压迫感的战列线阵型已然清晰可见,中间那五艘拥有三层炮甲板、如同海上城堡般的巨舰,正是令人闻风丧胆的一级战列舰!
它们巨大的船体切割开海浪,带着碾碎一切的威严,直扑而来。
“复仇号”的舰桥上,气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。
唐天河放下望远镜,冰冷的海风吹拂着他毫无表情的脸庞。最坏的情况发生了——英国舰队提前两天抵达北美,与他们遭遇了!
而且是在己方舰队满载、机动性大减的情况下!一旦被这支强大的舰队缠上,后果不堪设想!
“执政官!敌先锋舰队距离已不足十五海里!照这个速度,最多一个半小时,他们的先头巡洋舰就能进入有效射程,咬住我们的运输船队!”了望塔上传来的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
何塞脸色铁青,急促地报告:“我们的运输船装载太重了!根本跑不快!战斗舰只如果留下来断后,面对五艘一级战列舰和整个英国舰队的围攻,凶多吉少!如果放弃运输船队……”
他没有说下去,但那意味着此次北伐的战果将损失殆尽,数千俘虏和堆积如山的物资将拱手送回英国人手中,对士气将是毁灭性打击。
这是一个两难的绝境!
就在这千钧一发之际,唐天河眼中骤然闪过一道锐利的光芒!
他猛地想起一件事——昨晚他与那位被俘的、风韵犹存的弗吉尼亚税务官夫人共度良宵,玩得太开心,今天早上竟忘了进行每日签到!
顺便说一句,那位弗吉尼亚税务官康纳利·威尔逊在圣龙舰队来袭的时候,他竟然抛下妻子和女儿,独自逃跑了。
对自己丈夫感到失望透顶的威尔逊夫人,为了自己和女儿的安全,为了在这个乱世生存下去,不得不投入了胜利者的怀抱。
唐天河连忙凝神静气,心中默念。
【每日签到成功!恭喜宿主获得:6000枚西班牙金币,300颗【触发式锚雷(防水外壳,内置烈性火药,触角引信,有效对抗木质船体)】。奖励已发放至系统空间,可随时具现投放。】
金币的流入无声无息,但紧随其后的奖励,却让唐天河的心脏猛地一跳!
水雷!竟然是这个时代海战中还从未出现过的大杀器——水雷!虽然只是结构相对简单的触发式锚雷,但在这个木质风帆战舰的时代,绝对是足以改变战局的秘密武器!
“竟然是水雷……”唐天河眉头一挑,一个极其大胆、甚至堪称疯狂的战术瞬间在他脑中成型!绝境之中,系统再次给了他一把逆转乾坤的钥匙!
他没有时间犹豫,立刻对身旁焦急万分的何塞下令,声音斩钉截铁,带着不容置疑的决断:“何塞!传令!‘复仇号’立刻转向,抢占洋流上游方位!
命令‘龙牙号’、‘龙爪号’以及所有巡航舰,继续护航运输船队,全速向南撤退!不得有误!”
“执政官!您这是要……”何塞大惊,以为唐天河要亲自断后。
“执行命令!”唐天河厉声喝道,同时快步走向传令筒,对底舱咆哮:“蒸汽锚机舱!最大压力!紧急起锚!右满舵!”
命令通过旗语和号角迅速传遍舰队。护航舰只虽然不解,但军令如山,立刻调整航向,簇拥着缓慢的运输船队加速南撤。
“蒸汽锚机最大功率!起锚!”复仇号的底舱传来司炉工嘶哑的回应和锅炉压力急剧升高的嘶鸣声!
唐天河进行战舰改装的意义在此刻彰显无遗!传统的帆船起锚需要清理甲板、上百人推动绞盘,耗时良久。
而“复仇号”船艏那台被称为“铁螃蟹”的蒸汽锚机,在高压蒸汽的驱动下,发出沉闷有力的轰鸣,巨大的锚链被飞速收起,破水而出!
整个过程,比传统方式快了十几倍不止!
正是这抢出来的宝贵时间,让“复仇号”得以迅速摆脱羁绊,完成战术机动!
“复仇号”这艘经过特殊改装的战舰,在众人惊愕的目光中,猛地脱离本阵,巨大的船身在海面上划出一道急促的白弧,逆着洋流,向东北方向——也就是英国舰队来袭的方向,迎头驶去!
“他……他想干什么?单舰冲向英国舰队?”“龙牙号”上,一名原巴哈马海盗出身的新晋军官看着“复仇号”孤零零冲向敌阵的背影,骇然失色。
“闭嘴!执政官必有深意!看好运输船!”舰长厉声呵斥,但手心也已满是冷汗。
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