玄京的深秋，总带着一股金戈铁马般的肃杀。
凛冽的北风提前席卷而来，刮过皇城，卷起满地枯黄落叶，打着旋儿扑向朱红宫墙，发出沙沙的声响，如同远征将士的脚步声。
边关传来的急报，也如同这天气一般，骤然紧张起来。
太极殿内，气氛凝重。
兵部尚书手持八百里加急军报，沉声禀奏：“陛下，北境苍狼原一带，数个游牧部落联合，屡犯我边陲哨所，劫掠商队，气焰嚣张。镇北军虽已加强戒备，然其来去如风，难以根除，边境百姓苦不堪言。”
龙椅上的宸帝顾臻眉头紧锁。
北境问题由来已久，这些小股部落骚扰不断，虽不成大患，却如附骨之疽，消耗着边防精力与钱粮。
他目光扫过殿下文武：“众卿有何良策？”
几位资深将领出列，无非是老生常谈，增兵、筑垒、加强巡逻，耗费巨大且效果不彰。
五皇子顾玄朗目光闪烁，他母族在军中有一定影响力，此刻也试图推举与自己关联的将领，意在扩大自身在边军中的话语权。
就在争论不下之际，太子顾玄夜稳步出列。
他今日未穿朝服，一身玄色劲装外罩轻甲，更显英挺沉稳。
“父皇，”
他声音清朗，压下殿内嘈杂，
“儿臣以为，北境部落散居，聚散无常，兴师动众，徒耗国力，反易被其牵制。不若以精干之将，率轻骑精锐，以雷霆之势，精准打击其核心部落，擒贼擒王，方可收震慑之效，事半功倍。”
兵部尚书迟疑道：“太子殿下所言有理。只是……深入草原，风险极大，需得胆大心细、熟知北境地理风情之将，且需确保军需补给及时到位。此等良将，一时难寻啊。”
顾玄夜似早有准备，从容道：“尚书大人所虑极是。儿臣近日查阅军中档案，发现一位都尉，名唤韩锋。此人出身北地寒门，自幼熟悉草原习性，从军十载，屡立战功，尤擅长途奔袭与小股作战，只是因出身所限，一直未得重用。儿臣以为，或可令其领兵一试。”
“韩锋？”
几位老将面面相觑，显然对此人印象不深。
五皇子顾玄朗微微蹙眉，他没想到太子会举荐一个毫无背景的寒门军官，这打乱了他原本想安插自己人的算盘。
他出言试探道：“三哥举荐之人，想必有其过人之处。只是此战关系边境安宁，若所用非人，恐误了大事。”
他语气看似关切，实则暗藏质疑。
顾玄夜神色不变，目光平静地看向宸帝：“父皇，韩锋虽名声不显，然其才能确有可取之处。儿臣愿以太子之名，保举此人。若其无功而返，儿臣甘愿领责。且此番行动，无需动用大军，只需精骑三千，所需粮草军械，儿臣可设法从东宫用度及‘赎买司’结余中调配部分，以减轻国库压力。”
他这番话说得滴水不漏，既举荐了人选，又承担了责任，甚至主动分担了军费，姿态做得十足。
宸帝本就对劳师动众有所顾虑，见太子如此有信心且愿承担责任，沉吟片刻，便准了所奏：“既如此，便依太子之言。擢升韩锋为游击将军，领精骑三千，北上苍狼原，剿抚并用，务必打出我宸国威风！”
“儿臣（臣）领旨！”
顾玄夜与兵部尚书齐声应道。
退朝之后，顾玄夜并未回东宫，而是直接去了城外的京畿大营。
在一处不起眼的营房内，他见到了早已等候在此的韩锋。
韩锋年约三十，肤色黝黑，身材精干，眼神锐利如鹰，见到顾玄夜，立刻单膝跪地，抱拳行礼，声音带着北地特有的粗粝：“末将韩锋，拜见太子殿下！”
“起来吧。”
顾玄夜虚扶一下，目光审视着眼前这位他暗中观察、培养已久的寒门将领，
“机会，孤给你争取来了。苍狼原之行，只许胜，不许败。”
“末将定不负殿下厚望！”
韩锋眼中闪烁着激动与决然的光芒。
他出身微末，空有一身本事却无人赏识，是太子殿下看到了他的价值，暗中给予支持和指点。
“此去凶险，情报至关重要。”
顾玄夜示意一旁的墨羽上前。
墨羽将一份密封的羊皮卷递给韩锋，
“这里面是‘夜枭卫’最新探查到的，那几个部落首领的准确驻地、兵力分布、以及他们之间存在的矛盾。如何利用，看你自己的本事。”
韩锋郑重接过，心中震撼。
如此详尽的情报，绝非寻常探马所能获得！
太子殿下手中的力量，远比他想象的更深。
“此外，”
顾玄夜继续道：“孤已安排妥当，你的军需补给，会由一支可靠的商队伪装，提前抵达预定地点。记住，是‘提前’抵达。”
他意味深长地看了韩锋一眼。
韩锋心领神会。
在茫茫草原上，及时充足的补给意味着什么，他再清楚不过。
这不仅是胜利的保障，更是太子殿下将一支“孤军”牢牢掌控在手中的缰绳。
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