暮色四合，余晖如碎金般淌过汴京的青石板巷，将小满糖坊的朱漆大门镀上了一层温柔的暖光。巷口的老槐树影影绰绰，蝉鸣渐歇，只余下晚风拂过窗棂的轻响，混着糖坊里尚未散尽的甜香，在空气里酿出几分安宁的味道。
小满站在灶台前，指尖摩挲着那柄熟悉的糖勺。
这是爹娘留下来的旧物，勺柄被岁月磨得温润光滑，泛着淡淡的包浆，勺头微微弯曲，恰能恰到好处地舀起滚烫的糖稀。小时候，他总爱蹲在灶台边，看爹娘握着这柄勺子，在蒸腾的热气里搅动着金黄的糖液，糖香漫过整个屋子，连空气里都飘着甜丝丝的暖意。后来爹娘走了，这柄勺子就成了他最珍贵的念想，陪着他从江南的小糖坊，走到汴京的繁华巷陌，陪着他熬过无数个不眠的夜晚，也陪着他闯过一道又一道难关。
灶台上的铜锅还留着余温，锅里的糖稀已经熬得恰到好处，呈出透亮的琥珀色，粘稠地挂在锅壁上，顺着锅沿缓缓滑落，凝成一缕缕纤细的糖丝。晚风从敞开的窗户吹进来，拂过小满的发梢，也拂过那柄糖勺，勺头的糖稀微微晃动，映着窗外的霞光，闪烁着细碎的光芒。
“在想什么呢？”
温柔的声音从身后传来，带着熟悉的暖意。小满转过身，看见苏小棠正站在门口，手里端着一碗刚温好的甜米酒，眉眼弯弯地看着他。她穿着一身月白色的襦裙，裙摆上绣着几朵小巧的桂花，被晚风一吹，裙摆轻轻摇曳，像是坠了满裙的月光。
小满笑了笑，接过她递来的米酒，抿了一口。温热的酒液滑过喉咙，带着桂花的清甜和米酒的醇厚，暖意瞬间从心口蔓延开来，驱散了傍晚的微凉。“没什么，就是看着这柄勺子，想起了爹娘。”他低头看着掌心的糖勺，声音轻轻的，带着几分怀念。
苏小棠走到他身边，目光落在那柄糖勺上，眼中也泛起温柔的笑意。她记得，第一次来糖坊的时候，小满就是握着这柄勺子，在灶台前熬糖。那时的他，眉眼间还带着几分青涩，却已经有了一双专注的眼睛，仿佛整个世界，都只剩下手中的糖勺和锅里的糖稀。后来，他们一起经历了那么多风雨，这柄勺子，也见证了他们所有的喜怒哀乐。
“爹娘若是看到你现在的样子，一定会很欣慰的。”苏小棠轻声说，“你不仅把他们的手艺传承下来了，还把糖坊做得这么大，成立了糖商联盟，让那么多小糖商有了活路。更重要的是，你守住了他们的初心，一直做着干净、放心的甜。”
小满抬起头，看向苏小棠。夕阳的余晖落在她的脸上，将她的侧脸勾勒得格外柔和。他想起这些日子以来，她一直陪在自己身边，无论是御供骤停的危机，还是陈老板的构陷，亦或是三阿哥的追杀，她都从未离开过。她就像一道光，照亮了他所有的黑暗，也给了他无穷的力量。
小满放下手中的米酒碗，伸出手，轻轻握住了苏小棠的手。她的手温暖而柔软，掌心带着淡淡的药香——那是她常年为百姓义诊，染上的味道。“小棠，”他看着她的眼睛，声音低沉而真挚，“谢谢你。若是没有你，我可能早就撑不下去了。”
苏小棠的脸颊微微泛红，她轻轻回握住他的手，嘴角扬起一抹笑意。“傻瓜，我们之间，说什么谢呢。”她踮起脚尖，帮他拂去了额前的一缕碎发，“以后的路，我会一直陪在你身边，陪你把糖坊做得更大，陪你把甜带到天下的每个角落。”
小满的心头一暖，仿佛有一股暖流，从心口涌向四肢百骸。他看着苏小棠温柔的眉眼，突然觉得，所有的辛苦和委屈，都在这一刻烟消云散了。是啊，有她在身边，还有什么可怕的呢？
就在这时，门外传来了一阵脚步声，伴随着王二和李二牛的大嗓门。
“林老板！苏姑娘！我们回来啦！”
王二和李二牛一前一后地走进来，手里还提着几个布袋子。王二的脸上满是兴奋，一进门就嚷嚷道：“林老板，你猜我们今天收了多少订单？足足有一千盒！都是外地的商人订的，说要把我们的‘汴京甜礼’卖到江南去！”
李二牛也凑过来，憨憨地笑着：“还有呢，今天又有五家小糖商来申请加入联盟，都是冲着我们的名声来的！他们说，跟着林老板，不仅能学到手艺，还能赚到钱，再也不用受那些大商人的气了！”
小满看着他们俩兴奋的样子，忍不住笑了。王二和李二牛，是最早跟着他的人。当年，王二还是个游手好闲的小混混，李二牛则是个憨厚老实的庄稼汉。如今，王二已经成了联盟里的账房先生，把账本管得井井有条；李二牛也成了熬糖的好手，手艺甚至不比他差多少。他们都长大了，也都成了可以独当一面的人。
“辛苦你们了。”小满拍了拍他们的肩膀，笑着说，“订单的事，你要仔细核对好，别出了差错。新加入的糖商，你要好好教教他们我们的用料标准和熬糖手艺，记住，一定要保证果子的质量，不能砸了我们‘汴京甜礼’的招牌。”
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