破晓微明，茅屋之外苍林沐露，薄雾弥漫。屋内温暖如旧，炭火微燃，谈笑声犹在昨夜耳边。苗母周氏端坐榻前，望着眼前这两个风华正盛的儿郎，目中满是深情与不舍。
她低声说道：“你二人皆是好男儿，只恨生在山林之地，无人举荐提拔。如今机缘得遇，既有上将亲引，自当把握良机，若能立得寸功，非但光宗耀祖，为娘在世便少吃一分辛苦，你爹泉下，也可安心瞑目了。”
苗显闻言，郑重应道：“孩儿谨记母亲教诲。”说罢，悄然走入堂中，将母亲的心意低声告知萧天凤。兄弟二人商定，来日清晨便随张忠同往雄关投军效力，是夜安歇不提。
天色未亮，云气初散，张忠仍在榻上酣眠。屋后灶中早起炊烟袅袅，苗显已起身赶至集市，将那对金环与金镯变卖，换得粮米、干柴、盐油等数日所需物资。回至屋中，又将所得细细交与母亲，叮咛妹子照料老母。苗家妹子翠鸾年约十七，眉清目秀，虽衣着简朴，然举止温婉。她听兄长交代，俯首应道：“哥哥放心，妹妹定会侍奉娘亲，日夜不怠。只是你们此去战阵当头，刀兵无情，还望小心。”
二人含笑点头，转身入屋收拾行装。张忠此时也已起身整束，披甲束带，提刀在手，神采焕发。几次催促出发，苗母却从后堂缓缓而出，步履虽缓，眼神却坚定。
她上前拱手道：“将军，两个孩子未识世事，还请多加提点。若能得些功名，也不枉我山中抚养。”张忠肃然答道：“老太太请宽心，二位兄弟既与张某同行，便是袍泽手足，自当照顾周全。”
天光大亮，东山金芒洒落，屋前一片苍翠。三人用过早膳，整备毕，张忠提刀出门，转身抱拳告别：“老夫人保重，三人此去，望不辱命。”
萧天凤执钢叉，苗显持铁棍，临行一揖，口中高呼：“娘，孩儿去了！”三人脚步铿锵而去，行出林外。苗母目送儿子，立于门前，直至再看不见人影，方才缓缓掩上柴门。翠鸾低声道：“母亲，我两个哥哥原是英雄，只因无人引荐，如今得张将军相助，若真得功名归来，自不失我苗家之光。”周氏轻叹：“所以我才让他去啊。”
此时雄关已近，遥望战场硝烟滚滚，战鼓如雷。三人疾行赶至军前，只见李义正与西夏主将麻麻罕激战正酣，枪影交错，杀声震天。宋军阵中已露颓势，李义虽奋力支撑，仍渐觉不支。
张忠一见，怒目圆睁，翻身跃起：“杀！”声如裂帛。萧天凤、苗显亦不言语，齐身跃入战圈。钢叉、铁棍左右开弓，翻飞如龙；张忠提刀如虎，三人左右夹击，冲入重围。
麻麻罕正杀得兴起，忽闻斜刺里杀出三条猛虎，一时心惊，急举刀应敌，却早被乱兵逼得招架不住。四将合围，步步紧逼，麻麻罕再无威风之势，翻身拨马，拼力而逃。正是达脱引兵赶至，挡了一阵，方救得麻麻罕一命，一同败退回营。
宋军乘势追杀，地上番兵尸横遍野，血流成渠。张忠与众将士齐声吼道：“抄营去！”随即众军一齐杀入敌阵，所过之处无不溃散。
杀入西夏营之中，正遇达脱未及逃远，萧天凤跃起一叉，正中其胸，达脱惨呼坠马，翻身死于当场。苗显、张忠、李义三人奋勇冲杀，西夏军兵将乱成一团，有者投降，有者惊逃，片刻之间，石天豹见势大败，自知不保，弃营而逃。
此战大捷，宋军将士欢声雷动。西夏兵死伤枕籍，营中兵器、甲马、粮草尽数为宋军所得。张忠命人放火焚营，一时间浓烟四起，火光映天，原本威赫一方的番营，转眼化为焦土。
李义整顿三军，清点伤亡，幸宋军几无折损，可谓一战而定前锋之胜。李义见张忠身旁二将神勇非常，抱拳问道：“二位壮士尊姓大名？今见神勇，令人钦佩。”
张忠拱手答道：“此二人乃山林义士，姓萧名天凤，姓苗名显，字楚江。日前救我于麻麻罕之手，今日再破敌营，实乃奇才。”
李义闻言大喜：“昨日刘庆回报说，云端看见二人退敌，原来就是这二位！果然是我宋朝福将，愿天佑中原，得贤士相助。”他命人备马引路，张忠、李义、萧天凤、苗显四人一同归入雄关。
关门大开，鼓声雷鸣，刘庆、石玉出关相迎，见了新援英雄，俱喜笑相迎，言谈甚欢，兄弟情深，尽在不言中。
这一战，不但斩首西夏数将，抄毁敌营，更让山中二杰崭露头角，自此踏上封侯建业之路，写下了他们英雄传奇的第一笔。
日过中天，雄关之内旌旗猎猎，鼓声震耳。张忠凯旋而归，率萧天凤、苗显二人直入中军帅帐。帐内狄青端坐主位，身披银甲，目光沉稳如渊。左右分列李义、刘庆、石玉等将，俱神色肃然。张忠趋前拱手一礼，朗声禀道：“启禀元帅，小将此番奉命出敌，不幸误中西夏主将追袭，幸得二位义士援手，方得转危为安。二人武艺非凡，气概慷慨，愿随军听令，图报国功业，特请元帅召见。”
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