狄青闻言,眉宇微动,点头说道:“此事本帅已有耳闻。既能救将于垂危之际,又与尔等合力破敌,诚属可嘉。”当即命传二人入帐,“待我一观其人,辨其品貌。”
不多时,李义、刘庆、石玉引萧天凤与苗显而入。二人换过破旧布衣,虽衣衫洗净依旧简朴,却掩不住英姿勃勃之气。萧天凤面如紫铜,身形魁伟,目如星辰;苗显则白面方颌,气度清朗,行步之间俱有不凡之风。二人进帐之后,立即拜倒于地,肃声说道:“草民拜见元帅。”
狄青温声道:“二位少礼,快快请起。”他目光沉凝地扫过二人面容,心中暗道:果然是英雄之器,形貌刚劲,神采不俗,气度间全无乡野之俗气。于是问道:“你二人可是中原百姓,还是西夏之人?”
苗显答道:“回元帅,小人兄弟皆是中原人氏,自幼结义金兰,情同骨肉。家境贫寒,无力读书从官,只得入山砍柴度日。早年学过些武艺,一心想图报效,只恨无门投奔。昨日偶遇张将军被西夏主将围攻,事起仓促,未曾多想,便出手援救。后随将军杀退西夏兵,焚毁贼营,非为邀功,但求寸进出身,脱却山林苦厄。”
话音刚落,李义便上前一步,拱手道:“元帅明鉴,小将昨日与麻麻罕激战正酣,力竭几不能支,正危急之时,幸得二位兄弟手持兵刃杀入敌阵,与张将军合力破敌。麻麻罕几被斩杀,西夏兵死伤无数,营中刀枪粮马尽入我军之手。只可惜麻麻罕逃遁一线,未能擒得。”
刘庆亦躬身道:“二人虽非军伍出身,但临敌奋勇,胆识卓然,不让我等久历沙场之将。此等人物,实乃国之干材,若得收用,必为军中之力。”
狄青听完,默然片刻,心中已有计较。他望向面前二人,见他们神色不卑不亢,语调真诚,不禁微微颔首,朗声道:“军中最贵忠勇,你等出手救将,又能奋勇破敌,非但有功于张将军,亦有功于全军。既有此志,何妨成全?”
帐中将校闻言,俱点头称善。张忠更是喜形于色,拱手拜谢:“元帅明断,小将感激无尽。”
狄青挥手道:“本帅即刻启奏朝廷,保荐二位列军籍。从此帐下效命,若能再立战功,前程自不在话下。尔等且随张将军暂管一队人马,听调听令,不得懈怠。”
萧天凤、苗显顿首叩谢:“末将领命!愿随元帅麾下,赴汤蹈火,在所不辞!”
众将纷纷前来道贺,帐内气氛顿时昂扬。昔日山林樵客,今朝踏入军营,自此身佩兵刃,肩负国命,迈上了建功立业之路。
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