穿越森林踏上山路后，视野与脚下的路况依旧糟糕。
脚下的碎石不时滚动，稍不留意就会踩空，前方的路被灰色雾气笼罩，只能看清身前几步远的范围。
和来时的路不同，这里没有了会缠绕脚踝、阻碍前行的草木，可灰色雾气仍在四周飘荡，吸进鼻腔都带着一股潮湿的土腥味。闷热的空气中夹杂着浓重湿气，每一次呼吸都像要吸入一团湿棉花，让人胸口发闷、呼吸费力，大块岩石随意滚落在斜坡上，棱角锋利，好几次险些划破尼禄的裤腿，还将她绊倒在地。
虽说和灰幕森林里草木丛生的情形不一样，但路况的恶劣程度丝毫没有改变。
自然而然地，众人的话语也变少了 —— 连原本偶尔响起的脚步声，都因为大家小心翼翼的动作而变得格外轻微，只有沉重的呼吸声在队伍里断断续续地起伏。
直到绕过一道弯，终于看到熔炉工坊的工匠们聚在一块相对平坦的空地上，欢快的声音才一下子沸腾起来，打破了一路的沉闷。
“你们都平安无事啊！” 工匠中有人率先朝着他们挥手，声音里满是松了口气的喜悦。
其中一位工匠精神抖擞地往前跨了两步，回喊道：
“那当然，这儿可是我们的地盘呢！每天都在这附近走动，哪块石头在哪都清楚，肯定能安全躲过来！”
粗略一看，工匠大概有几十人，男女老少都有，有人背着装满工具的帆布包，有人手里还攥着没来得及放下的铁锤，看样子散居在布莱尔火山周边的所有工坊工匠，都已经聚集到这里了。
上前询问过后才知道，三天前他们就发现火山口冒出的烟颜色变深，还时常听到地下传来的闷响，比谁都早发现火山的异常，于是立刻分头通知附近的同伴，主动开始准备避难。
长期住在这种危险地带，他们早就摸清了火山活动的征兆，才练就了在紧急时刻迅速行动、不慌不乱的本领。
“要不是遇上这种情况，咱们工匠也没机会聚得这么齐。平时都在各自的工坊里忙活，一年到头也见不上几面，这次反倒在避难路上能坐下来聊聊天，倒变得热热闹闹的。”
一位年长的工匠笑着说道，手里还递给身边的年轻人一块干粮。
这种想法听起来确实有些心大，但这般开朗的氛围，像一股暖流似的，多少抚平了尼禄等人心中因一路艰险而生的烦闷。
其他工匠虽然脸上、衣服上都沾着不少尘土，甚至有人的袖口还破了个洞，脸上却挂着不像是刚从危险地带逃出来的轻快笑容，互相递着水和食物，说说笑笑。
—— 没错，现在不是垂头丧气的时候。
尼禄看着眼前热闹的场景，仿佛被这群人的劲头感染，原本有些沉重的脚步都轻快了些，感觉自己心底又重新燃起了力量。
这些充满活力的人都好好活着，既然自己身为自卫骑士团的一员，肩负着保护他们的责任，不就更该拿出精神来，不能让他们失望吗？
“…… 要出发了吗？” 工匠们看出他们整理装备的动作，主动围过来问道，眼神里带着关切。
莱尔点头应了声 “是啊”，手指无意识地攥紧了腰间的剑柄。
“前面的岩浆…… 能挡住吗？” 有人忍不住追问，声音里多了几分担忧。
“不知道。但不管岩浆的规模有多大，不管最后能不能成功，都得试试看 —— 这是我们的责任。”
莱尔的声音很沉，却带着不容置疑的坚定。
“…… 这样啊？” 一位工匠沉默了几秒，随即拍了拍莱尔的肩膀，“我们能自己沿着后山的小路避难，你们不用分心管我们，放手去做就好！”
“那就拜托各位了，路上一定要注意安全。” 莱尔微微颔首，语气里满是感激。
简短的道别结束后，自卫骑士团成员和工匠们擦肩而过，工匠们还站在原地，朝着他们的背影挥手，直到看不见为止。
离开空地没走多远，工匠群里有人忽然朝着他们的背影大喊：
“可别死啊，尼禄?安尔！你的未婚夫还在山下等着呢！”
“啊！？” 尼禄猛地停下脚步，脸颊瞬间涨红，下意识地回头去看。
工匠们一边大笑着，一边转身朝着相反的方向，脚步飞快地冲下山路，动作利落，显然对路线十分熟悉。
没一会儿，他们的身影就彻底消失在灰色烟幕里了。
“当名人可真不容易啊，走到哪都有人惦记着你的私事。”
史丹利强忍着笑意，用手肘轻轻碰了碰尼禄的胳膊，语气里满是调侃。
其他人也跟着爆发出笑声，队伍里的气氛又轻松了不少。
唔唔 —— 尼禄红着脸，双手攥着衣角小声抱怨，耳朵尖都透着粉色，这时莱尔轻轻拍了拍她的肩膀，示意她别在意。
“那是大家喜欢你的证明啊，要是不把你当自己人，才不会跟你开这种玩笑。”
“我怎么觉得他们就是单纯想逗我，看我不好意思呢？” 尼禄噘着嘴，声音还有些委屈。
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