他依然全副武装地进出实验室，但面对白荔本人时，那种如临大敌的紧绷感渐渐消失了。他甚至开始习惯她身上那股独特的、复杂的基底香气，那不再是一个警报信号，而成了……一个熟悉的背景音。
有时加班太晚，他会开车送她回租住的公寓。车里密闭的空间，她的气息无可避免地萦绕着他。他会悄悄把车窗开一条细缝，但不再是因为恐惧，更像是一种……无措。一种对某种悄然滋生、超出他控制范围的事物的本能反应。
日子在无数次的失败和偶尔的惊喜中流过。程愈和白荔勉强凑出了几条产品线，主打“极简”、“安全”、“情绪疗愈”，名字都起得性冷淡风，比如“岩层”、“薄雾”、“晨谒”（其实就是早上第一次进实验室的味道）。销量马马虎虎，主要是些猎奇的、或者真有严重过敏问题的人购买。“愈研实验室”在小众圈子里慢慢有了点名气，被称为“那个给外星人或者机器人做香水的牌子”。
真正的转折点来临。一家国内颇有影响力的生活方式买手店看中了他们“无过敏原”的概念，邀请他们参加一个大型的新品发布会，并希望他们能推出一款最能代表品牌理念、同时也希望能更贴近主流市场审美的“标志性香氛”。
压力给到了程愈和白荔。
程愈的想法是保守的：从已有的几个配方中选一个最稳定的，加大营销力度。
白荔却异常坚持：“这是一个机会！我们应该做一款全新的、真正能打动人心的！证明即使没有花，香氛也可以是温暖的、美好的、甚至……甜蜜的！”
“甜蜜？”程愈挑眉，“用什么？甘蔗汁吗？还是合成麝香？后者也有致敏风险。”
“不是糖的甜！”白荔争辩，脸有些红，“是一种感觉！温暖的、安心的、让人忍不住微笑的感觉！就像……”她卡壳了，眼神飘过程愈的脸，又迅速低下头，“……就像冬天里的热牛奶，或者……嗯……”
程愈看着她泛红的耳廓，心里莫名地躁动了一下。他强迫自己冷静下来：“感觉不能当配方。我们需要具体的、安全的化学成分。”
“给我一点时间，程医生。”白荔抬起头，眼神灼灼，“我能感觉到，我快要找到了！”
接下来的日子，白荔再次进入了那种废寝忘食的魔怔状态。她几乎住在了实验室里，不停地试错。程愈发现她有时眼睛是红肿的，像是哭过。他皱了皱眉，以为是压力太大，本想出言提醒她注意效率，但话到嘴边又咽了回去。他只是默默地给她订了营养更均衡的外卖，晚上离开时，会顺手把实验室里最亮的几盏灯给她留下。
发布会的前三天，白荔终于拿出了她的最新作品。这次，她连闻香纸都没用，直接拿着那个密封的小瓶子，走到程愈面前。她的表情是一种极度疲惫后的亢奋，眼神亮得惊人。
“程医生，你闻。”
程愈看着她，接过瓶子。他照例做了安全防护——口罩，手套。然后，他滴了一滴在试香石上。
一股前所未有的气息弥漫开来。
初闻是干净的、略带粉感的鸢尾根和紫罗兰叶的合成替代物（她居然找到了安全替代方案），带来一丝柔软的肌肤触感。紧接着，核心调是一种难以形容的、蓬松的麦麸或是阳光晒过的棉絮般的温暖，包裹着一点点脆弱的、类似杏仁奶的微甜。最后，基调是沉稳的琥珀和雪松，但被处理得异常温柔。
这味道……很特别。很温暖。甚至，确实有那么一点……所谓的“安心感”和微弱的“甜”。
但是……
程愈的眉头缓缓皱起。在这温暖的核心深处，他捕捉到了一丝极其不和谐的、被精心掩饰却无法完全融化的……咸涩。
像是眼泪的味道。
他猛地抬起头，看向白荔：“这里面有什么？为什么会有咸味？”
白荔脸上的血色一点点褪去。她嘴唇翕动了一下，没有立刻回答。
程愈的表情严肃起来，医学本能让他追问到底：“成分表给我。你加入了未经批准的东西？”他的声音冷了下去，“是海盐萃取？还是什么海洋微生物提取物？它们的致敏性根本不明确！”
“不是……”白荔的声音微微发抖，她看着程愈冰冷的、充满怀疑和审视的目光，那目光像一把手术刀，剖开了她连日来的所有努力、所有隐秘的情感投入。巨大的委屈和一种被误解的绝望瞬间淹没了她。
她往后退了一步，眼泪毫无预兆地涌了上来，在她眼眶里打转，却倔强地没有掉下来。
“是……”她的声音带着哽咽，却异常清晰，一字一句地，砸在程愈心上，“是提取自……想见你时的窒息感。”
程愈愣住了。手术刀仿佛停在了半空。
白荔的眼泪终于滚落，她却笑了，笑得苦涩又自嘲：“你不是一直问我，怎么捕捉‘感觉’吗？这就是我的方法。我把所有我能想到的、能代表那种温暖安心的材料都试遍了，杏仁奶、檀木、顿加豆……都不对！都不够！”
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