Zero猛地停止了操作。他死死盯着那不断上涨的融合度百分比，又缓缓抬起头，墨镜后的目光（此刻他不知何时又戴上了墨镜）透过深色的镜片，落在鹿灵脸上。那目光极其复杂，有震惊，有审视，有挣扎，最终沉淀为一种冰冷的、带着某种决绝的锐利。
他忽然抬手，关掉了手环上刺耳的警报，病房里瞬间恢复了死寂。只有屏幕上那猩红的“55%”和依旧缓慢蠕动的融合区域，无声地昭示着危机的临近。
“屏蔽器失效了。” Zero的声音异常平静，平静得可怕。他拿起冷藏箱里剩下的那支注射器，没有再看鹿灵，而是转身走向门口。
“你去哪？” 鹿灵忍不住问，声音带着她自己都没察觉的急切。
Zero在门口停下脚步，没有回头。他的背影在病房昏暗的光线下显得异常孤绝。
“去找一个答案。” 他的声音透过门缝传来，低沉而坚定，带着一种破釜沉舟的意味，“一个关于为什么‘触碰’会引爆融合的答案。”
“还有一个……” 他顿了顿，似乎在斟酌词句，最终吐出冰冷的几个字，“…关于‘归零’的答案。”
门轻轻合上。
鹿灵独自留在冰冷的病房里，看着床头柜上那支孤零零的、已经失效的屏蔽器注射剂。空气里仿佛还残留着他指尖那一点微弱的温度，以及手环警报那令人心悸的余音。
“归零”？那是什么？他的代号？还是……某种更可怕的东西？
她低下头，看着自己刚刚被Zero触碰过的手背。那里的皮肤似乎还残留着一点异样的感觉。她闭上眼，集中精神。屏蔽器失效后，那熟悉的、属于Zero的五感世界再次缓缓向她敞开。
这一次，她不再抗拒。
在那些冰冷的计算流、挥之不去的隐痛、以及一片混乱的警报余波之下……她努力地、小心翼翼地探寻着。像在黑暗的迷宫中摸索。
突然，一丝极其微弱、极其陌生，却又带着某种奇异熟悉感的“信号”，如同投入深潭的石子，在她感知的“水面”漾开了一圈微澜。
那不是Zero的。
那感觉……很温暖。带着阳光晒过棉被的味道，还有一点……廉价草莓糖浆的甜腻？
鹿灵猛地睁开眼，心脏在胸腔里狂跳起来，一个让她浑身冰冷的念头如同毒藤般缠绕上来：
刚才那引爆融合的触碰悸动……真的是源于她自己吗？
还是说……在更深的、已经被融合的意识层面里，有什么东西……在渴望着接触？
她颤抖着抬起自己打着支架的左手，目光落在无名指上。那里空空如也。但就在这一瞬间，她的个人终端屏幕突然自行亮起！
幽蓝的光芒照亮了她惊愕的脸。
屏幕上没有任何操作界面，只有一片纯粹的黑色背景。几行闪烁着微光的绿色代码如同拥有生命般，一行行自动浮现、组合，最终凝固成一句清晰无比的英文短句，占据了整个屏幕的中心：
**＞ Ready to Connect? (Y/N)**
（准备连接？ 是/否）
在短句的下方，一个光标在“Y”的选项上，无声而固执地闪烁着。
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