阿瑶继续说道:“我父亲是个倔脾气,他一辈子种药,最看重的就是药材的质量,不肯妥协,坚持要卖好药。他说我们不能为了钱就坏了良心,毁了药庄的声誉。那个新管事就派人来打我父亲,那些人下手很重,我父亲被打得重伤卧床,到现在都还没好起来。我去找他理论,他却不以为然,还说这是上面的意思,让我们乖乖听话,否则有我们好受的。后来,我偶然听到他和一个人密谈,提到燕王,说燕王需要大量便宜的药材,让他们不惜一切手段获取。还说只要把这件事办好了,以后有他们的好处。”
“什么?”苏清欢和萧成赫对视一眼,心中更加确定燕王与此事脱不了干系。苏清欢接着问道:“那你为何不早点把这件事说出来?还有,为何会有人要杀你?如果你早点说出来,也许就不会发生这么多事了。”
阿瑶哭得更厉害了,她的泪水如同决堤的洪水一般,止都止不住:“我不敢说啊,那个新管事势力很大,他在药庄里说一不二,还和外面的一些人勾结。我怕说了之后会连累家人,他们会对我家人下手。而且,我听到他们密谈后,就打算偷偷离开村子,去别的地方生活。我想着只要我离开了,他们就不会再找我家人的麻烦了。可是,还没等我走,就有一拨人来抓我,说是要把我带到燕王那里。我拼命逃了出来,一路上东躲西藏,后来就遇到了你们。我真的不知道该怎么办了,只能躲在这里。”
“那今天这拨人又是怎么回事?”萧成赫追问道,他的眼神中充满了探寻和警惕。
阿瑶摇了摇头,眼神中充满了迷茫和恐惧:“我也不知道。我只知道,他们肯定不想让我把这件事说出去,所以才会一次次地派人杀我。他们就像影子一样,一直跟着我,我走到哪里他们就跟到哪里。现在,我真的很害怕,不知道该怎么办才好,感觉自己的生命随时都受到威胁。”
苏清欢轻轻拍了拍阿瑶的肩膀,温柔地安慰道:“你别怕,既然我们知道了这件事,就一定会保护你的安全。不过,你现在要如实告诉我们所有你知道的事情,这样我们才能更好地应对,找到解决的办法。只有把事情的真相弄清楚,我们才能把那些坏人绳之以法。”
阿瑶点了点头,抽泣着说道:“我还知道,他们不仅在药庄这里搞鬼,还在北部边境和那些人交易。他们把劣质药材当成好药材卖给北部的人,从中赚取巨额利润。那些北部的人可能也不知道药材的质量有问题,还以为占了便宜。而且,他们还和山峰寨的土匪勾结,让土匪们抢夺其他药庄的药材,以此来垄断市场。这样他们就可以控制药材的价格,获取更多的利益。很多药庄都因为他们的行为而遭受了损失,有些小药庄甚至被迫关门了。”
萧成赫愤怒地一拳砸在桌子上,桌子上的茶杯都被震得跳了起来,他咬牙切齿地说道:“好一个燕王,为了自己的私利,竟然不择手段,勾结土匪,残害百姓,简直罪不可赦。他身为皇亲国戚,不思为国分忧,反而做出这等祸国殃民之事,实在令人发指。我们一定要揭露他的罪行,让他受到应有的惩罚。”
苏清欢沉思片刻后说道:“现在情况越来越复杂了,我们不仅要对付燕王,还要应对山峰寨的土匪。而且,我们还不清楚燕王背后是否还有其他势力支持。也许他只是某个更大阴谋中的一颗棋子,背后还有更厉害的人物在操控着一切。我们要小心行事,不能打草惊蛇。”
萧成赫点了点头:“没错,我们要小心行事。现在,当务之急是先保护好阿瑶的安全,同时派人去调查药庄下面药农们的情况,看看是否真的如阿瑶所说,他们都惨遭毒手了。只有掌握了确切的情况,我们才能制定出下一步的计划。”
说完,萧成赫对着门外喊道:“来人!”
一位侍卫迅速走进屋内,单膝跪地,双手抱拳:“将军,有何吩咐?”
萧成赫严肃地说道:“你立刻带一队人马,去药庄下面各个村子,查看药农们的情况,若有任何异常,立刻回来汇报。同时,保护好村民们的安全,若有可疑人员,一律拿下。不能让任何一个村民受到伤害,也不能让那些坏人逃走。”
“是!”侍卫领命,转身匆匆离去,他的脚步坚定而有力,仿佛带着一股不可阻挡的气势。
苏清欢看着阿瑶,温柔地说道:“阿瑶,你先安心在这里住下,我们会保护你的。等事情查清楚后,再做打算。这里很安全,你不要害怕,有什么需要就跟我们说。”
阿瑶感激地磕了个头,她的额头重重地磕在地上,发出清脆的声响:“谢谢小姐,谢谢将军,你们的大恩大德,我阿瑶一定铭记于心。如果没有你们,我恐怕早就死在那群坏人手里了。我一定会好好配合你们,把知道的事情都说出来。”
就在这时,萧成赫派出的探子匆匆赶了回来。探子单膝跪地,气喘吁吁地说道:“将军,小姐,我查到了药庄下面药农们的一些情况。确实如阿瑶所说,很多药农都遭到了毒手,有些被打死,有些被强行带走,村子里一片混乱。那些坏人手段残忍,根本不顾村民的死活。很多家庭都破碎了,孩子们失去了父母,老人们失去了依靠。”
萧成赫和苏清欢的脸色更加凝重,他们的眼神中充满了愤怒和忧虑。苏清欢说道:“看来燕王这次是下了狠手,想要彻底控制药庄的药材供应。我们必须尽快想出对策,阻止他的阴谋。否则,不仅药庄会遭受更大的损失,百姓们也会陷入水深火热之中。我们要为那些死去的药农讨回公道,让正义得到伸张。”
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