石楠荒地化作了血肉磨坊,北境联军的圆阵如同暴风雨中最后一块礁石,承受着永无止境的浪涛拍击。
英格兰长弓手的箭雨一轮接着一轮,在空中划出死亡的弧线,持续不断地削弱着苏格兰人的盾墙和生命。每一次箭矢撞击盾牌的闷响,都像敲击在威尔心头的战鼓,阵中伤员的哀嚎被战斗的喧嚣淹没,但那份痛苦却清晰地传递到每个还在战斗的士兵心中。
然而,真正的考验来自正面。
索尔兹伯里伯爵率领的重装骑兵,在长弓掩护的间隙,发动了不止一次的猛烈冲锋。那如同城墙崩塌般的撞击力,每一次都几乎要将圆阵撕裂,最外围的重步兵用身体和长矛死死抵住,像钉子般楔入大地,战马的嘶鸣、骑士的怒吼、兵刃砍入骨肉的可怕声响、以及盾牌破碎、骨骼断裂的声音交织在一起,谱写着地狱的乐章。
阿德里安的臂甲被一柄战斧劈开,鲜血染红了半身,他仍咆哮着将长矛刺入一名英格兰骑士的面甲缝隙。卡勒姆率领的山地战士在骑兵冲锋的间隙,如同鬼魅般从盾阵后跃出,用战斧猛砍马腿,用沉重的投矛袭击骑士的侧翼,用同归于尽的打法延缓着下一次冲锋的到来。
威尔亲自站在阵线最危险的位置,他的长剑已经砍出了数个缺口,甲胄上沾满了不知是自己还是敌人的血。
一名英格兰骑士冲破防线,直朝他而来,骑枪带着凄厉的风声刺向他的胸口,威尔险之又险地侧身避开,骑枪擦着肋部划过,带来一阵火辣辣的疼痛。他反手一剑,精准地砍在骑士缺乏防护的膝窝连接处,战马悲鸣着跪倒,将那骑士甩落马下,随即被旁边涌上的苏格兰士兵乱矛刺死。
“收缩阵型!向中心靠拢!”威尔的声音嘶哑,却依然稳定,圆阵在持续的压力下被迫向内收缩,这意味着活动空间更小,但也更加紧密。
伤亡在不断增加,阵亡者的尸体被迅速拖到阵内,以免阻碍战斗,空出的位置由后排补上。每个人都杀红了眼,机械地挥动着武器,依靠着平日严酷训练形成的本能和对指挥官的信任,死死支撑。
时间仿佛变得粘稠而缓慢,每一分、每一秒都伴随着生命的消逝,威尔能感觉到体力的迅速流失,也能感受到身边士兵们那逐渐被绝望侵蚀的意志,他们就像一块正在被铁锤反复锻打的铁料,随时可能碎裂。
“华莱士……莫雷……你们还要多久?”威尔在内心无声地呐喊,目光不由自主地投向东南方向,那是英格兰大营所在的位置。此刻,他所有的希望,都寄托在那两位战友能够准时挥出那决定性的雷霆一击。
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与此同时,在距离石楠荒地约十英里外,爱德华一世那庞大而看似固若金汤的大营,正沉浸在一种奇异的氛围中。主力部队被调往围歼威尔,营地里只剩下部分负责看守辎重的二线部队、大量的工匠、仆役以及伤病员。
空气中弥漫着烹饪食物的香气和闲适的嘈杂,大多数人都认为,索尔兹伯里伯爵出马,解决那支不知天高地厚的苏格兰偏师,不过是时间问题。
然而,就在这松懈的黄昏时分,地狱的业火毫无征兆地自北方燃起!
没有号角,没有战鼓,只有如同闷雷般迅速逼近的马蹄声和无数如同从地底钻出的、发出野性战嚎的身影!威廉·华莱士一马当先,他魁梧的身躯仿佛蕴含着无穷的力量,手中的巨剑在夕阳下反射着血红的光芒,在他身后,是如同潮水般涌来的苏格兰主力联军!他们养精蓄锐多日,胸中憋着的怒火和对胜利的渴望,在此刻彻底爆发!
“为了苏格兰!为了自由!”华莱士的怒吼如同霹雳,震碎了英格兰大营的宁静。
留守的英格兰军官试图组织抵抗,但仓促之间,如何能抵挡这支如同下山猛虎般的生力军?营地外围脆弱的木栅被轻易推倒、点燃,苏格兰士兵如同决堤的洪水,瞬间冲入了营地内部!
“烧!烧光他们的粮草!”安德鲁·莫雷爵士冷静地指挥着部下,一队队苏格兰士兵手持火把,疯狂地点燃沿途看到的一切帐篷、车辆,尤其是那些堆积如山的粮秣垛和草料堆!冲天的火光立刻映红了半边天空,浓烟滚滚,直上云霄。
“砸烂那些攻城器!”另一部分士兵则在军官的带领下,冲向停放巨型投石机和攻城锤的区域,用战斧、铁锤疯狂地破坏着这些昂贵的战争机器。木料碎裂声、金属扭曲声不绝于耳。
营地内彻底陷入了混乱,英格兰守军被杀得措手不及,四散奔逃,工匠和仆役哭喊着寻找藏身之处,火焰迅速蔓延,吞噬着一切可以燃烧的东西,整个英格兰大营化为一片火海!
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石楠荒地上,战斗已经到了最惨烈的关头,北境联军的圆阵已经被压缩到极限,还能站着的士兵不足千人,人人带伤,疲惫欲死,箭矢几乎耗尽,连捡拾敌人射来的箭都来不及,重骑兵又一次集结,准备发动可能是最后一次的冲锋。
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