荀纬的夜谏，如同在平静的湖面投下巨石，在新野高层激起暗流汹涌。关羽虽未全信，但荀彧之侄的身份、条理清晰的“颖考” network 指控，以及襄阳兵变的突发，都让他无法等闲视之。荀纬被“请”回馆驿，实则处于周仓的严密“保护”之下，不得随意出入。新野城表面依旧由关羽、张飞掌控，但暗地里，针对“鲁氏匠作”及前任官吏的密查已悄然展开。
关羽行事缜密，并未大张旗鼓，只派了绝对心腹，假借清点军资、核验账目等名义，暗中调查。张飞虽性如烈火，但也知事关大哥生死，强压焦躁，全力整军备战，将新野守得铁桶一般。
荀纬在馆驿中度日如年，既担心襄阳刘备的安危，又忧心调查进展。他反复推演“颖考”可能的阴谋，越想越觉得心惊。若蒯良真与“颖考”勾结，其目标绝不仅仅是除掉刘备那么简单，很可能想一举掌控荆州，甚至配合北方的袁绍（或曹操？）行动！新野作为刘备根基，必然是首要清除目标！
两日后深夜，馆驿房门被轻轻叩响。荀纬心中一凛，握紧袖中短剑，低声道：“谁？”
“荀先生，是某，周仓。”门外传来低沉的声音。
荀纬开门，只见周仓一身夜行衣，面带风尘，眼神锐利。“关将军请先生过府一叙，有要事相商。”
荀纬精神一振，知道必有发现！他立刻随周仓悄然离开馆驿，再次来到关羽的偏厅。
厅内烛火昏暗，只有关羽一人在座，面色凝重如铁。见荀纬进来，他微微颔首，示意周仓门外警戒。
“荀先生，”关羽开门见山，声音低沉，“你提供的线索，某已派人暗中查证。‘鲁氏匠作’确有蹊跷！”
荀纬心跳加速：“将军请讲！”
“据查，”关羽眼中寒光闪烁，“‘鲁氏匠作’近月来，以打造守城器械为名，从库房支取了远超常量的火油、硝石等物！但入库的新造火鸦、火箭数目，却对不上账！差额巨大！”
火油、硝石！荀纬倒吸一口凉气！这些都是制作火攻器械的必需品！鲁氏匠作要这么多火物料做什么？打造守城器械根本用不了这么多！除非……他们想纵火！而且是大规模的纵火！
“还有，”关羽继续道，语气愈发森冷，“根据你提示，某派人秘密监视‘鲁氏匠作’后院那处可疑小院。昨夜子时，发现有黑衣人秘密潜入，运送一批密封陶罐入内，形迹鬼祟。陶罐沉重，搬运时极为小心，似是……液体！”
密封陶罐、液体、火油……线索瞬间串联起来！荀纬失声道：“他们是想在城内纵火！制造混乱！”
“恐怕不止是制造混乱。”关羽猛地一拍案几，霍然起身，“若在守军与敌军激战正酣时，在城内要害之处，如粮仓、武库、甚至这府衙附近同时引燃大火……新野顷刻间便成一片火海，不攻自破！”
好毒的计策！荀纬浑身发冷！这绝对是“颖考” network 的手笔！他们想里应外合，一举焚毁新野，彻底断绝刘备的退路！甚至可能趁乱刺杀关羽、张飞！
“必须立刻捣毁那个据点，擒拿主犯！”荀纬急道。
“已派人围住那院子，但恐打草惊蛇。”关羽沉声道，“院内有机关，强攻恐其狗急跳墙，提前纵火。且不知其密道通向何处，是否有同党接应。”
“密道……”荀纬脑中灵光一闪，“将军，可否让纬前去一观？或许……纬能看出些门道。”他想起了在墨韵斋的经历，对这类机关密道略有心得。
关羽深深看了荀纬一眼，略一沉吟：“好！周仓！”
“末将在！”
“你带一队精锐，护卫荀先生，再探那处院落！务必小心，若遇抵抗，格杀勿论！但首要之务，是找到并控制火油，防止其点燃！”
“遵命！”
片刻之后，荀纬换上紧身黑衣，在周仓及十余名精锐亲兵的护卫下，悄无声息地潜至“鲁氏匠作”后院外墙。夜色深沉，万籁俱寂，只有远处传来隐约的打更声。
院落已被关羽派来的暗哨团团围住，但内部并无动静，仿佛空无一人。周仓打了个手势，两名身手矫健的士兵如狸猫般翻墙而入，无声地打开院门。
众人鱼贯而入。小院不大，堆满废料，正中是一间上了重锁的仓房。周仓示意士兵警戒四周，自己与荀纬来到仓房门前。锁是新的，很结实。
“破门？”周仓低声道。
“且慢。”荀纬蹲下身，仔细检查门轴和地面，又用手轻轻敲击墙壁，侧耳倾听。他回忆着墨韵斋密道的机关位置，尝试在门框附近摸索。果然，在门楣上方一个不起眼的雕花凹陷处，摸到一个微小的机括。
“这里有机关。”荀纬低语，轻轻一按。
“咔哒”一声轻响，门锁并未打开，但旁边墙壁上一块看似完整的砖石却悄无声息地滑开，露出一个黑黝黝的洞口！正是密道入口！
“果然有暗道！”周仓眼中精光一闪。
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