“我进去看看。”荀纬道。
“太危险！末将进去！”周仓拦住他。
“周将军，我对机关暗格略知一二，或许能更快找到要害。你带人在外接应，若有变，立刻强攻！”荀纬坚持。他知道，时间紧迫，必须尽快找到火油存放点。
周仓见荀纬态度坚决，只得同意，递给他一个火折子：“先生小心！一有不对，立刻退出！”
荀纬点头，深吸一口气，弯腰钻入密道。密道内狭窄潮湿，与墨韵斋下的颇为相似，但更显粗糙。他点燃火折子，小心前行。走了约十丈，前方出现岔路，一条继续向前，另一条向下延伸。
荀纬略一思索，选择向下的岔路。火油沉重，一般会存放在更低洼、更隐蔽处。果然，向下走了不远，便闻到一股刺鼻的火油味！前方出现一扇虚掩的铁门！
他屏住呼吸，轻轻推开铁门。门后是一个不大的地窖，里面整整齐齐码放着数十个密封的陶罐！正是火油！地窖一角，还堆放着硫磺、硝石等物！
找到了！荀纬心中一松。但就在这时，他眼角瞥见地窖深处似乎还有一道暗门，门缝下似乎有微弱的光线透出！里面还有人？
他心中一凛，握紧短剑，悄声靠近。贴近暗门，隐约听到里面传来压低的对话声！
“……时辰快到了，城外信号一发，便同时点火！”
“放心，各处引线已布置妥当，保管让关云长、张翼德变成烤猪！”
“哼，刘玄德在襄阳怕是已成阶下囚，新野一破，荆州便是蒯别驾的囊中之物！”
“只是可惜了这批上好的火油……”
“噤声！小心隔墙有耳！”
蒯别驾！果然是蒯良！荀纬心中巨震！这些人不仅是“颖考”爪牙，更是直接受蒯良指使！他们的目标明确，就是要焚毁新野，配合襄阳兵变，助蒯良掌控荆州！
必须立刻通知周仓！荀纬正要后退，却不小心踢到了墙角一个空陶罐！
“哐当！”一声脆响，在寂静的地窖中格外刺耳！
“谁？！”暗门内一声厉喝，脚步声骤起！
不好！暴露了！荀纬头皮发麻，转身就跑！同时大喊：“周将军！动手！”
暗门被猛地撞开，两个黑影持刀冲出，直扑荀纬！
“贼子敢尔！”周仓的怒吼声从密道入口传来，紧接着是急促的脚步声和兵刃出鞘声！
地窖内瞬间乱作一团！荀纬凭借灵活的身手，躲过迎面劈来的一刀，短剑疾刺，逼退一人，但另一人刀势狠辣，已封住他的退路！
眼看刀锋及体，周仓如猛虎般杀到，手中长刀一挥，格开致命一击，反手一刀便将那贼人劈翻！另一贼人见势不妙，转身想逃，被周仓带来的亲兵乱刀砍倒。
“先生无恙否？”周仓急问。
“无妨！快！控制火油！里面可能还有贼人！”荀纬急道。
周仓留下两人看守地窖入口，率其余人冲入暗门。里面是一个更小的石室，桌上摊着新野城防图，上面用朱笔标注了几个点火位置！但室内已空无一人，只有一扇敞开的暗门，通向未知的深处！贼首跑了！
“追！”周仓大怒，就要带人追入暗门。
“周将军且慢！”荀纬拦住他，“暗道情况不明，穷寇莫追！当务之急是确保火油安全，并立刻全城搜捕余党！贼首既逃，必会通知同党，恐其提前发动！”
周仓猛然醒悟：“先生所言极是！”他立刻命人封死暗门，严加看守地窖，自己则与荀纬迅速退出密道。
来到院中，周仓立刻发出信号，埋伏在外的士兵一拥而入，彻底控制小院。周仓派人飞报关羽，同时下令全城戒严，按图索骥，搜捕可能潜伏的纵火贼党。
关羽闻报，又惊又怒，立刻下令张飞率军在全城进行地毯式搜查，特别是粮仓、武库等要害部门。果然，又抓获了几名企图点燃引线的奸细，缴获了大量火油引信。
一场精心策划的焚城阴谋，在最后一刻被挫败了！
府衙内，关羽看着缴获的城防图和口供，脸色阴沉得能滴出水来。证据确凿，指向蒯良！“颖考” network 的毒牙，已深深刺入新野！
他看向荀纬，目光复杂，带着一丝后怕和感激：“荀先生……今日若非你警醒，新野数万军民，恐已葬身火海！关某……谢过先生救命之恩！”说罢，竟抱拳躬身一礼！
荀纬连忙侧身避过：“关将军言重了！此乃纬分内之事！当务之急，是稳定人心，严防敌军趁乱来袭！且襄阳方面……”
正说着，一骑快马狂奔至府衙外，骑士滚鞍下马，嘶声喊道：“报——！襄阳急报！主公……主公已脱险！现正与赵将军赶往当阳！蔡瑁、张允追兵甚急！”
刘备脱险了！正在赶往当阳！新野众人闻言，精神大振！
关羽眼中精光爆射：“好！大哥无恙！传令三军，即刻准备，接应主公！”
他转向荀纬，沉声道：“荀先生，新野危机暂解，但大局未定！先生大才，关某已深知。请先生随某一同前往当阳，助主公一臂之力！”
荀纬心中激荡，知道这一刻，他才真正被关羽、被刘备集团所接纳！他重重一抱拳：“纬，万死不辞！”
新野的烽火暂时熄灭，但更大的风暴，正在当阳方向酝酿。荀纬知道，他的命运，已与刘备集团彻底绑定。而“颖考” network 的阴影，依旧笼罩在荆州上空。前路，依然凶险莫测。
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