“我们能不能……想办法暗中联络那位贪婪？”
这句低语落下，本就安静的会议室更是在一瞬间变得落针可闻，就连呼吸声都被刻意压制。
其余九位元老齐刷刷转过头，目光齐聚在长桌末端。
开口的人正是十元老中最年轻的托雷密。
他就是之前代表元老院的意志，在李维刚抵达夏奈时，强行要求觐见女皇的那位元老。
当时在埃兰妮尔面前，他还一副信誓旦旦的模样，说什么要顾全大局，努力获取女皇陛下的信任。
此刻却直接提出要跟夏奈的大敌贪婪私下联系，在众人的注视下脸不红心不跳，仿佛刚才那番提议是天经地义的事情。
更令人心惊的是会议室里的反应。
其余的九位元老听见这种几乎等同于叛国言论，居然没有一个人立刻跳出来指责他。
他们眼观鼻鼻观心，手指在名贵的木质桌面上无意识摩挲，脑海里竟然真的开始盘算起这个提议的可行性。
这份安静持续了半分钟，最终被一阵沉稳的敲击声打断。
坐在首位的首席元老奥德里奇用戴着玉石扳指的手敲了敲桌面。
“托雷密元老，你的想法太极端了。”
奥德里奇以一副年轻人还是太年轻的过来人口吻说道，“我们元老院与陛下之间的政见之争，初衷是为了纠正年轻君主的错误，不能让夏奈走上歧路。跟无貌者那种毫无底线的疯子结盟，只会招致难以预料的灾祸，这种荒谬的提议，以后不要再提。”
听到首席的反对，托雷密微微低下头。
他表面上做出一副虚心受教的谦卑姿态，心底却早就不屑地冷笑起来。
老东西，话说得真是冠冕堂皇，好像真的在为夏奈考虑一样。
可据他所知，在这间会议室里的这群老家伙当中，早就有人背地里与怪诞马戏团保持着极为密切的联络。
他们暗中资助那些畸形怪物在边境制造骚乱，然后里应外合，借着清剿的名义大肆侵吞国家军费与物资。
除此之外，那些让夏奈各大氏族和巡林官头疼不已、屡禁不绝的非法捕奴队，背后同样站着在座某些元老的鼎力支持。
这些勾当，在座的各位心知肚明，只是谁也不摆在台面上说罢了。
“首席元老所言极是。”
坐在奥德里奇右侧第二席的马奎斯接过话茬。
他将双手交叠在胸前，皮笑肉不笑地看向托雷密。
“我们元老院可是夏奈最坚实的基石，就算我们与陛下有分歧，也断然不能做出勾结外敌的丑事。况且，七罪人之首的实力太差，能被陛下击退一次，自然也能被击退第二次。把筹码押在一个无能之辈身上，实在是不明智。”
接连被元老院的两位掌舵人当面驳斥，托雷密的脸色顿时青白交加。
他咬紧牙关，识趣地闭上嘴巴，不敢再触怒这几位掌权者。
马奎斯随口敲打完托雷密，紧接着话锋一转，目光徐徐扫过长桌两侧的同僚，缓缓扫过每一位元老的面孔。
“勾结外敌不可取，但陛下如今对我们元老院的步步紧逼，大家也是有目共睹，陛下借着清除无貌者的名义，大肆安插亲信，剥夺各大部门的实权。如果再找不出有效的应对策略，元老院恐怕用不了多久，就要被陛下完全肢解了。到那时候，你我在座的各位，都是元老院的罪人。”
说话间，马奎斯的目光转过一圈，最后落在奥德里奇看起来依旧年轻的脸上。
“首席元老阁下，你觉得我们该怎么做呢？”
既然你反对托雷密的提议，那你又有什么好办法？
身为首席元老，你得支棱起来。
要是你一点办法都没有，那还不如退位让贤。
奥德里奇半眯着眼睛，冷淡地瞥了马奎斯一眼。
夏奈如今可谓是内忧外患，外有无貌者潜伏，边境有怪诞马戏团肆虐，在国家面临风险的关头，元老院依旧放不下与皇权的争权夺势，甚至企图借用外敌的力量。
既然对外的国家利益都能被当成权斗的筹码，那么在元老院内部，这种争权夺势的戏码自然也不会缺席。
马奎斯觊觎首席的宝座已经不是一天两天了。
至于长桌旁的其他元老，他们此刻全都保持着默契的沉默。
这帮几百岁的老狐狸，对外或许还能捏着鼻子稍微团结一下，对内斗争时，向来是谁赢就帮谁。
奥德里奇在心底冷哼一声。
跟这样一群虫豸混在一起，怎么可能成得了大事？
不过，奥德里奇今天既然敢坐在这里，自然是有备而来。
面对马奎斯赤裸裸的逼宫与拱火，没有表现出任何气急败坏。
他只是抬起眼皮，看向在座的所有人，语气平淡。
“我问你们，如果想要破坏一项政策，或者一道皇室命令，最有效的办法是什么？”
这个问题抛出，九位元老互相对视几眼，下意识开始思索。
他们脑海中浮现出的第一个念头，毫无例外全都是阳奉阴违。
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