他抬起头，看着陆清然：
“陆总督，你现在明白了吗？‘蛛网’从来不是裕亲王的，‘蛛网’是‘先生’的。裕亲王只是他摆在明面的棋子，而我们……是棋子的棋子。”
囚室里一片死寂。
只有火把燃烧时，发出的噼啪声。
陆清然缓缓站起身。
她走到墙边，看着石壁上渗出的水珠，一滴，一滴，落在地上，汇成一个小小的水洼。
“张大人，”她背对着他，“你后悔吗？”
身后，张延年沉默了很久。
然后，他说：
“后悔有用吗？”
“我收了‘蛛网’的银子，替他们办了事，参与了弑君案，构陷了忠良——这些罪，够我死十次了。”
他的声音很平静，平静得像在说别人的事：
“陆总督，我知道你来的目的。你想从我这里找到线索，找到那个‘先生’，把‘蛛网’彻底铲除。”
“但我告诉你，找不到的。”
“因为‘先生’……从来不在我们能找到的地方。”
陆清然转身：“什么意思？”
张延年看着她，眼中闪过一丝复杂的光：
“我的意思是，有些网，织得太大，太深，已经和这王朝的筋骨血肉长在了一起。”
“你想铲除它，除非……”
他没有说完。
但陆清然懂了。
除非，把这王朝的筋骨血肉，一起剜掉。
她走出囚室。
铁门在身后关上，发出沉重的声响。
狱卒提着灯笼，在前面引路。昏暗的光线下，两侧的囚室里，隐约可见蜷缩的身影，听到压抑的啜泣。
这些，都是“蛛网”的余孽。
或者，都是“先生”的弃子。
走到地牢出口时，阳光刺眼。
陆清然抬手遮了遮，等眼睛适应了光线，才看见萧烬站在台阶下，正等着她。
“问出什么了？”他问。
陆清然走下台阶，阳光照在她脸上，却照不进她眼底的阴霾。
“一个名字。”她说，“‘先生’。”
“‘先生’？”
“裕亲王背后的那个人，‘蛛网’真正的缔造者和指挥者。”陆清然看向皇宫的方向，“张延年说，他在宫里有住处，而且是‘谁也动不了的地方’。”
萧烬的脸色变了。
“清然，你怀疑……”
“我不知道。”陆清然打断他，“我只知道，如果这个‘先生’真的在宫里，那么这次清剿的异常顺利，就有了解释。”
她顿了顿：
“因为指挥‘蛛网’撤退的，和下令清剿‘蛛网’的——”
“可能是同一个人。”
萧烬如遭雷击。
他张了张嘴，想说什么，却发不出声音。
阳光明媚，春风和煦。
可他却感到一股寒意，从脚底升起，瞬间蔓延全身。
远处，一个兵部的吏员匆匆跑来：
“王爷！陆大人！江南急报——”
萧烬接过急报，展开。
只看了一眼，脸色就沉了下来。
“怎么了？”陆清然问。
萧烬将急报递给她。
上面写着：
“三月初七，苏州‘蛛网’据点主犯刘振山，在押送途中被劫。劫匪三十余人，训练有素，使用军弩，疑似军中精锐。我方伤亡十七人，刘振山失踪。”
陆清然握着急报的手，微微颤抖。
军弩。
军中精锐。
能在官府押送途中，精准劫走重犯——这需要提前知道押送路线、时间、兵力部署。
需要……内部情报。
她抬起头，看向萧烬。
两人眼中，都是同样的惊骇。
“清然，”萧烬声音沙哑，“如果‘先生’真的在宫里，那我们现在做的清剿……”
“可能只是在演戏。”陆清然接过话，“演给天下人看，演给我们自己看。”
她将急报折好，收进袖中。
阳光照在她脸上，苍白得透明。
“走吧。”她说。
“去哪？”
“回指挥司。”陆清然转身，朝兵部衙署走去，“戏已经开场了，我们总得……演完。”
她的背影在阳光下，挺得笔直。
像一柄剑。
一柄明知前方是铜墙铁壁，却依然要刺出去的剑。
萧烬看着她的背影，看了很久。
然后，他快步跟上。
两人并肩而行，阳光将他们的影子投在地上，拉得很长。
像两条孤独的线。
试图丈量一片，深不见底的黑暗。
而在他们身后，刑部大牢深处，张延年重新拿起那本《庄子·逍遥游》。
翻到某一页，轻声念道：
“北冥有鱼，其名为鲲。鲲之大，不知其几千里也。化而为鸟，其名为鹏……”
念着念着，他笑了。
笑得很凄凉。
“鹏之徙于南冥也，水击三千里，抟扶摇而上者九万里……”
他合上书，闭上眼。
“可飞得再高，又有什么用呢？”
“终究……逃不出这张网。”
火把的光，在他脸上跳动。
像最后的，挣扎的火焰。
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