辰时正刻，乾清宫前殿。
这座平日用于大朝会的宫殿，今日格外不同。
殿内没有设百官席——只有三张红木长案横在御阶之下，呈品字形排列。正中那张属于三司主审：刑部尚书、大理寺卿顾临风、都察院左都御史陈永昌。左右两张则是副审及记录官员的位置。
殿内两侧，肃立着文武百官。文官在东，武官在西，按照品级由前至后排开，鸦雀无声。所有人都穿着朝服，头戴官帽，手持象牙笏板，垂目而立，连呼吸都刻意放轻。
空气里弥漫着一种近乎凝固的肃杀。
殿外，清晨的阳光斜照在汉白玉台阶上，将阶下那尊青铜鼎的影子拉得很长。鼎中焚着龙涎香，青烟袅袅升起，在阳光中扭曲、消散，像某种不祥的预兆。
皇帝萧陌城端坐在御阶之上的龙椅上。
他今天穿着明黄色龙袍，头戴十二旒冠冕，旒珠垂在面前，遮住了大半面容，只露出紧抿的嘴唇和线条冷硬的下颌。他的双手搭在扶手上，手指微微弯曲，像是在用力，又像是在克制。
没有人知道他在想什么。
甚至没有人敢抬头看他。
“咚——”
殿外的钟声响起，悠长沉重，震得人心头发颤。
辰时一刻。
“陛下，”司礼监掌印太监高无庸上前一步，尖细的声音在寂静的大殿中格外刺耳，“时辰已到。”
萧陌城缓缓抬起右手。
高无庸躬身，转身，面向殿外，深吸一口气，高声宣道：
“传——人犯陆清然、裕亲王萧承烨，上殿！”
声音一层层传出去，从殿内传到殿外，从台阶传到广场，像水波一样扩散。
所有人的目光，都转向殿门。
先走进来的是裕亲王萧承烨。
他穿着亲王常服——不是囚衣，是宗人府特地送去的，一套深紫色绣金蟒袍。头发梳得一丝不苟，用玉冠束着。脸色有些苍白，但腰背挺得笔直，步履稳健，一步一步，从殿外走进来，走到御阶之下。
他没有跪。
只是躬身，行礼：
“臣萧承烨，参见陛下。”
声音平静，甚至带着几分从容。
仿佛他不是来受审的，是来赴宴的。
萧陌城看着他，看了很久，才缓缓开口：“平身。”
“谢陛下。”
萧承烨直起身，转身，走向左侧专门为他设的一张椅子——不是普通的凳子，是一张铺着锦垫的太师椅。这是亲王待遇，即使受审，依然是亲王。
他坐下，双手放在膝上，目光平静地扫过殿内百官。
许多人的目光与他对上，又迅速移开。
只有陈永昌、张延年等少数几人，微微颔首，眼神中传递着某种信息。
萧承烨嘴角勾起一个极淡的弧度。
然后，他看向殿门。
等待第二个人的出现。
殿外传来铁链拖地的声音。
很轻，但在这寂静中，清晰可闻。
一步，两步。
陆清然出现了。
她依然穿着那身粗麻囚衣，头发简单地束着，脸上毫无血色。手腕和脚踝都戴着镣铐，铁链随着她的步伐轻轻晃动，发出细碎的碰撞声。
但她走得很稳。
一步一步，从殿外的阳光中，走进殿内的阴影里。
走进这座，决定她命运的宫殿。
所有人的目光都聚焦在她身上。
文官队列中，有人皱起眉头——女子戴镣上殿，大昱开国百年来从未有过。武官队列中，有人握紧了拳头——萧烬麾下的将领们，眼神里几乎要喷出火来。
但陆清然谁也没看。
她只是看着前方，看着御阶之上那个模糊的身影。
走到殿中央，她停下脚步。
然后，缓缓跪下。
不是单膝，是双膝。
“罪臣陆清然，”她的声音沙哑，但每个字都清晰，“叩见陛下。”
她俯身，额头触地。
行的是大礼。
殿内一片死寂。
连呼吸声都听不见了。
萧陌城看着跪在殿下的那个女人。
看着她苍白的脸，看着她单薄的身形，看着她手腕上那副沉重的镣铐。
然后，他看向她身后。
殿门外，萧烬站在那里。
他没有穿朝服，穿着一身玄色劲装，腰佩长剑，站在殿门外的阳光里，像一个守卫，又像一个——见证者。
因为皇帝还没有解除他的禁足令，所以他不能进殿。
只能站在门外。
但足够了。
他的目光穿过大殿，落在陆清然身上。
只一眼。
短暂，但足够了。
陆清然抬起头时，嘴角极轻微地动了一下。
像在说：我来了。
萧烬的眼神回以：我知道。
一切尽在不言中。
“平身。”萧陌城终于开口。
陆清然站起身，但因为镣铐沉重，动作有些迟缓。
“给她卸了镣铐。”萧陌城突然说。
殿内一阵轻微的骚动。
陈永昌立刻出列：“陛下！陆清然乃是重犯，戴镣受审乃是祖制，不可——”
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