灰色山脉,隔绝了人类帝国和巴托尼亚的连绵群山。
在灰色山脉的山腹中,微风堡的厅堂里充斥着群山之子热情昂扬的生活气息。越过议事厅,跨过演武场,山脉深处的锻造大厅,铁锤击打金属的铿锵声与矮人们低沉的交谈声,相互交织。炉火映照着长须与铠甲,空气中弥漫着麦酒、烤肉与矿石的独特气息。
而在最深处,矮人国王的私人熔炉旁,一个年轻得甚至没有胡须的小家伙,正滔滔不绝地讲述着无尽荒野的故事。
“然后啊,那头蝎尾狮就朝我扑来,但我早就准备好了,一躲一跳,扣动扳机………………”
奎恩·熔炉之盾,这是隐藏身份的黄铜龙对矮人们自称的名字,小家伙挥舞着手中的锻造锤,唾沫横飞地描述着:“我从山崖边跳下,不是坠落,是滑翔,额……总之我利用斗篷抓住了上升气流……躲过了后续绿皮追兵的追击……”
老矮人王索瑞克捋着自己编成辫子的白胡子,眯起眼睛看了一眼小矮人。
“用斗篷滑翔?奎恩,你是不是又偷喝了我的火酒,在这说胡话呢?”
奎恩眨了眨自己明亮的琥珀色眼睛,只一个轱辘,几百个小心思便在脑中跑过。
“当然没有,陛下!我只是想象力比较丰富。话说回来,您看到我给那套新铠甲设计的铰链系统了吗?完全不会限制肩膀活动,但防护力提升了两倍!”
熟悉的转移话题,这便是微风堡近十年来最奇特的景象。
奎恩“熔炉之盾”在八年前一个暴风雨夜出现在堡垒大门前,自称是遥远山堡的幸存者,家族全灭于绿皮之手。
这位年幼的矮人年轻得不像话,按矮人标准可能还不到二十岁(刚出幼儿园),却拥有令人惊叹的锻造天赋和对金属近乎本能的了解。更奇怪的是,小家伙虽然还没胡子,身材也比一般矮人更加矮小,但是饭量惊人,一顿能顶上10个矮人战士,就这样还经常自己偷偷加餐。
当然了,没人敢当面对他说三道四,除了他是国王最宠爱的工匠,也因为他极好的人缘,是整个微风堡最受欢迎的讲故事者。
“好了好了。”索瑞克国王摆了摆手,从宝座上站起。
在战锤的世界,所有的矮人国王都是伟大的战士,索瑞克国王同样如此,他身穿沉重的铠甲,走路时能够发出金属摩擦声。
“没胡子的小家伙,你的新设计我会让守卫队测试,但是现在,滚去酒窖挑一桶好酒来,今晚我们要庆祝与阿尔道夫的新贸易协定。”
小奎恩的眼睛更亮了。
“人类的美酒!陛下,您知道阿尔道夫的葡萄酒虽然比不上我们的麦酒醇厚,但他们有一种金黄色的液体叫‘香槟’,打开时像是有个精灵在里面跳舞,会发出‘噗’的一声!”
“自己去拿,你这唠叨的小子!”
索瑞克笑骂着,但眼里满是慈爱。这个没胡子的小家伙身世坎坷,但天然乐观向上,为他的宫廷带来了数百年未曾有过的活力。
小奎恩蹦跳着离开大厅,在矮人们看不见的角落,心中闪过一丝忧虑。
最近几周,他从风中嗅到了不寻常的气息——硝烟、血腥,还有那种特有的野兽臭味。
绿皮,不是小股流寇,而是大规模的集结。作为一头混乱,善良的黄铜龙(在龙族中不过是刚脱离幼年的年纪),他对混乱与破坏的气息格外敏感。
当晚,盛宴正酣时,斥候冲进了大厅。
“陛下!坏消息!”
矮人气喘吁吁,铠甲上沾满尘土:“碎骨氏族!数以千计的绿皮从柯维罗荒冢方向涌来,已经洗劫了三个边境矮人村庄,正朝山脉进发!”
大厅瞬间寂静,只有炉火噼啪作响。
“大肚王,咕噜……”
索瑞克王面色凝重:“那个由凶残的地精战将领导的氏族,他们不是南下去巴托尼亚活动吗?”
“据说巴托尼亚骑士发动了一次大规模清剿,可能人类发动了圣杯骑士,将他们赶向了北方。”
“这不是他们劫掠矮人的理由!”
“陛下,现在绿皮缺少补给,很可能掠夺我们的储粮和矿脉。”
矮人们立刻爆发出愤怒的吼声,誓言要让绿皮血流成河。奎恩静静地站在角落,琥珀色的眼睛在火光中闪烁着思考的光芒。
他品尝着杯中麦酒,忽然觉得这曾让他沉醉的滋味变得苦涩。
绿皮,那些破坏秩序、毁灭文明的野蛮生物,他来到这个世界之后,不少新认识的朋友,就死在绿皮的手中。
接下来的几周,微风堡进入了全面备战状态。
矮人工匠日夜不停地准备防御工事,侦察兵频繁出入,甚至矮人国王还派出了使者,沿着山间小道通知无畏堡和洪歌厅。大山之子与阿尔道夫亲王领的通信使者往来不绝,利用矿物交换粮食,战争储备每日不停。
然而,小奎恩却变的异常安静,他仍然帮助改进装备,教授新的锻造技巧,但那些无尽的故事突然消失了。
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