怀着对未来的憧憬和一丝不确定的忐忑，余庆和奶奶回到了那个低矮、昏暗的家。
母亲正就着一盏摇晃的钨丝灯泡缝补一件旧衣服，昏黄的光线勾勒出她瘦削的侧影。父亲余不扬则蹲在门槛上，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，烟雾缭绕，看不清表情，但那佝偻的背影本身就透着一种沉沉的暮气。
“妈，我回来了！”余庆的声音带着压抑不住的兴奋。
母亲抬起头，放下针线，脸上露出温和的笑意：“回来啦，奶奶呢？累着了吧？”
“没事，庆娃子懂事着呢，一路扶着我。”奶奶笑着摆摆手，回自己屋去了。
余庆迫不及待地坐到母亲身边，深吸一口气，将见到五舅爷的情形，奶奶答应说情，但需要钱的事情和盘托出。他描述着五舅爷的英武不凡，强调这是千载难逢的机会，语气越来越急，眼睛里闪烁着孤注一掷的光芒。
母亲静静地听着，手里的活计慢了下来。她看着儿子因激动而泛红的脸颊，心里五味杂陈。家里的窘迫她比谁都清楚，但她也明白，对于高考落榜、身处大山的儿子来说，这或许是唯一能看到的、通往外界的路了。
“庆儿，”母亲沉吟着，声音一如既往的温柔，却带着一种破釜沉舟的坚定，“你五舅爷那边，要真有机会，是好事。妈没本事，但砸锅卖铁，也支持你。”
这话像一股暖流，瞬间冲垮了余庆心中的部分堤坝，他鼻子一酸。
“支持？你拿啥支持？！”炸雷般的声音响起，余不扬猛地站起，烟杆在门槛上磕得梆梆响，烟灰四溅。“一万多！你当是捡树叶呢？说拿就能拿出来？”
他转过身，黝黑的脸上眉头拧成了疙瘩：“当兵？就他这怂样能当好兵？咱老余家祖祖辈辈都是泥腿子，没那当官的命！老老实实在家待着，过两天我带他去工地上找点活干！”
打工？又是打工！余庆心里的火“噌”地就冒了上来，压抑多年的怨恨在这一刻决堤。
“爸！这是出路！”余庆豁地站起来，声音拔高，带着颤抖，“种地？打工？能有啥出息？一辈子困死在这山沟里吗？像你一样当个……”
“当个啥？！”余不扬像被踩了尾巴的猫，额角青筋暴起，扬手就要打，“小兔崽子！老子把你养这么大，翅膀硬了敢骂老子了？！”
“够了！”母亲猛地站起，瘦小的身躯毅然挡在余庆面前，她看着暴怒的丈夫，眼神疲惫却异常锐利，“孩子想闯一闯，有错吗？难道要像我们一样，一辈子看天吃饭，连孩子想读书都供得紧巴巴？”
她转向余庆，从怀里摸出那个洗得发白、边角都磨毛了的手帕包，一层层打开，里面是一小沓叠得整整齐齐、新旧不一的钞票，夹杂着一些毛票和硬币。“妈这里还有一千二百块，是这些年偷偷攒的。明天，妈回你外婆家一趟，去找你舅舅们借。无论如何，妈给你凑！”
“你……你们娘俩是要反了天了！”余不扬看到那包钱，眼睛都红了，作势就要冲过来抢。余庆眼疾手快，一把抓过钱，死死捂在怀里，整个人蜷缩着跪蹲在地上。
“把钱给老子拿出来！”余不扬一边骂，一边对着余庆的背脊拳打脚踢。
母亲见状，积压多年的怨气也爆发了，抄起墙角的扫帚，对着余不扬的后背和脑袋就打了下去。
“我叫你打孩子！我叫你赌！我叫你喝！”母亲一边打一边哭喊。
一个拼命护着希望，一个拼命抢夺，一个在后面拼命维护。
哭喊声、咒骂声、击打声混作一团，惊动了隔壁的二叔、三叔和邻居们。众人纷纷赶来，七手八脚地把扭打在一起的三人拉开。
二叔气得脸色铁青：“大哥！你像什么话！孩子想上进是好事！”三叔也劝：“就是，让娃去试试咋了？说不定真有出息呢！”
邻居们也纷纷指责余不扬。余不扬喘着粗气，被众人说得有些理亏，但脸上依旧挂不住。
母亲头发散乱，眼神却异常平静，看着余不扬，一字一句地说：“余不扬，你好好想想，别把孩子的路，彻底堵死了。”
余不扬沉默着，胸口剧烈起伏，看看态度决绝的妻儿，又看看周围指责的亲友，猛地一跺脚，抓起桌上喝剩的半瓶沱牌大曲，摔门而出，融入浓重的夜色里。
屋里瞬间安静，只剩下灯泡丝轻微的嗡嗡声，和三人粗重的喘息。
二叔三叔叹了口气，没再多说，一人默默塞给余庆两百块钱，也离开了。
余庆看着母亲单薄却挺直的背影，看着手中那承载着母亲全部希望与尊严的手帕包，拳头攥得死紧，指甲深深掐进掌心，留下几个血痕。
他知道，没有退路了。这条用母亲尊严和家庭战争换来的、隐约透着一丝光明的路，他必须走通！
第二天，天边刚泛起鱼肚白，母亲就叫醒了余庆。她换上了一身最体面的、虽然褪色但干净平整的蓝布衣裳，头发梳得一丝不乱，脸上带着一种近乎神圣的庄重。她提着一个旧布包，里面装着那个手帕包，还有几个温热的煮红薯。
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