巫师历年，深秋。
第七前进基地坐落在一片被巫术平整过的丘陵间。
围墙不再是临时堆砌的土石，而是用固化术处理过的灰岩，高三米，顶部嵌入能量警戒符文。
围墙内，一排排半永久的石木结构营房整齐排列，屋顶覆盖着防雨的沥青布。
道路用碎石铺就，虽然简陋，但足够让运输车在雨天也不至于陷入泥泞。
维洛克穿过基地中央的主干道时，一辆由四头地蜥拖拽的重型板车正隆隆驶过。
车上堆满未经切割的粗铁矿，暗红色的矿石在晨光下泛着哑光。
车旁跟着五名奴隶，灰衣，颈圈发光，沉默地挥鞭驱赶偶尔停下的地蜥。车辙在碎石路上留下深深的印痕。
道路右侧是奴隶营区。没有围墙，只用木桩和绳索圈出范围。
数百名奴隶正被驱赶着进行晨间劳作，一部分在修补昨晚被暴雨冲垮的排水沟，另一部分将仓库里清点好的物资装上稍小的运输车。
监工是三名矮小的类人巫师奴隶，偶尔有奴隶动作慢了，一道鞭子就抽上去，让奴隶身体抽搐着加快动作。
左侧是任务大厅和物资兑换处。几个巫师正从大厅走出，有的行色匆匆直接朝基地大门去，有的走向兑换处。
维洛克看见一个熟面孔——马尔科，脸上那道烧伤疤痕依旧显眼。马尔科朝他点了点头，没说话，擦肩而过。
这就是战争第六年的日常。
维洛克走进任务大厅。室内比五年前规范了许多，有石砌的柜台，墙上挂着标注占领区地图的水晶板，虽然细节粗糙，但主要据点和交通线清晰可见。三五个巫师散在柜台前，低声与值班巫师交谈。
他走到无人排队的柜台，值班巫师抬起眼皮。是个新面孔，年轻，左眼戴着单片符文眼镜。
“接任务。”
值班巫师推过一本厚重的羊皮纸册：“今日可接清单，从前往后。”
维洛克翻开。册子按任务类型分类：
【清剿类】
· CQ--187: 黑谷哨站（坐标G-77）。预估守军60-80人（醒灵级，可能含1-2名单薄利爪级）。清除抵抗，回收物资，押送俘虏。标准报酬。
· CQ--188: 锈溪营地（坐标H-12）。预估残兵30-40人。简易防御……
【巡逻侦查类】
· PC--56: 第七区东南扇形巡逻（半径50公里）。时限十天……
【资源采集类】
· CJ--102: 龙血木采集（需自备运输工具）……
他目光在CQ--187上停留两秒。黑谷哨站，坐标G-77。那片区域他去过两次，地形熟悉。守军规模适中，适合单人处理。
“CQ-187，黑谷哨站。”
值班巫师在册子上做个记号，从柜台下取出一份更详细的任务卷轴递过来。
“标准清剿流程，无特殊要求。俘虏优先活捉，重伤不治可处决。物资按回收表计价。任务时限四十八小时。”
维洛克接过卷轴，展开快速扫过。内容与清单一致，附有粗略的地形草图。
“确认接取？”
“确认。”
值班巫师在一枚铜制印章上呵了口气，在卷轴末尾盖下：“任务编号已绑定你的身份牌。祝顺利。”
没有更多交流。
维洛克收起卷轴，走向隔壁的物资兑换处。这里比大厅更嘈杂些，几个巫师正在用贡献点兑换药剂或材料。空气中混杂着草药、金属和某种焦糊的气味。
他排到柜台前，从怀里取出常备的补给清单，递给柜台后一个只有拳头大小，挥舞着透明翅膀类似精灵的生物，虽然身体不大，但动作利索。
“标准治疗药剂三瓶，精神力恢复药剂两瓶，静默油一小罐。”他顿了顿，“再加两袋惰性结晶粉。”
“治疗药剂每瓶二十五贡献点，恢复药剂三十点，静默油十五点，结晶粉四十点一袋。”小精灵一边说一边在账本上记录，“总计一百九十五点。身份牌。”
维洛克递过身份牌。小精灵用仪器划过，牌身微热，扣点完成。
“尊敬的巫师大人，这是您需要的药剂。”
维洛克将补给收进腰间的施法材料袋，走出兑换处。
他没有立刻离开基地，而是走向兽厩。
兽厩是简易的木棚，里面拴着各式各样的骑兽，蜥蜴，虎狮等等。维洛克选了一个战马作为自己骑兽，这些不是普通马匹，是经过基础肉体强化的品种。
穿过基地大门时，哨兵正在检查一支准备进入的车队。
车队有五辆车，载满兽皮和某种干草药。押车的是一名一环巫师和十名奴隶兵。
哨兵用探测巫术扫过货物，确认没有能量异常或隐藏活物后，挥手放行。
维洛克从车队旁经过，灰马小跑着踏上向东的道路。
道路是占领区的主要交通线之一，经过简单平整，但依然颠簸。沿途景象是五年战争的缩影：
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