黑暗与寂静是凯莱布·铁岩房间里仅存的东西。厚重的窗帘将灰烬之塔外永恒不变的微光彻底隔绝，只有门缝底下透进的一丝亮痕，勾勒出地板上散乱的空酒瓶和几件没洗的衣袍轮廓。空气凝滞，混合着汗水、灰尘和劣质麦酒挥发后的酸馊气味。
他背靠着冰冷粗糙的石墙坐在角落，蜷缩着，像一头受伤的野兽。右手指关节传来阵阵隐痛，那是昨天失控砸墙留下的纪念。
左手则死死攥着一枚金属徽章，边缘早已被磨得光滑，此刻却深深嵌进他的掌心，带来尖锐的刺痛。
这痛楚是真实的，是此刻他唯一能清晰感知、并用以对抗内心那片虚无混沌的东西。
维洛克那张毫无表情的脸，还有那句冰锥般刺入他心脏的话——“根据已公开的战斗记录数据模拟，我当时在场的生存概率提升率为12.7%。”——反复在他脑海中炸响。
十二点七！一个冰冷的数字。加布里埃尔炽热的生命，他们曾经并肩作战、畅饮欢笑的所有过往，最终就被这样一个苍白的百分比所概括、所埋葬？
为什么？为什么维洛克能如此冷静？仿佛死去的不是曾与他一同在训练场流汗、在图书馆熬夜、在酒馆里勾肩搭背畅想未来的兄弟，而只是一个无关紧要的实验参数？
一种被背叛的怒火猛地窜起，灼烧着他的五脏六腑。他猛地扬起手臂，想要将这枚象征着过往、如今却只带来痛苦的徽章狠狠砸向对面的墙壁！
手臂挥到一半，肌肉却僵硬地绷住，停滞在空中。他死死盯着掌心那枚小小的、冰凉的金属片，瞳孔在黑暗中剧烈颤抖。
最终，一股巨大的无力感席卷而来，手臂颓然垂落，他发出如同受伤幼兽般的、压抑的呜咽，将额头深深抵在膝盖上，肩膀无法控制地耸动。
就在这时，一阵极轻微的“沙沙”声从门缝处传来。
凯莱布猛地抬起头，布满血丝的眼睛警惕地盯向门口。一片阴影掠过，一张折叠成长条形的粗糙灰黄色纸条，被从门缝底下塞了进来，轻飘飘地落在地板上。
那一点白色在昏暗中格外刺眼。
他的心跳骤然漏了一拍，随即开始狂跳。他维持着蜷缩的姿势，死死盯着那张纸条，仿佛那是什么致命的毒蛇。
几分钟的僵持后，一种混合着自暴自弃和病态渴望的情绪推动着他。他手脚并用地爬过去，一把将纸条抓在手里。
指尖能感受到纸张粗糙的纹理。他颤抖着将它展开，上面只有一行简洁到冷酷的字迹，用一种略显潦草、但透着某种优雅的笔触写成：
“想获得片刻的安宁吗？午夜，旧塔楼东侧，第三废弃储藏室。”
没有署名。但凯莱布瞬间就知道了来源——阿拉斯塔·克罗夫特。那个像阴影一样缠绕在塔内，名声复杂而危险的家伙。
理智在脑海里拉响了尖锐的警报，提醒他这是一个显而易见的陷阱。但“安宁”那两个字的诱惑力太大了，大过他此刻正承受的所有痛苦的总和。
忘记悲伤，忘记愤怒，忘记这令人窒息的无力感……这个承诺像海妖的歌声，在他濒临崩溃的理智边缘回荡。
他将纸条紧紧攥在手心，指节再次泛白。
与凯莱布房间的黑暗死寂截然不同，灰烬之塔主图书馆的一角，永远被一种恒定的、柔和的光芒所笼罩。巨大的拱形穹顶下，高耸的书架如同沉默的巨人，投下长长的阴影。
空气里弥漫着陈旧羊皮纸、干燥墨水以及某种防腐药剂混合的特有气味，那是知识与时间沉淀的味道。
维洛克坐在一张宽大的、表面布满刻痕和偶然灼烧印记的黑木书桌后。桌面上摊开着数卷摊开的厚重典籍，几张画满复杂能量回路和几何结构的羊皮纸草图散落一旁，一枚用于稳定局部能量场的淡蓝色符文石正散发着微光。
他的目光专注地落在面前悬浮的一小团灰白色能量上。那能量极其凝练，边缘处的光线似乎都被其吞噬，散发出一种令人不安的“静寂”感。这是他正在尝试优化的【寂灭矢】原型。
他小心翼翼地调整着精神力的输出频率，试图压缩其结构，减少施法时的能量逸散。突然，能量核心处传来一阵极其细微的、几乎无法感知的波动。
维洛克的左眼，那珍珠灰色的螺旋纹路，瞬间微不可察地加速旋转了微乎其微的一刹那。
几乎是同一时间，他右手手指如同最精密的仪器般轻轻一划，一道几乎看不见的、更细微的能量丝线被引出，将那不稳定的波动引导、湮灭在空气中。整个过程悄无声息，只有那团核心能量轻微地闪烁了一下，便恢复了稳定。
“结构稳定性提升约百分之二点一，能量凝聚度未受明显影响。”他低声自语，声音平稳得没有一丝波澜，同时用一支细长的秘银尖笔在旁边摊开的实验记录上精准地刻下一行数据。
加布里埃尔的死亡，在他的思维体系里，已经被归档为一个重要的“外部环境风险提升”事件，它唯一的作用是驱动他以更高的效率投入到提升自身实力的研究中。
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