“信使号”试图转向,但更多的空间触须从四面八方缠了上来。舰体被包裹,然后像被放入绞肉机的肉块一样,被空间褶皱一层层“剥离”、 “擦除”。
整个过程,寂静无声。
没有爆炸,没有火光,只有物质和结构被从存在层面抹除时,那种令人骨髓发冷的“消失”。
三艘联邦护卫舰,人类科技的精锐之作,在不到两分钟内,变成了星空中的三团正在消散的金属粉尘。
夜莺瘫坐在控制台前,手指冰凉。
结束了?
就这样结束了?
他们刚刚从“吞噬星辰者”的核心死里逃生,带回了可能改变文明命运的数据,而转眼间,接应他们的舰队就像玩具一样被拆碎了。
家园呢?
联邦呢?
莉莉安呢?
“通讯……”她嘶哑地说,“我们需要警告联邦……”
但通讯频道里只有刺耳的噪音。空间的大规模扭曲干扰了一切常规信号传输。夜莺尝试切换到量子加密频道,但就连量子纠缠态都在空间褶皱的影响下变得不稳定,信息传输失败率高达百分之九十。
“没有用的。”陈冰走到她身边,结晶右手按在主控台上。奇异的是,当他接触控制台时,那些因为过载而疯狂闪烁的警示灯稍微稳定了一些,“‘编织之影’出现的地方,空间规则会被重写。常规通讯不可能穿透。”
“那我们怎么办?”铁砧的声音从驾驶舱传来,他不知何时也走了过来,脸色惨白,但眼神依然锐利,“坐在这里等死?还是开着这艘破船,去跟那些怪物拼命?”
没有人回答。
因为答案很明显。
“潜影”的残存状态,连逃跑都做不到。而战斗……刚才三艘完好的护卫舰的下场已经说明了一切。
就在这时,主控台的一个备用通讯指示灯,突然开始闪烁。
不是常规频道。
是应急广播频段。
那是一个极其微弱、被严重干扰的信号,断断续续,夹杂着刺耳的噪声和规则污染造成的音调扭曲。但夜莺还是辨认出了那个声音——
是伊芙琳。
联邦最高执政官,伊芙琳。
“——重复……这里是联邦紧急……广播……所有收到此信号的单位……注意……”
“编织之影……大规模入侵……防线……被突破……”
“太阳系外围……柯伊伯带防线……已失守……木星轨道防御圈……正在交火……”
“敌人数量……未知……战术……空间解构……无法有效对抗……”
“伤亡……惨重……第七、第九舰队……全灭……火星殖民城市‘新希望’……被从空间层面抹除……人口……八百七十万……”
“请求……所有能够战斗的单位……立即回援……”
“重复……这不是演习……文明存亡……在此一……”
信号突然中断。
不是播放完毕,是被某种更强的干扰强行切断了。
控制室里,死一般的寂静。
夜莺盯着已经恢复黑暗的通讯指示灯,大脑一片空白。
木星轨道……那是太阳系的最后一道大型防线。如果木星轨道防线正在交火,意味着敌人已经深入太阳系内部,距离地球……只剩下不到五小时的航程(以常规跃迁速度计算)。
火星,“新希望”城,八百七十万人。
抹除。
不是杀死,不是摧毁,是抹除。像刚才那三艘护卫舰一样,从存在层面被擦掉,连一点痕迹都不留。
“莉莉安……”陈冰喃喃道,他的身体开始颤抖,“莉莉安在第三殖民星……在木星轨道附近……”
他的结晶右手突然爆发出强烈的光芒,光芒中浮现出复杂的几何图案——那是他在晶体数据库中看到的星图的一角,其中标记着太阳系的坐标,以及……无数条从深空指向太阳系的入侵路径。
“不止一支……”陈冰的声音变了调,带着结晶共振的尖锐回音,“‘编织之影’……它们从三个方向同时入侵。一支在柯伊伯带,一支在小行星带,还有一支……直接从太阳极区跃迁出现。它们在包围,在编织一张网,要把整个太阳系……从银河的空间结构中‘剪’下来。”
铁砧一拳砸在控制台上,金属面板凹陷下去。
“操!”
他转身冲向驾驶舱,启动“潜影”残存的推进器。引擎发出濒死的呻吟,但船体开始缓慢转向,对准了太阳系的大致方向。
“你干什么?”夜莺冲过去。
“回家。”铁砧头也不回,手指在破损的控制面板上快速敲击,强行激活已经过载的跃迁计算模块,“那三艘护卫舰没了,但我们还在。联邦在求救,我们的家在挨打,你告诉我,除了回去,还能干什么?”
“可是‘潜影’的状态——”
“我知道!”铁砧低吼,“我知道这破船连一次完整的跃迁都撑不过去!我知道我们回去很可能也是送死!但至少我们手里有东西——”他指向隔离箱中的晶体,“有这玩意儿,有陈冰,有我们从‘吞噬星辰者’那里挖出来的情报!也许,只是也许,这些东西能帮联邦找到对抗‘编织之影’的方法!”
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