“但他还在。”托姆不知何时来到了医疗区门口，靠在门框上，脸色疲惫却带着光，“意识的核心还在，还能回应。这就够了。剩下的，我们想办法。”
消息传遍全舰。
悲伤并未完全散去，但一种劫后余生、混杂着无尽敬佩与震撼的情绪，如同静默的浪潮，席卷了每一个人。
他们成功了。以一艘特种采集船彻底熔毁、一位船员陷入生死未卜的深度意识重伤为代价，他们从恒星的炼狱中，带回了那缕渺茫的“火种之源”。
三天后。
“方舟”号依旧在“探针”的规则网格笼罩下，间歇性的规则冲击测试仍在继续，但强度似乎暂时稳定在一个“方舟”号能够承受的阈值附近，仿佛那个高等文明在观察他们这次疯狂行动的结果。
经过初步分析和极其小心的采样（在高度屏蔽环境下，由自动化设备操作），烁石帝国的专家和“方舟”号的科学家们确认，带回的“星核余烬”是真实的，而且其纯度和规则完整性超出了最乐观的预期。
它被正式命名为“恒星火种源质”。
在简短的、气氛肃穆的仪式上，莉亚代表联合团队，向全体成员通报了任务结果和损失。
“……林焰工程师以无比的勇气、坚定的意志和卓越的技术，完成了这项被喻为‘火中取栗’的不可能任务。他带回了我们文明延续的关键火种，自己却付出了沉重的代价。目前，他的意识正在萨拉医生领导的医疗团队全力救治下，进行艰难的重建与恢复。他的牺牲与奉献，将永远被铭记。”
她没有使用更多的溢美之词，但“火种英雄”这个称呼，却不胫而走，从工程区到科研舱，从舰桥到生活区，被每一个知情者低声传颂。
凯尔和艾莉森带着工程团队，开始利用“恒星火种源质”进行“概念共鸣净化阵列”的第一次实质性测试模拟。托姆和烁石灵觉者们则尝试与那微量的源质建立灵觉连接，探寻其对规则污染的净化机理。
医疗区内，萨拉的团队日夜不休。他们利用神经重塑技术、规则疗法（借鉴了烁石帝国一些古老秘法和“方舟”号数据库中对高等意识体的研究资料）以及托姆的灵觉辅助，小心翼翼地尝试修复和唤醒林焰那沉寂的意识。
过程缓慢而充满不确定性。有时，监测仪器会捕捉到微弱的意识波动，甚至偶尔会在构建的虚拟意识环境中，闪过一些属于林焰记忆的碎片画面——大多是近期与恒星、与“星锚”训练相关的片段，更早的记忆则似乎深藏难寻。他额头的“星锚”疤痕始终散发着稳定的微光，成为他意识存在的物理坐标。
没有人知道林焰能否完全恢复，以怎样的形式恢复。
但在“方舟”号的核心实验室里，那一小团被封存在多重规则屏蔽场中的“恒星火种源质”，正静静地散发着微光。它蕴含着净化规则污染、对抗“寂静终焉”侵蚀的希望。
英雄或许沉睡，但火种已被带回。
在又一次“探针”的规则冲击波纹掠过舰体时，莉亚站在舰桥，望着外部星空，以及那片无形的、充满威胁的规则网格。她的眼神坚定。
路还很长，挑战依旧如山。但至少现在，他们手中，有了一缕可以点亮前路的、真正的火焰。
而在医疗区最深处的静默监护室内，林焰的生理体征平稳。在全息投影仪构建的、极其简单的意识稳定环境中，那个模糊的虚影偶尔会轻微地颤动一下。在他意识的最深处， Beyond the shattered memories and the constant, low hum of the Anchors resonance, something else stirred—a fleeting glimpse of boundless darkness, and within it, a single, stubborn point of light that refused to be extinguished. （超越破碎的记忆和“星锚”持续的、低沉的共鸣嗡鸣，某种别的东西在扰动——那是无边黑暗的一瞥，以及其中那一个顽固的、拒绝熄灭的光点。）
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