在老师们的引导下，学员们有序地进入礼堂。礼堂内部宽敞无比，一排排深色木质座椅整齐排列，尽头是一座高台，高台上摆放着一张长长的橡木桌，周围矗立着几根雕刻精美的石柱，穹顶悬挂着巨大的水晶吊灯，散发着柔和而明亮的光芒。学员们按照班级与分组依次落座，原本嘈杂的窃窃私语渐渐平息，所有人的目光都集中在高台之上，等待着一个解释。
等到最后一个学员落座，礼堂内彻底安静下来，连呼吸声都清晰可闻。这时，一位头发花白、身着深蓝色华贵长袍的老者缓缓走上高台，他面容威严，眼神深邃，正是学园的校长。校长走到橡木桌后站定，目光缓缓扫过台下的学员们，眼神中带着一丝沉重，原本威严的气场中多了几分凝重。
沉默片刻，校长终于开口，声音通过魔法扩音术传遍整个礼堂，沉稳而有力：“各位同学，想必大家心中都充满了疑惑，为何学园会突然暂停挑战赛。我今日召集大家，是有一件关乎国家存亡的大事要宣布——联合王国与帝国，在早些时候正式宣战，现在，我们的国家已经进入了全面战争状态。”
“轰——”这句话如同平地惊雷，瞬间在礼堂内炸开，原本安静的氛围被彻底打破，学员们纷纷站起身，脸上写满了震惊与难以置信，窃窃私语声瞬间变成了嘈杂的议论声，如同煮沸的开水般翻腾不休。“宣战？怎么会突然宣战？”“我上周还听父亲说两国正在谈判，怎么一下子就打起来了？”“帝国的实力可不弱，这场战争会持续多久？”
校长抬手示意大家安静，等礼堂内的议论声渐渐平息，才继续说道：“大家稍安勿躁，这场战争，并非我们王国主动挑起。帝国向来残忍暴虐，就在不久前，他们制造了震惊全国的西波利斯惨案——我国数百名在西波利斯经商、居住的商人与侨民，毫无征兆地遭到了帝国军队的屠杀，上至老人，下至孩童，无一幸免，手段极其残忍。”
说到这里，校长的声音带着一丝难以抑制的愤怒，眼神也变得锐利起来：“惨案发生后，我国立刻派出外交使臣，前往帝国交涉，要求他们给出解释，并赔偿相应的损失。可帝国不仅拒绝了所有合理要求，甚至狂妄自大到屠杀了我国的全部外交使臣，连一丝转圜的余地都不留。”
“什么？！”“太过分了！简直无法无天！”“连外交使臣都敢杀，帝国是想彻底撕破脸吗？”校长的话音刚落，台下再次沸腾起来，学员们的脸上都写满了愤怒与愤慨。这些贵族子弟大多出身名门，或多或少都听过西波利斯的事情——那是帝国边境的一座繁华贸易城市，两国商人往来频繁，不少学员的家族都在那里设有商号。他们虽知晓帝国行事霸道，却从未想过对方会如此丧心病狂，不仅屠杀无辜侨民，还敢公然杀害外交使臣，这无疑是对联合王国的极致羞辱。
“开得好！就应该向他们宣战！”一名身材高大的贵族子弟猛地站起身，高声喊道，“早就该教训这帮野蛮人了！让他们尝尝我们联合王国的厉害，为死难的同胞报仇！”
“对！报仇！”“打垮帝国！”“让他们付出代价！”台下的年轻人们瞬间被点燃了斗志，纷纷高声附和，愤怒与热血交织在一起，礼堂内充斥着激昂的呐喊声。他们大多年轻气盛，自幼接受贵族教育，骨子里带着强烈的家国荣誉感，帝国的暴行彻底激怒了他们，让他们恨不得立刻奔赴战场，为国效力。
时页站在人群中，眼神平静地看着眼前激昂的场景，心中却在快速思索。她曾在学园的古籍中查阅过帝国的相关记载，知道对方国土面积广大，军事实力看似不弱，但其内部早已腐朽不堪。朝堂之上党派林立，互相倾轧；地方上，那些手握重兵的边疆总督更是各自为政，与帝国中央貌合神离，早已形成了割据之势；军队内部也腐败严重，士兵疏于训练，战斗力低下，有时候连边境的山贼土匪都难以对付。这样的一个帝国，看似庞大，实则早已外强中干，联合王国选择在这个时候宣战，绝非冲动之举，必然是经过了周密的考量。
安站在时页身边，脸上也带着一丝愤怒，却并未像其他学员那样冲动呐喊，显然也在消化这个突如其来的消息。她出身诺兰威家族，从小便接触国家政务，比普通学员更清楚战争的重量，也明白这场战争背后所蕴含的复杂利益纠葛。
校长看着台下激昂的学员们，微微颔首，语气缓和了一些：“大家的爱国之心，我与各位老师都看在眼里。不过，战争并非儿戏，还需谨慎对待。今日召集大家，便是告知各位这一重要消息，同时也宣布，学园的各项赛事将全面暂停，后续安排将根据战争局势另行通知。”说完，校长便宣布解散，学员们纷纷起身，一边议论着战争的消息，一边有序地走出礼堂。
时页与安也随着人流走出礼堂，午后的阳光透过云层洒下，却带着一丝难以言喻的沉重。两人刚走出礼堂大门，便看到一名身着黑色燕尾服、头发梳理得一丝不苟的老者正站在门旁等候，他身形挺拔，面容严肃，正是诺兰威公爵府的老管家。老管家显然已经等候多时，看到安与寸页走出来，立刻快步迎了上来，躬身行礼，语气恭敬而沉稳：“大小姐，时页小姐，老爷让我在此等候两位，恳请两位即刻随我返回宅邸，老爷有要事与两位商议。”
安微微颔首，脸上露出一丝了然，想必父亲也是为了战争的事情找她。她转头看向时页，眼中带着询问之意，时页轻轻点头，表示没有异议。安随即拉起时页的手，指尖传来温暖的触感，两人并肩朝着老管家身后的马车走去。这是一辆装饰华丽的黑色马车，车身由名贵的黑檀木打造，上面雕刻着诺兰威家族的纹章，车轮包裹着厚实的绒布，行驶起来平稳无声。
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