两人登上马车，老管家恭敬地关上车门，随后吩咐车夫启程。马车缓缓驶出学园校门，沿着宽阔的官道向内城行驶。车内铺着柔软的天鹅绒坐垫，摆放着精致的小几，上面放着新鲜的水果与茶水，却依旧难以驱散空气中的凝重。安靠在车窗边，看着窗外飞速掠过的街景，眼神中带着一丝复杂，时而闪过坚定，时而掠过犹豫；时页则坐在一旁，闭目养神，心中却在思索着战争可能带来的影响，以及诺兰威公爵找她们的真正目的。
半个时辰后，马车在位于内城核心区域的诺兰威公爵府门前停下。这座公爵府气势恢宏，朱红色的大门高达丈余，上面镶嵌着铜制的门环与家族纹章，门前矗立着两座威武的石狮子，彰显着家族的尊贵与威严。马车刚停稳，老管家便快步上前打开车门，安与时页相继走下马车，抬头便看到诺兰威公爵正站在大门后方的庭院中等候。
公爵身着一身深灰色的华贵常服，腰间系着一条镶嵌着宝石的腰带，头发虽已有些花白，却依旧身形挺拔，眼神深邃，只是眉宇间带着一丝难以掩饰的疲惫与凝重。安看到父亲，连日来的紧张与疲惫瞬间涌上心头，快步跑了过去，一把扑进父亲的怀里，声音带着一丝哽咽：“父亲！”
诺兰威公爵紧紧抱住女儿，感受着怀中温热的身躯，眉宇间的疲惫消散了些许，拍了拍她的后背，语气温柔而宠溺：“回来就好，回来就好。”他抱着女儿片刻，才缓缓松开，目光转向一旁的时页，脸上露出一丝温和的笑容，主动走上前，伸出右手：“时页小姐，这几天辛苦你了，一直陪着安在猎场厮杀，快进屋吧，外面风大。”
时页微微躬身，伸手与公爵握了握手，公爵的手掌宽大而温暖，带着久经世事的沉稳力量。“公爵大人客气了，保护大小姐是我的职责。”时页的语气恭敬却不卑不亢，依旧保持着一贯的冷静与沉稳。
在公爵的带领下，两人穿过宽敞的庭院，走进了公爵府的会客厅。会客厅布置得奢华而不失格调，深色的木质家具泛着温润的光泽，墙壁上悬挂着名贵的油画，墙角摆放着精致的瓷器与绿植，天花板上的水晶吊灯散发着柔和的光芒，营造出温馨而庄重的氛围。侍女们端上了热气腾腾的红茶与精致的点心，便悄然退了下去，将空间留给三人。
诺兰威公爵坐在主位上，端起茶杯喝了一口，温热的茶水似乎缓解了他周身的疲惫，他看着对面的安与时页，开门见山问道：“你们应该已经知道王国与帝国开战的事情了吧？”
安连忙点头，眼神坚定地说道：“知道了，父亲，学园校长已经告知我们了。”
“那就好。”诺兰威公爵放下茶杯，指尖轻轻敲击着桌面，语气变得严肃起来，“王国已经决定，派出两万精锐部队，进攻西波利斯，收复这座被帝国占据的贸易重镇，同时为死难的同胞与使臣报仇。虽然你们刚刚从猎场比赛脱身，身心俱疲，但我还是希望你们能够参加这场战争。”
他顿了顿，脸上露出一丝为难与心疼，揉了揉眉心，语气放缓了许多：“说实话，作为父亲，我完全不想让你卷入这场危险的战争，战场之上刀剑无眼，我舍不得你受到丝毫伤害。奈何，古德温家族与埃瑟加德家族，似乎都有意借着这场战争，让他们的继承人在战场上建功立业，积累声望，为日后的王位争夺铺路。”
诺兰威公爵的目光落在安的脸上，眼神中满是期许与尊重：“所以，孩子，我还是想听听你的意见。如果你不想去的话，父亲绝不会勉强你，会安排你在后方安全的地方，直到战争结束。”
安看着父亲脸上明显的倦意与眼底的心疼，心中一阵暖流涌动。她转头看了看身旁的时页，只见时页正静静地坐在那里，眼神平静，察觉到她的目光后，只是朝着她轻轻点了点头，眼神中带着信任与支持，显然无论她做出怎样的决定，时页都会站在她身边。
安深吸一口气，心中的犹豫与顾虑瞬间消散，眼神变得无比坚定，她看着父亲，语气铿锵有力地说道：“我会去的，爸爸！”
诺兰威公爵听到女儿的回答，眼中闪过一丝惊喜与欣慰，随即哈哈大笑起来，眉宇间的疲惫与凝重一扫而空，拍了拍桌子说道：“好！不愧是我诺兰威家族的女儿！有骨气！这回就让古德温与埃瑟加德那些家伙看看，无论是学园比赛，还是真实战争，我们诺兰威家族的人，都比他们强！”
三人又围绕着战争的相关事宜聊了一会儿，从军队的部署到西波利斯的地形，再到帝国军队的战力分析，气氛渐渐轻松起来。聊着聊着，时页突然想起了猎场比赛暂停的事情，语气带着几分感慨地说道：“说起来，这次比赛暂停的时机可真是关键，明明就差一点就可以把迪伦淘汰了，结果突然喊了停止，实在是可惜。”
诺兰威公爵听到“迪伦”这个名字，脸上的笑容瞬间收敛，不屑地哼了一声，语气带着几分鄙夷与了然：“这可不是什么巧合，就是古德温那个老家伙干的好事！”
时页与安对视一眼，眼中都闪过一丝疑惑，安连忙问道：“父亲，您的意思是？”
“还能是什么意思。”诺兰威公爵端起茶杯，喝了一口，语气带着几分嘲讽，“古德温那个家伙，最是护短，又爱耍心机。他通过魔法镜像看到猎场的局势，眼看自己的儿子迪伦就要被你们淘汰，颜面尽失，甚至可能在比赛中受到重创，影响后续的战争部署，所以就动用了家族的特权，强行要求学园暂停比赛。”
他放下茶杯，语气中满是不屑：“本事没多大，心机倒是一大堆。以为这样就能保住迪伦的颜面，却不知这样只会让人更加看不起他们古德温家族，连一场公平的比赛都输不起，还指望在战场上建功立业？简直是痴心妄想。”
原来是场外的暗箱操作，时页心中瞬间豁然开朗，之前的疑惑也尽数解开。她看着诺兰威公爵，眼神中闪过一丝了然的笑意——这场看似突如其来的暂停，背后竟然牵扯着家族利益与王位争夺的暗流，看来这场战争，不仅仅是国家之间的较量，更是这些贵族家族之间，争夺权力与声望的战场。而她与时页，也将在这场席卷全国的战端中，卷入更深的漩涡之中。
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