新元历元年，春三月。
王都城东，朱雀大街。
这是战争结束后重建的第一条商业街，青石铺路，两旁店铺林立，旗幡招展。空气中飘着刚出炉的烧饼香、糖葫芦的甜腻、还有玉料店特有的矿石味儿。
街上人来人往，商贩叫卖声此起彼伏。
“上好的青玉原石，刚从西山矿场运来，赌涨率三成！”
“祖传的鉴玉秘籍，十个灵晶一本，假一赔十！”
“糖画儿——要什么画什么！”
街角围着一群孩子，七八个，年纪最大的不过十二三岁，小的只有五六岁。他们蹲在地上，中间铺着一块破布，布上摆着十几块拳头大小的石头。
这些石头颜色斑驳，有青有白有褐，表面粗糙，一看就是矿场筛下来的废料，不值钱。
但孩子们玩得很认真。
“该我了该我了！”一个虎头虎脑的男孩挽起袖子，拿起其中一块褐皮石，凑到眼前仔细端详。
旁边梳羊角辫的小女孩催促：“二狗子你快点儿，太阳都要下山了！”
“急什么，赌石讲究个眼力！”二狗子瞪眼，学着大人的模样用手指敲了敲石头，又放在耳边听——其实什么都听不出来，纯属装模作样。
看了半晌，他一咬牙：“这块！我赌里面有绿！”
“确定？”另一个高个男孩问。
“确定！”
“开！”
二狗子双手握住石头，用力一掰——石头从中间裂开，断面灰白，只有几丝几乎看不见的淡青色纹路。
“垮了垮了！”孩子们哄笑。
二狗子垂头丧气，从怀里摸出三枚铜钱，扔到破布中央。那是他们的“赌注”，谁赌垮了就要交钱，最后赢家全拿走。
“该我了。”羊角辫小女孩小心翼翼拿起一块青皮石，看了又看，最后怯生生地说：“我赌……没玉。”
“开！”
石头掰开，果然全是石芯，连纹路都没有。
小女孩松了口气，不用交钱了。
孩子们继续玩，欢声笑语。
街对面，茶楼二楼雅间。
林枫靠着窗，看着那群孩子，眼神有些恍惚。
多少年前，他也是这样，在石叶城的街角，和几个穷小子捡矿场的废料玩赌石。那时他还没有灵瞳，全靠石老教的手感，十赌九输，输光了就去做苦力赚钱，然后再赌。
“想起以前了？”苏婉清斟了杯茶，推到他面前。
“嗯。”林枫接过茶杯，指尖摩挲着温热的杯壁，“石老第一次教我辨石，用的就是这种废料。他说，真正的鉴玉师，不是靠天赋异禀，而是靠千锤百炼的手感。废料里若能辨出玉，精品原石自然不在话下。”
林薇儿坐在对面，托着腮：“哥，你小时候是不是也像他们一样，输了就哭鼻子？”
“哭过。”林枫笑了，“有一次输光了攒了三个月的工钱，气得三天没吃饭。石老拎着酒壶找到我，说‘小子，赌石如人生，输赢乃常事。重要的是，输了要知道为什么输，下次怎么赢’。”
他说着，目光落到那群孩子中一个沉默的男孩身上。
那男孩约莫十岁，穿得破旧但干净，一直没参与赌石，只是静静看着。等其他孩子都玩过一轮，他才默默从怀里摸出两块更小的石头，放在破布上。
这两块石头很特别，一块纯黑如墨，一块洁白如雪，都有鸡蛋大小，表面光滑，不像废料。
“小黑子，你这石头哪儿来的？”二狗子好奇地问。
“捡的。”叫小黑子的男孩低声说，“在西山废墟里。”
孩子们面面相觑。
西山是王都附近最大的玉矿，三个月前被罪魂黑雾侵蚀，死了很多人，矿洞坍塌了大半。大人们都说那里不祥，不准孩子靠近。
“你、你去西山了？”羊角辫女孩脸色发白。
小黑子点头，没多解释，只是指着两块石头：“赌不赌？”
“赌什么？”
“黑的有玉，白的没玉。”小黑子说，“我若说对了，你们每人给我一枚铜钱。我若说错了，给你们每人一枚。”
孩子们来了兴趣。
他们凑钱买了一柄小玉锤——专门用来开石的工具，虽然粗糙，但比用手掰强。
二狗子先敲那块黑石。
铛、铛、铛。
三下轻敲，石头表面裂开细纹。再用力一敲，石头应声而裂。
断面处，露出一抹深邃的紫色。
不是翡翠绿，不是羊脂白，而是纯粹的、浓郁的紫，像傍晚天边的霞光。
“紫玉！”有识货的孩子惊呼。
虽然只是绿豆大小的一点点，但确实是紫玉，而且是品质极高的“紫罗兰”，在市面上能卖到十枚灵晶！
孩子们炸锅了。
“小黑子你发财了！”
“这石头卖不卖？我出五枚灵晶！”
小黑子却摇头，指向白石：“还有这块。”
高个男孩拿起白石，这次谨慎许多，敲了七八下才敲开。
断面灰扑扑的，什么都没有。
“垮了。”孩子们惋惜。
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